애리조나주 파타고니아 근처 South32 허모사 광산 배출구에서 최근 보고된 수질 샘플에서 지금까지 기록된 가장 높은 안티모니 농도가 나타났으며, 이는 애리조나주의 대수층 보호 허가("APP") 경고 수준을 초과하고 주의 규제 배출 한도에 근접하고 있습니다.

EPA가 보고한 애리조나 오염물질 배출 제거 시스템(AZPDES) 데이터에 따르면, 2025년 10월 31일 샘플에서 안티모니 농도가 리터당 5.73 마이크로그램(µg/L)로 측정되었습니다. 이는 주 경고 수준인 4.8 µg/L를 초과하고 APP 배출 한도인 6 µg/L 바로 아래에 있습니다.

이 측정치는 APP 규정은 경고 수준이 초과될 때마다 30일간의 연구를 요구하기 때문에 중요하며, 또한 이 결과는 시간이 지남에 따라 배출 유량이 증가함에 따라 보고된 안티모니 농도의 관찰 가능한 상승 추세를 반영하기 때문입니다. 안티모니 농도의 상승 추세를 바탕으로 지역사회 구성원들은 샘플 채취 후 공개 보고까지 30~60일의 시차가 있기 때문에 현재 안티모니 농도가 6 µg/L를 초과할 수 있다고 우려하고 있습니다.

공공의 이해와 투명성을 지원하기 위해 자원 과학자들은 공개적으로 보고된 배출 모니터링 결과를 아래 차트로 정리했습니다. 이 그래프는 주 및 연방 허가 하에 모니터링되는 두 금속인 안티모니와 비소의 농도와 광산의 보고된 배출 유량을 함께 요약합니다. 이 차트는 하루 100만 갤런(MGD) 이상의 높은 유량이 더 높은 보고된 금속 농도와 일치하는 패턴을 보여줍니다. 데이터는 처리 공정이 조정되어 비소 농도는 감소했지만 안티모니는 여전히 문제가 되고 있음을 시사합니다. 이는 지표수 허가를 위해 제출된 샘플의 10월 31일 안티모니 농도가 APP 경고 수준을 초과한 것으로 입증됩니다. 공공은 ADEQ가 10월 31일 APP 샘플의 결과를 제공해 줄 것을 요청했지만, 이 과정에는 몇 주가 걸릴 것으로 예상됩니다.

처리 공장의 문제는 그 건설 방식이 독특하기 때문에 공공이 예상했던 바입니다. 차트의 데이터는 상대적으로 낮은 유량(하루 100만~200만 갤런)에서도 처리 공장이 안티모니 농도를 허가 기준 이하로 낮추는 데 부족한 것으로 보입니다. 처리 공장이 이러한 독성 금속을 현저히 줄이거나 제거하지 못한다는 결함은 광산이 개발됨에 따라 배출률이 크게 증가할 것으로 예상되기 때문에 매우 우려스럽습니다.

공공은 또한 기존의 건조한 오염 퇴적물이 포화 상태에 이르렀기 때문에 이 배출로 인한 잠재적인 지하수 영향에 대해 우려하고 있습니다. 하쇼 크릭의 배출로 인해 하쇼 크릭을 따라 있는 대수층과 파타고니아 마을 대수층의 수위가 상승할 것으로 예상됩니다. 하쇼 크릭 유역은 광물화가 매우 높은 지역으로 인식되며, 하쇼 크릭이 마을 대수층으로 흘러드는 지역에는 폐광이 있습니다. 파타고니아 마을은 광산의 배출 이전에도 하쇼 크릭 유역에서 상당한 기여를 받아 지하수를 유일한 수원으로 의존하고 있습니다. 배출로 인한 지하수 오염 가능성은 충분히 분석되지 않았으며, 애리조나주에 의해 모니터링되거나 규제되지 않고 있습니다.

