O Last Prisoner Project (LPP), uma organização sem fins lucrativos focada em libertar prisioneiros de cannabis não violentos, tem um novo aliado na cadeia de varejo premium Apotheca dispensary. Os dois compartilham um mandato mútuo de reforma da cannabis, bem como de dizer a verdade.

"É horrível que existam pessoas na prisão por fazer essencialmente o que fazemos todos os dias agora," disse Lee VanTine, proprietário e CEO de Apotheca dispensary. "Sente-se bem poder retribuir e ajudar a libertar pessoas na prisão que são inocentes pelos padrões de hoje."

Há outras razões pelas quais a sentença de cannabis deve ser reavaliada além de mudar as leis. Mudar as leis não significa mudar as sentenças. E as duras sentenças de prisão têm afetado de forma avassaladora pessoas e comunidades de cor, em números impressionantes.

Muito disso remonta aos dias de Anslinger, quando Reefer Madness era uma coisa," disse Stephanie Shepard, Diretora de Advocacia do LPP. "E mostra como o preconceito é uma parte inerente da história da desinformação sobre a cannabis e como isso levou a condenações injustas."

A desinformação sobre cannabis vem de décadas de proibição. Como Shepard, muitos na indústria da cannabis consideram toda a 'Guerra às Drogas' como baseada em preconceito e mentiras. Homens como Henry Anslinger usaram estereótipos raciais para aprovar a legislação anti-cannabis no Congresso.

A mentalidade sensacionalista de Reefer Madness da época criou um estigma contra a cannabis que persiste até hoje, contribuindo para um sistema injusto com leis injustas. Mesmo com a legalização, as demandas do governo e supervisão burocrática causaram muito sofrimento desnecessário.

Leis injustas de cannabis não afetam apenas uma pessoa," disse Shepard. "Elas destroem famílias e destroem comunidades inteiras. Manter bons homens como Kevin Allen, Rudi Gamo e Ricardo Ashmeade longe de suas famílias não se trata de segurança ou justiça."

Leis injustas de cannabis também destroem as vidas de boas mulheres, como Shepard. Em 2010, ela foi condenada por conspiração para distribuir maconha, o que lhe garantiu uma pena de 10 anos de prisão. Hoje, ela é motivada por suas experiências como uma infratora de primeira viagem e não violenta, em um sistema prisional com fins lucrativos.

O Bureau Federal de Prisões fez mais uma coisa horrível para Shepard - a manteve longe de seu pai moribundo. Quando ele ficou doente com câncer aos 91 anos, sua permissão especial para visita foi insuficiente. Então, após cumprir nove anos, ela foi colocada em liberdade condicional federal por mais cinco anos.

Shepard agora atua como diretora do LPP e faz parte do conselho da organização. Ela advoga apaixonadamente pela justiça restaurativa, trabalhando para acabar com o sofrimento e o preconceito sistêmico provenientes da criminalização da cannabis, dores desnecessárias que ela conhece muito bem.

Mesmo com a resseclassificação da cannabis, o LPP ainda tem muito trabalho a fazer porque o objetivo é a DE-seleção. E novamente, a legalização sozinha não muda as sentenças.

"A generosa doação da Apotheca impulsiona a missão do [LPP], nos aproximando da justiça e da liberdade para ofensas de cannabis não violentas e injustamente aprisionadas," disse Shepard. "Juntos, vamos corrigir esse erro."

Para saber mais sobre o Last Prisoner Project, visite lastprisonerproject.org/takeaction.

Para saber mais sobre Apotheca, visite www.apotheca.org/giving.

Para saber mais sobre este comunicado, ligue para Bart Benne pelo telefone 828-575-7516 ou envie um e-mail para media@apotheca.org.

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