Por Qué Cada Etapa de la Vida Importa para la Salud del Corazón de la Mujer

Lo que hay que saber sobre la salud cardíaca de la mujer:

• Un nuevo enfoque sobre la salud cardíaca de la mujer analiza el riesgo y la oportunidad en cada etapa de su vida.
• La salud hormonal, la salud mental y el bienestar, la salud cardíaca y la salud cerebral están estrechamente conectados.
• La menstruación, el embarazo y la época alrededor de la menopausia y durante esta pueden ofrecer oportunidades importantes para proteger mejor la salud cardíaca.

DALLAS - 26 de octubre de 2026 (NEWMEDIAWIRE) - Un nuevo enfoque sobre la salud cardíaca de la mujer puede ofrecerles oportunidades para toda la vida. Una trilogía de artículos científicos, publicados hoy en la revista Circulation, explica cómo las hormonas fluctuantes, la salud mental y el bienestar, el corazón y el cerebro están vinculados y cómo esas conexiones deben ser parte rutinaria de la atención desde una edad temprana.

“Las mujeres reciben su atención médica a través de especialidades clínicas, pero a menudo está fragmentada o desconectada. En concreto, estos informes conectan los puntos para los clínicos, para los pacientes y entre los distintos ámbitos de la salud, de modo que la atención sea holística y comience en la adolescencia”, declaró la Dra. Sadiya Khan, presidenta del grupo redactor, en un comunicado de prensa. Khan es profesora Magerstadt de Epidemiología Cardiovascular en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago.

“Las enfermedades cardíacas y otras formas de enfermedad cardiovascular no se vuelven repentinamente relevantes cuando nos convertimos en mujeres mayores”, afirmó la Dra. Stacey E. Rosen, expresidenta voluntaria inmediata de la American Heart Association, quien ayudó a redactar los informes. Estos consideran la vida de una mujer en etapas distintas, cada una de las cuales ofrece oportunidades para la detección temprana, la identificación de factores de riesgo y el tratamiento, dijo.

Las publicaciones son un esfuerzo conjunto entre la Heart Association, la American Academy of Pediatrics, el American College of Obstetricians and Gynecologists y la Society for Maternal-Fetal Medicine. Representan “un cambio de paradigma en cómo vemos la salud cardiovascular y cerebral de la mujer”, dijo Rosen.

Para los pediatras, clínicos de atención primaria, endocrinólogos, obstetras, ginecólogos y cardiólogos, los documentos ofrecen un enfoque unificado para las preocupaciones cardiovasculares específicamente en mujeres, dijo la Dra. Esther S.H. Kim, directora del Center for Women’s Cardiovascular Health en Atrium Health en Charlotte, Carolina del Norte. Ella también ayudó a redactar las publicaciones.

Cada etapa de la vida de una mujer ofrece “ventanas de oportunidad” para prevenir enfermedades cardíacas, dijo. “Podemos remontarnos hasta la adolescencia e incluso la infancia y determinar: ‘Esta persona está en riesgo; debemos vigilarla más de cerca’”, dijo Kim, quien también es profesora y presidenta de medicina cardiovascular en la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest en Charlotte.

Para las mujeres mismas, se reduce a un punto simple, dijo la Dra. Natalie A. Cameron, especialista en medicina interna y profesora asistente en Northwestern. Ella lideró el equipo de redacción de uno de los documentos y contribuyó a los otros dos. “No queremos que ocurran ataques cardíacos ni accidentes cerebrovasculares”, dijo. Al ser proactivas, las mujeres tienen oportunidades de reducir sus riesgos.

Estos son algunos de los puntos clave de las nuevas publicaciones que las mujeres pueden querer discutir con su equipo de atención médica para asegurarse de que sus corazones estén lo más sanos posible.

¿En qué se diferencian las enfermedades cardíacas entre hombres y mujeres?

Los informes enfatizan cómo la salud hormonal afecta la salud cardiovascular a lo largo de la vida de una mujer.

Durante años, los científicos ignoraron la importancia de las hormonas en la salud cardíaca de la mujer, dijo Rosen, porque las fluctuaciones mensuales complicaban la investigación. Pero el estrógeno, el estradiol y la progesterona “afectan las células de los vasos sanguíneos, del cerebro, del músculo cardíaco”, dijo Rosen. Afectan los niveles de colesterol, la viscosidad de las células sanguíneas, la inflamación, la presión arterial y la respuesta al estrés del cuerpo.