"이 배출 문제의 안티모니는 아마도 인간 건강과 환경을 보호하기 위한 광산과 규제 기관의 결함을 보여주는 첫 번째 사례일 것입니다. South32와 규제 기관의 보장에도 불구하고, 공기 처리 시스템도 수처리 공장만큼 결함이 있을까요? 마을 대수층이 오염될까요? 공공의 환경 모니터링은 문제를 더 잘 이해하고, 이에 대응하며, South32와 규제 기관에게 책임을 묻는 데 핵심입니다,"라고 지역 주민들의 과학 고문이자 수문학자인 크리스 가드너는 말했습니다.

South32 허모사 광산의 장기 계획에는 광업 운영을 지원하기 위해 하루 수백만 갤런의 지하수를 펌핑하는 것이 포함됩니다. 지역사회 구성원들은 이 물의 상당 부분이 처리 후 배출될 것으로 예상되며, 이는 파타고니아 지역의 수량과 수질 모두에 대한 잠재적인 장기적 영향에 대한 의문을 제기한다고 지적합니다.

"하쇼 크릭은 산타크루즈 카운티의 식수, 관개 및 야생동물을 위한 생명선입니다. 가뭄이 이미 우리의 대수층을 압박하는 가운데, South32의 무분별한 배출은 하류의 우물, 호수 및 산타크루즈 능동 관리 구역에서의 생물농축 위험을 초래합니다,"라고 칼라바사스 얼라이언스의 회장 로빈 럭키는 말했습니다.

안티모니는 이러한 수준에서 심각한 건강 위험을 초래하는 독성 광업 부산물입니다. 미국 환경보호청(EPA)은 음용수를 통한 만성 노출이 위장 문제(메스꺼움, 구토, 설사, 복통 및 위궤양), 호흡기 문제(폐 염증, 만성 기관지염 및 폐기종), 두통, 현기증, 눈 자극, 수면 장애 및 간, 신장, 면역 체계, 갑상선에 대한 장기 손상으로 이어질 수 있다고 경고합니다. 높은 노출은 위암, 심혈관 질환 및 변형된 혈당 및 콜레스테롤 수치와 같은 대사 장애와 관련이 있습니다. 또한 물고기, 양서류, 무척추동물, 조류, 포유류(말과 소 포함) 및 기타 동물에게도 영향을 미칩니다.

"파타고니아와 레이크 파타고니아의 주민들은 이 프로젝트가 우리의 공유 수자원에 어떻게 영향을 미칠지에 대해 거의 10년 동안 깊은 불확실성 속에서 살아왔습니다,"라고 럭키 여사는 말했습니다. "우리가 요구하는 것은 명확한 정보, 적시의 보고, 그리고 데이터가 보여주는 것에 대한 정직한 설명입니다. 물은 우리 지역사회의 건강, 번영, 그리고 생존 자체의 중심입니다. 투명성은 필수적입니다."

럭키는 덧붙여 말했습니다. "이것은 우리 지역사회에서 신뢰 구축을 위한 중요한 순간입니다. 보고된 농도가 주 기준치를 초과할 때, 산타크루즈 카운티의 시민들은 신속히 알 권리가 있으며 그들을 보호하기 위해 어떤 조치가 취해지고 있는지 이해할 자격이 있습니다."

더 많은 정보나 인터뷰 일정을 잡으려면 다음 연락처로 문의하십시오

크리스 가드너, 수문학자, 소노이타 크릭의 친구들, Chris Gardner rchrisgardner@gmail.com, www.sonoitacreek.org

로빈 럭키, 회장, 칼라바사스 얼라이언스/라 알리안사 칼라바사스, RLucky@calabasasalliance.org, www.calabasasalliance.org

칼라바사스 얼라이언스는 애리조나주 산타크루즈 카운티의 우려하는 주민 그룹에 의해 형성되었습니다. 이 지역의 토지, 물, 공기, 생물 다양성 및 공중 보건은 모두 파타고니아의 허모사 프로젝트 광업 활동과 산타크루즈 카운티에서 제안된 망간 처리 센터에 의해 위협받고 있습니다.

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