DALLAS y MINNEAPOLIS - 17 de abril de 2026 (NEWMEDIAWIRE) - La Academia Americana de Neurología y la Asociación Americana del Corazón han otorgado las Becas Ralph L. Sacco 2026 para la Salud Cerebral a dos neurocientíficas, Sarah Kettlety, Ph.D., de Baltimore, Maryland, y Cali McEntee, Ph.D., de Ann Arbor, Michigan. Cada una recibirá una beca de $150,000 por dos años para apoyar la investigación científica continua en salud cerebral. Este es el tercer año que se otorga esta beca.

Las Becas Ralph L. Sacco en Salud Cerebral, también conocidas como el programa Sacco Scholars, son posibles gracias a una generosa donación a la Academia Americana de Neurología (AAN), la asociación más grande del mundo de neurólogos y profesionales de neurociencia, y a la Asociación Americana del Corazón, una fuerza global que cambia el futuro de la salud para todos, del difunto Ralph L. Sacco, M.D., M.S., FAAN, FAHA. Sacco fue el único neurólogo que se desempeñó como presidente de ambas organizaciones. Falleció en 2023 a causa de un tumor cerebral.

"A medida que aprendemos más sobre la importancia de los aspectos cognitivos y físicos de la conexión corazón-cerebro, es fundamental aumentar el cuerpo de evidencia que pueda ayudarnos a reducir el riesgo y mejorar la salud", dijo Stacey E. Rosen, M.D., FAHA, presidenta voluntaria de la Asociación Americana del Corazón, directora ejecutiva del Katz Institute for Women's Health y vicepresidenta sénior de salud de la mujer en Northwell Health en la ciudad de Nueva York. "Esperamos con interés ver el trabajo de estas dos becarias, ya que estos proyectos de investigación se basan en décadas de trabajo del Dr. Sacco para salvar y mejorar vidas".

"El Dr. Ralph Sacco inspiró a muchos médicos e investigadores a lo largo de su notable carrera, y su legado perdura a través de las Becas Ralph L. Sacco en Salud Cerebral", dijo la presidenta de la Academia Americana de Neurología, Natalia S. Rost, M.D., M.P.H., FAAN, FAHA. "Este programa que apoya a investigadores talentosos en el avance de la neurología preventiva es un testimonio de su generosidad en la mentoría y su pasión por la ciencia. Estamos encantados de dar la bienvenida a dos nuevas investigadoras a la comunidad Sacco Scholars, un grupo creciente de investigadores cuyo valioso trabajo nos acerca a lograr el futuro de la salud cerebral para todos".

Kettlety es investigadora posdoctoral en el Instituto Kennedy Krieger y en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. Recibe la beca para estudiar el impacto de las conmociones cerebrales infantiles en la salud a largo plazo. Específicamente, examinará cómo cambia la frecuencia cardíaca de un niño cuando hace ejercicio después de una conmoción cerebral. Estas respuestas de la frecuencia cardíaca pueden seguir diferentes patrones, y esos patrones pueden dar pistas sobre si el sistema nervioso, que controla cosas como la frecuencia cardíaca y la respiración, no funciona del todo bien después de la lesión. Uno de los patrones que los investigadores observan puede indicar un problema con este sistema nervioso autónomo. Los niños que muestran este patrón podrían tener más probabilidades de presentar síntomas de conmoción cerebral que duren más de lo habitual. El objetivo del estudio de Kettlety es determinar si estos patrones de frecuencia cardíaca pueden ayudar a los médicos a predecir qué pacientes jóvenes tendrán una recuperación más lenta. Si los médicos pueden identificar a esos pacientes temprano, podrían ofrecer tratamientos más personalizados para ayudarlos a recuperarse más rápida y completamente.

McEntee es becaria de investigación posdoctoral en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. Su proyecto de investigación examinará la conexión entre el ejercicio y la salud cerebral. A medida que las personas envejecen, es común que el cerebro cambie, lo que puede dificultar el aprendizaje y la memoria. Los científicos saben que el ejercicio ayuda a mantener el cerebro sano y puede mejorar la memoria, pero no comprenden completamente por qué funciona. McEntee está estudiando pequeñas sustancias que el cuerpo libera durante el ejercicio, llamadas exerquinas. Estos pequeños mensajeros son liberados por los músculos y la grasa cuando nos movemos, y pueden viajar al cerebro y ayudarlo a funcionar mejor. Quiere determinar cuáles de estas sustancias son más importantes y cómo ayudan al cerebro a mantenerse ágil a medida que envejecemos. Al comprender esto, McEntee espera encontrar nuevas formas de proteger y mejorar la salud cerebral, no solo para los adultos mayores, sino también para personas con afecciones como diabetes u obesidad, e incluso para personas que no pueden hacer ejercicio debido a una enfermedad o discapacidad. El objetivo es ayudar a todos a mantener una mejor salud cerebral a lo largo de sus vidas.

"La financiación sólida de la investigación es de vital importancia para apoyar ideas innovadoras que puedan conducir a avances científicos en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de diversas afecciones", dijo la directora ejecutiva de la Academia Americana de Neurología, Mary E. Post, M.B.A., CAE. "Con esta asociación colaborativa a través del programa Sacco Scholars y la Iniciativa de Salud Cerebral de la Academia Americana de Neurología, estamos comprometidos a mejorar vidas y tener un impacto significativo en el panorama de la salud cerebral".

"El Dr. Ralph Sacco fue el primer neurólogo en servir como presidente voluntario de la Asociación Americana del Corazón y fue un voluntario dedicado durante más de 20 años como defensor de nuestro trabajo para reconocer la importancia de la salud cerebral", dijo Nancy Brown, directora ejecutiva de la Asociación Americana del Corazón. "Pasó gran parte de su vida mentorando a jóvenes científicos como las beneficiarias de las becas de este año. Más importante aún, fue un querido amigo y estoy muy orgullosa de ver que su legado que salva vidas perdura para continuar influyendo en el creciente cuerpo de investigación científica sobre la conexión entre la salud del corazón y del cerebro".

Kettlety y McEntee comenzarán sus proyectos de investigación de dos años el 1 de julio de 2026.

Recursos adicionales:

• Multimedia disponible en la columna derecha del enlace del comunicado.

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