The Last Prisoner Project (LPP), une organisation à but non lucratif axée sur la libération des prisonniers non violents liés au cannabis, a un nouvel allié dans la chaîne de vente au détail haut de gamme Apotheca dispensary. Les deux partagent un mandat commun pour la réforme du cannabis ainsi que pour dire la vérité.

« C'est nul qu'il y ait des gens en prison pour faire essentiellement ce que nous faisons tous les jours maintenant, » a déclaré Lee VanTine, propriétaire et PDG d'Apotheca dispensary. « Cela fait du bien de pouvoir redonner et aider à libérer des personnes en prison qui sont innocentes selon les normes d'aujourd'hui. »

Il y a d'autres raisons pour lesquelles la condamnation du cannabis doit être réévaluée autre que le changement des lois. Changer les lois ne signifie pas changer les peines. Et les peines de prison sévères ont affecté de manière écrasante les personnes et les communautés de couleur, en nombre important.

« Cela remonte en grande partie à l'époque d'Anslinger lorsque Reefer Madness était une chose, » a déclaré Stephanie Shepard, directrice de la défense de la LPP. « Et cela montre comment la bigoterie fait partie intégrante de l'histoire de la désinformation sur le cannabis et a conduit à des condamnations injustes. »

La confusion autour du cannabis vient de décennies de prohibition. Comme Shepard, de nombreuses personnes de l'industrie du cannabis considèrent l'ensemble de la 'Guerre contre la drogue' comme étant basée sur la bigoterie et les mensonges. Des hommes comme Henry Anslinger ont utilisé des stéréotypes raciaux pour faire adopter une législation anti-cannabis par le Congrès.

La mentalité sensationnaliste de la folie du cannabis de l'époque a créé une stigmatisation du cannabis qui persiste à ce jour, contribuant à un système injuste avec des lois inéquitables. Même avec la légalisation, les exigences gouvernementales et la surveillance bureaucratique ont causé beaucoup de souffrances inutiles.

Les lois injustes sur le cannabis n'affectent pas seulement une seule personne, » a déclaré Shepard. « Elles détruisent des familles et anéantissent des communautés entières. Le fait de priver des hommes comme Kevin Allen, Rudi Gamo et Ricardo Ashmeade de leur famille ne concerne ni la sécurité ni la justice. »

Les lois injustes sur le cannabis détruisent également la vie de bonnes femmes, comme Shepard. En 2010, elle a été condamnée pour conspiration en vue de distribuer de la marijuana, ce qui lui a valu une peine de 10 ans de prison. Aujourd'hui, elle est motivée par son expérience en tant que délinquante non violente de première infraction, dans un système carcéral à but lucratif.

Le Bureau fédéral des prisons a fait une dernière chose affreuse à Shepard - l'empêcher de voir son père mourant. Lorsqu'il est tombé malade du cancer à 91 ans, sa permission spéciale de visite est tombée à court. Puis, après avoir purgé neuf ans, elle a été placée en liberté conditionnelle fédérale pour cinq années supplémentaires.

Shepard travaille maintenant en tant que directrice de la LPP et siège au conseil de l'organisation. Elle plaide avec passion en faveur de la justice réparatrice, travaillant pour mettre fin à la souffrance et à la bigoterie systémique issue de la criminalisation du cannabis, des douleurs inutiles qu'elle connaît trop bien.

Même avec le reclassement du cannabis, la LPP a encore beaucoup de travail à faire car l'objectif est le DÉ-classement. Et encore, la seule légalisation ne change pas les peines.

« La généreuse donation d'Apotheca alimente la mission de la LPP, nous rapprochant de la justice et de la liberté pour les infractions non violentes liées au cannabis injustement emprisonnées, » a déclaré Shepard. « Ensemble, nous redresserons cette injustice. »

Pour plus d'informations sur le Last Prisoner Project, visitez lastprisonerproject.org/takeaction.

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