“Si se comprende que estas hormonas no solo afectan el útero, los ovarios y las trompas de Falopio, sino que afectan de manera rítmica cada parte del sistema cardiovascular y del cerebro, se puede apreciar por qué estas fluctuaciones o problemas relacionados con estas hormonas en las mujeres tienen un impacto enorme” en la salud del corazón y del cerebro, dijo.

Y aunque el problema cardiovascular más común en las mujeres es el mismo que en los hombres —la acumulación de placa que estrecha las arterias—, Kim dijo que las mujeres tienen más probabilidades de tener otros problemas graves. La imagen clásica de la enfermedad cardíaca, dijo Kim, es “una persona tipo Homer Simpson: un hombre de mediana edad o mayor con factores de riesgo cardiovascular muy obvios. Pero, ya sabe, Marge Simpson también puede tener una enfermedad cardíaca”.

“Y la enfermedad cardíaca que Marge podría tener puede verse diferente a la de Homer; cosas como la enfermedad coronaria microvascular, que afecta los vasos sanguíneos pequeños del corazón; o la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada, en la que el corazón se contrae normalmente pero no se relaja adecuadamente entre latidos; o la disección espontánea de la arteria coronaria, en la que una arteria del corazón se desgarra repentinamente”, dijo Kim.

Los médicos deben considerar tales afecciones en las mujeres, dijo Kim, porque requieren pruebas diagnósticas específicas, “y si no se piensa en los procesos patológicos, no se solicitarán las pruebas correctas, y estas enfermedades pasarán desapercibidas”. Y las mujeres no deben tener miedo de hablar, dijo Kim. “Conozca los síntomas de la enfermedad cardiovascular y, si los tiene, hable de ellos”, dijo Kim. “Y si su médico la ignora, debe ser persistente”.

Por qué los años de la adolescencia importan en la salud cardíaca de la mujer

“La salud cardíaca de la mujer no comienza en la menopausia”, dijo la Dra. Amanda M. Perak, profesora asociada de pediatría y medicina preventiva en Northwestern. “La pubertad es un gran punto de inflexión”.

Por ejemplo, los detalles sobre los ciclos menstruales, o períodos, ofrecen una visión de la salud cardíaca futura, dijo Perak, quien también es cardióloga pediátrica en el Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital de Chicago y trabajó en las tres publicaciones. Ella dijo:

• Un primer período antes de los 10 años se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en la vida posterior. “Eso no es automáticamente motivo de alarma ni de medicación”, dijo Perak. “Es una razón para prestar un poco más de atención a los hábitos saludables y a los chequeos rutinarios”.
• Los períodos irregulares, especialmente junto con acné profundo y persistente o un crecimiento inusualmente excesivo de vello facial o corporal, pueden ser un signo de síndrome de ovario poliquístico (antes conocido como síndrome de ovario poliquístico, o SOP), que se ha relacionado con problemas para regular el azúcar en la sangre, diabetes y enfermedad cardíaca más adelante. “Se espera cierta irregularidad en los primeros uno a tres años después del primer período de una niña”, dijo Perak, “así que lo que importa es un patrón que persiste”.
• Al conocer su historial de períodos, las adolescentes mayores pueden estar listas para hablar con su médico de adultos o profesional de la salud después de dejar la atención de un pediatra.

“El objetivo no es preocupar a los adolescentes sobre la posibilidad de un ataque cardíaco, que está a décadas de distancia para casi todos ellos”, dijo Perak. “Es que los años de la adolescencia son cuando se establecen los patrones, y es mucho más fácil mantener una buena salud cardíaca que recuperarla”.

Adultez temprana: Lo que las mujeres pueden querer discutir con sus médicos

“Las mujeres deben ser conscientes de que pueden estar en riesgo de enfermedad cardiovascular”, dijo Kim. Ha trabajado con mujeres mayores que fueron remitidas a ella para pruebas que miden la acumulación de placa en las arterias del corazón y quedaron “completamente sorprendidas” al ver puntuaciones anormales.

Si esas mujeres hubieran estado al tanto de problemas de colesterol, antecedentes familiares o la necesidad de hábitos saludables a una edad más temprana, sus puntuaciones anormales podrían haberse prevenido, dijo. “En cada fase de la vida, las mujeres pueden preguntar a sus clínicos: ‘¿Cómo puedo optimizar mi salud cardíaca?’”, dijo Cameron. Y en cada fase, los aspectos básicos conocidos como Life’s Essential 8 serán parte de la respuesta.

Eso significa mantener un peso saludable, presión arterial, azúcar en la sangre y niveles de colesterol saludables; comer una dieta saludable; obtener suficiente actividad física y sueño de calidad; y evitar el tabaco.

