DALLAS und MINNEAPOLIS - 17. April 2026 (NEWMEDIAWIRE) - Die American Academy of Neurology und die American Heart Association haben die Ralph L. Sacco Stipendien für Gehirngesundheit 2026 an zwei Neurowissenschaftlerinnen verliehen: Sarah Kettlety, Ph.D., aus Baltimore, Maryland, und Cali McEntee, Ph.D., aus Ann Arbor, Michigan. Jede erhält ein zweijähriges Stipendium in Höhe von 150.000 US-Dollar zur Unterstützung ihrer fortlaufenden wissenschaftlichen Forschung im Bereich der Gehirngesundheit. Dies ist das dritte Jahr, in dem dieses Stipendium vergeben wird.

Die Ralph L. Sacco Stipendien für Gehirngesundheit, auch bekannt als das Sacco Scholars Programm, werden durch eine großzügige Hinterlassenschaft an die American Academy of Neurology (AAN), den weltweit größten Verband von Neurologen und Neurowissenschaftsprofis, und die American Heart Association, eine globale Kraft, die die Zukunft der Gesundheit für alle verändert, vom verstorbenen Ralph L. Sacco, M.D., M.S., FAAN, FAHA, ermöglicht. Sacco war der einzige Neurologe, der als Präsident beider Organisationen gedient hat. Er verstarb 2023 an einem Hirntumor.

„Da wir mehr über die Bedeutung der kognitiven und physischen Aspekte der Herz-Gehirn-Verbindung lernen, ist es entscheidend, die Evidenzbasis zu erweitern, die uns helfen kann, Risiken zu reduzieren und die Gesundheit zu verbessern“, sagte Stacey E. Rosen, M.D., FAHA, ehrenamtliche Präsidentin der American Heart Association, Geschäftsführerin des Katz Institute for Women’s Health und Senior Vice President für Frauengesundheit bei Northwell Health in New York City. „Wir freuen uns darauf, die Arbeit dieser beiden Stipendiatinnen zu verfolgen, da diese Forschungsprojekte auf Dr. Saccos jahrzehntelanger Arbeit zur Rettung und Verbesserung von Leben aufbauen.“

„Dr. Ralph Sacco hat durch seine bemerkenswerte Karriere viele Ärzte und Forscher inspiriert, und sein Vermächtnis lebt durch die Ralph L. Sacco Stipendien für Gehirngesundheit weiter“, sagte Natalia S. Rost, M.D., M.P.H., FAAN, FAHA, Präsidentin der American Academy of Neurology. „Dieses Programm, das talentierte Forscher bei der Weiterentwicklung der präventiven Neurologie unterstützt, zeugt von seiner Großzügigkeit in der Mentorenschaft und seiner Leidenschaft für die Wissenschaft. Wir freuen uns sehr, zwei neue Forscherinnen in der Sacco Scholars Gemeinschaft willkommen zu heißen – einer wachsenden Gruppe von Forschern, deren wertvolle Arbeit uns dem Ziel einer Gehirngesundheit für alle näherbringt.“

Kettlety ist Postdoktorandin am Kennedy Krieger Institute und an der Johns Hopkins University in Baltimore. Sie erhält das Stipendium für die Untersuchung der Auswirkungen von Gehirnerschütterungen im Kindesalter auf die langfristige Gesundheit. Konkret wird sie untersuchen, wie sich die Herzfrequenz eines Kindes nach einer Gehirnerschütterung bei Bewegung verändert. Diese Herzfrequenzreaktionen können unterschiedlichen Mustern folgen, und diese Muster könnten Hinweise darauf geben, ob das Nervensystem – das Funktionen wie Herzfrequenz und Atmung steuert – nach der Verletzung nicht ganz richtig arbeitet. Eines der von Forschern beobachteten Muster könnte auf ein Problem mit diesem autonomen Nervensystem hindeuten. Kinder, die dieses Muster zeigen, könnten mit größerer Wahrscheinlichkeit Gehirnerschütterungssymptome haben, die länger als üblich andauern. Das Ziel von Kettletys Studie ist es herauszufinden, ob diese Herzfrequenzmuster Ärzten helfen können vorherzusagen, welche jungen Patienten eine langsamere Genesung haben werden. Wenn Ärzte diese Patienten früh identifizieren können, könnten sie möglicherweise maßgeschneiderte Behandlungen anbieten, um ihnen zu helfen, sich schneller und vollständiger zu erholen.

McEntee ist Postdoktorandin an der University of Michigan Medical School in Ann Arbor. Ihr Forschungsprojekt wird die Verbindung zwischen Bewegung und Gehirngesundheit untersuchen. Mit zunehmendem Alter verändert sich das Gehirn häufig, was das Lernen und das Gedächtnis erschweren kann. Wissenschaftler wissen, dass Bewegung hilft, das Gehirn gesund zu halten und das Gedächtnis verbessern kann, aber sie verstehen nicht vollständig, warum es funktioniert. McEntee untersucht kleine Substanzen, die der Körper während der Bewegung freisetzt, sogenannte Exerkine. Diese winzigen Botenstoffe werden aus Muskeln und Fett freigesetzt, wenn wir uns bewegen, und sie könnten zum Gehirn gelangen und dessen Funktion verbessern. Sie möchte herausfinden, welche dieser Substanzen am wichtigsten sind und wie sie dem Gehirn helfen, mit zunehmendem Alter leistungsfähig zu bleiben. Durch dieses Verständnis hofft McEntee, neue Wege zum Schutz und zur Verbesserung der Gehirngesundheit zu finden – nicht nur für ältere Erwachsene, sondern auch für Menschen mit Erkrankungen wie Diabetes oder Adipositas und sogar für Menschen, die aufgrund von Krankheit oder Behinderung nicht trainieren können. Das Ziel ist es, allen zu helfen, während ihres gesamten Lebens eine bessere Gehirngesundheit zu erhalten.

„Robuste Forschungsfinanzierung ist von entscheidender Bedeutung, um innovative Ideen zu unterstützen, die zu wissenschaftlichen Durchbrüchen in Prävention, Diagnose und Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen führen können“, sagte Mary E. Post, M.B.A., CAE, Geschäftsführerin der American Academy of Neurology. „Mit dieser kooperativen Partnerschaft durch das Sacco Scholars Programm und die Brain Health Initiative der American Academy of Neurology sind wir bestrebt, Leben zu verbessern und einen bedeutenden Einfluss auf das Feld der Gehirngesundheit zu nehmen.“

„Dr. Ralph Sacco war der erste Neurologe, der jemals als ehrenamtlicher Präsident der American Heart Association diente, und er war mehr als 20 Jahre lang ein engagierter Freiwilliger, der sich für unsere Arbeit zur Anerkennung der Bedeutung der Gehirngesundheit einsetzte“, sagte Nancy Brown, Geschäftsführerin der American Heart Association. „Er verbrachte einen Großteil seines Lebens damit, junge Wissenschaftler zu betreuen, genau wie die Empfänger der diesjährigen Stipendien. Noch wichtiger ist, dass er ein lieber Freund war, und ich bin so stolz zu sehen, wie sein lebensrettendes Vermächtnis weiterlebt, um den wachsenden wissenschaftlichen Forschungsbereich zur Verbindung von Herz- und Gehirngesundheit weiter zu beeinflussen.“

Kettlety und McEntee beginnen ihre zweijährigen Forschungsprojekte am 1. Juli 2026.

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