Die Last Prisoner Project (LPP), eine gemeinnützige Organisation, die sich auf die Freilassung von nicht gewalttätigen Cannabisgefangenen konzentriert, hat mit der Premium-Einzelhandelskette Apotheca Dispensary einen neuen Verbündeten. Die beiden teilen ein gemeinsames Mandat für die Cannabisreform sowie die Wahrheit zu verbreiten.

"Es ist schrecklich, dass es Menschen im Gefängnis gibt, die im Wesentlichen das tun, was wir heute jeden Tag tun", sagte Lee VanTine, Inhaber und CEO von Apotheca Dispensary. "Es fühlt sich gut an, zurückzugeben und unschuldige Menschen aus dem Gefängnis zu befreien, die nach heutigen Maßstäben unschuldig sind."

Es gibt andere Gründe, warum die Cannabis-Verurteilung neu bewertet werden muss, abgesehen von der Änderung der Gesetze. Die Änderung der Gesetze bedeutet nicht die Änderung der Urteile. Und harte Gefängnisstrafen haben in überwältigendem Maße Menschen und Gemeinschaften von Farbe stark betroffen.

"Vieles geht auf die Anslinger-Zeiten zurück, als Reefer Madness ein Thema war", sagte LPP-Direktor für Advocacy Stephanie Shepard. "Und es zeigt, wie der Bigotterie ein inhärenter Bestandteil der Geschichte der Cannabis-Fehlinformationen ist und zu ungerechten Verurteilungen geführt hat."

Cannabis-Irrtümer stammen aus Jahrzehnten des Verbots. Wie Shepard betrachten viele in der Cannabis-Industrie den gesamten 'War on Drugs' als auf Bigotterie und Lügen basierend. Männer wie Henry Anslinger benutzten rassistische Stereotypen, um Anti-Cannabis-Gesetzgebung im Kongress durchzusetzen.

Die sensationshungrige Reefer-Madness-Mentalität der Zeit schuf ein Stigma gegen Cannabis, das bis heute anhält und zu einem ungerechten System mit unfairer Gesetzgebung beiträgt. Selbst mit der Legalisierung haben die Forderungen der Regierung und die bürokratische Überwachung viel unnötiges Leiden verursacht.

"Ungerechte Cannabisgesetze betreffen nicht nur eine einzelne Person", sagte Shepard. "Sie zerstören Familien und zerstören ganze Gemeinschaften. Gute Männer wie Kevin Allen, Rudi Gamo und Ricardo Ashmeade von ihren Familien fernzuhalten, geht nicht um Sicherheit oder Gerechtigkeit."

Ungerechte Cannabisgesetze zerstören auch das Leben guter Frauen, wie Shepard. Im Jahr 2010 wurde sie wegen Verschwörung zur Verteilung von Marihuana verurteilt, was ihr eine 10-jährige Gefängnisstrafe einbrachte. Heute wird sie von ihren Erfahrungen als erstmalige, nicht gewalttätige Straftäterin im gewinnorientierten Gefängnissystem motiviert.

Das Bundesgefängnis hat Shepard ein letztes schreckliches Ding angetan - sie daran gehindert, ihren sterbenden Vater zu sehen. Als er mit 91 Jahren an Krebs erkrankte, reichte ihre Sondererlaubnis, ihn zu besuchen, nicht aus. Nachdem sie neun Jahre gedient hatte, wurde sie zusätzlich zu fünf Jahren auf Bewährung des Bundes gestellt.

Shepard ist heute Direktorin der LPP und sitzt im Vorstand der Organisation. Sie setzt sich leidenschaftlich für Wiedergutmachung ein und arbeitet daran, das Leiden und die systemische Bigotterie, die aus der Kriminalisierung von Cannabis resultieren, zu beenden, unnötige Schmerzen, die sie nur allzu gut kennt.

Auch mit der Umsetzung der Cannabis-Neueinstufung hat der LPP noch viel Arbeit zu leisten, denn das Ziel ist die NEUstufung. Und auch die Legalisierung allein ändert keine Urteile.

"Die großzügige Spende von Apotheca treibt [das LPP] mission voran und bringt uns näher zu Gerechtigkeit und Freiheit für unfair inhaftierte, gewaltlose Cannabisdelikte", sagte Shepard. "Gemeinsam werden wir dieses Unrecht beheben."

Weitere Informationen zum Last Prisoner Project finden Sie unter lastprisonerproject.org/takeaction.

Weitere Informationen zu Apotheca finden Sie unter www.apotheca.org/giving.

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