Otras preguntas importantes que sugirió Cameron incluyen:

• ¿Qué es un período normal? Las anomalías a esta edad pueden indicar un mayor riesgo cardiovascular.
• ¿Cómo afectan las opciones anticonceptivas a la salud cardíaca? Algunas son mejores para mujeres con enfermedad cardíaca o factores de riesgo de enfermedad cardiovascular.
• Si una mujer está planeando un embarazo, ¿necesita alguna prueba específica relacionada con su historial o ajustes de medicamentos?

Los informes enfatizan la importancia de tener una buena salud cardiovascular antes del embarazo. Pero 9 de cada 10 mujeres de 20 a 44 años tienen una salud cardíaca menos que ideal cuando quedan embarazadas.

Después del embarazo: Por qué la salud cardíaca sigue importando en el posparto

El embarazo a menudo se considera una prueba de esfuerzo para el corazón. La presión arterial alta en el embarazo, la diabetes gestacional o tener un parto prematuro están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en la vida posterior, dijo Cameron.

El primer año después de un embarazo también es “un momento muy crítico” para controlar y monitorear esos riesgos, dijo. Pero muchas mujeres enfrentan desafíos que les impiden recibir atención de seguimiento.

Los vínculos entre la salud mental de la mujer y su corazón

Para las mujeres, la salud mental y el bienestar, la salud hormonal y la salud cardíaca están conectados de muchas maneras en cada etapa de la vida.

• Los cambios de humor, que pueden incluir síntomas de ansiedad y depresión, pueden estar relacionados con fluctuaciones hormonales.
• La ansiedad o la depresión pueden influir en las elecciones de estilo de vida. “Puede que hagas menos ejercicio o comas alimentos menos saludables si te sientes muy deprimida”, dijo Cameron.
• A partir de los 12 años, los trastornos alimentarios, que pueden afectar la salud cardiovascular futura, se vuelven más comunes en las niñas, dijo Perak.
• A los 17 años, las niñas tienen el doble de probabilidades que los niños de ser diagnosticadas con depresión. Los adolescentes con depresión tienen más probabilidades de desarrollar obesidad más adelante, dijo Perak, y los adolescentes con obesidad tienen más probabilidades de desarrollar depresión.
• Las mujeres con enfermedad cardiovascular establecida tienen más probabilidades de tener depresión y ansiedad, dijo Rosen, mientras que la depresión y la ansiedad pueden dañar su salud cardiovascular.

La nueva serie de artículos pide que la detección de la salud mental y el bienestar sea una parte rutinaria de la atención de la mujer.

¿Qué sucede con la salud cardíaca antes y después de la menopausia?

Las hormonas fluctúan en los años previos a la menopausia, dijo Cameron. “En general, a medida que ocurren esos cambios, las mujeres pueden experimentar aumentos en sus niveles de lipoproteína de baja densidad (“colesterol malo”), aumento de peso y posiblemente aumento de la presión arterial”.

También es un momento en que años de elecciones de estilo de vida poco saludables pueden empezar a pasar factura, y puede aparecer una enfermedad cardíaca manifiesta. ¿Significa eso que es hora de tirar la toalla y rendirse a algo inevitable? “La respuesta es un no absoluto, positivo y enfático”, dijo Rosen. Nunca es demasiado tarde para hacer cambios saludables.

Pero los años alrededor de la menopausia son un buen momento para que una mujer y su equipo de atención médica discutan preguntas como:

• ¿Estoy en riesgo de enfermedad cardíaca?
• ¿Qué puedo hacer al respecto?
• ¿Qué pruebas debería hacerme?

“Es realmente importante conocer sus números y monitorearlos con un clínico en sus visitas anuales, o con más frecuencia” si está manejando activamente la presión arterial o los niveles de colesterol, dijo Cameron.

¿Qué deben saber las mujeres sobre la menopausia y la salud cardíaca?

La menopausia marca el final de los períodos de una mujer. Pero si vive una esperanza de vida promedio, el 40% de su vida aún está por delante.

Cosas clave que una mujer puede querer discutir con su equipo de atención médica, dijo Rosen, incluyen:

• ¿Cómo predigo mi riesgo? Un médico puede usar una calculadora de riesgo, como las ecuaciones PREVENT de la American Heart Association, para guiar la atención.
• ¿Qué puedo hacer para abordar esos factores de riesgo esenciales?
• El sueño, por ejemplo, es a menudo una preocupación durante la menopausia, dijo Rosen. Cualquiera que tenga problemas puede querer preguntar: “¿Es esto algo de lo que deba preocuparme y cómo debería evaluarme? ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?”
• ¿Qué más puedo hacer para asegurarme de que los próximos 40 años sean lo más saludables posible?

Nunca es demasiado tarde para hacer algo, enfatizó Rosen, y señaló que su madre, de 87 años, acaba de empezar a tomar medicamentos para reducir el colesterol, una decisión que ella respaldó de todo corazón. “Siempre se trata de oportunidades”, dijo.

Cómo la atención coordinada puede apoyar la salud cardíaca de la mujer

La atención médica de la mujer está fragmentada, dijo Cameron. A lo largo de su vida, puede ver a un pediatra, un médico de atención primaria, un obstetra/ginecólogo, un cardiólogo y un psicólogo. La comunicación no está garantizada, y los registros de salud no siempre se transfieren.

Las nuevas publicaciones detallan la necesidad de una atención unificada, pero las mujeres también pueden encontrar formas de ser dueñas y organizar su propio recorrido de salud, dijo Rosen.

“Bromeo con los pacientes nuevos: ‘Nunca irías a tu contador antes de la temporada de impuestos sin tus documentos’”, esperando que conozca su salario y qué impuestos ha pagado en el pasado. Así que, ya sea en un cuaderno o en una carpeta digital, Rosen anima a llevar un registro de ese historial médico como una forma de asumir un papel activo en la atención.

Cameron sugirió preguntar a cualquiera que vea a varios médicos si sus clínicos pueden ver las notas médicas de los demás y si han hablado. Algunos de sus pacientes le han proporcionado números de teléfono para ayudarla a conectarse con clínicos fuera de su sistema de salud.

Algunas mujeres son mejores tomando tales medidas en nombre de otros, dijo Rosen. Una mujer que cuida a un padre o hijo enfermo puede ser “una leona” en cuanto a la atención preventiva. “Recuérdate a ti misma que mereces hacer ese trabajo por ti misma”.

La enfermedad cardiovascular, que incluye enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, es la principal causa de muerte en las mujeres, cobrando más de 400,000 vidas en los EE. UU. cada año. Eso es más que el cáncer de mama, el cáncer de pulmón y la enfermedad pulmonar crónica combinados. Sin embargo, solo alrededor de 4 de cada 10 mujeres lo reconocen como su mayor amenaza para la salud. La American Heart Association, a través de su iniciativa Go Red for Women, tiene como objetivo empoderar a las mujeres para que se hagan cargo de su salud cardíaca. Hay recursos disponibles para ayudar a proteger y fortalecer su corazón en cada etapa de la vida.

Recursos adicionales:

• Multimedia, incluidos clips de entrevistas en video de sobrevivientes/pacientes, está en la columna derecha del enlace del comunicado.
• Infografía (PDF) - El corazón de una mujer a través de cada etapa de la vida: una guía para proteger su corazón desde su primer período hasta la menopausia y más allá
  • Lo que las mujeres necesitan saber: Infografía de la adolescencia (PDF). Obtenga más información sobre cómo apoyar una buena salud cardíaca en la adolescencia.
  • Lo que las mujeres necesitan saber: Infografía de la adultez joven (PDF). Obtenga más información sobre cómo apoyar una buena salud cardíaca en el embarazo y el posparto.
  • Lo que las mujeres necesitan saber: Infografía de la perimenopausia (PDF). Obtenga más información sobre cómo apoyar una buena salud cardíaca en la mediana edad.
  • Lo que las mujeres necesitan saber: Infografía de la posmenopausia (PDF). Obtenga más información sobre cómo apoyar una buena salud cardíaca durante la menopausia y más allá.
• Infografía (PDF) - Mi corazón y salud: lista de verificación: preguntas para pensar antes de su próxima visita
• Comunicado de prensa de la American Heart Association: Grupos líderes en salud redefinen la salud cardíaca para niñas y mujeres - Comunicado de prensa en español (26 de octubre de 2026)
• Artículo de noticias de la American Heart Association: Por qué cada etapa de la vida importa para la salud cardíaca de la mujer (26 de octubre de 2026)
• Comunicado de prensa de la American Heart Association: Nueva educación continua en cardiología y obstetricia-ginecología se lanzará con una donación de $1 millón de la destacada voz de los medios sobre salud, la Dra. Jennifer Ashton, y su esposo Tom Werner
• Comunicado de prensa de la American Heart Association: Este también es nuestro terreno: Declaración conjunta sobre la crisis de salud materna de la Association of Black Cardiologists, el American College of Cardiology y la American Heart Association
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