Jugadores Retirados de la NFL, Notablemente Linieros, Tenían Alto Riesgo de Placa Arterial, Según Estudio Independiente

Lo más destacado de la investigación:

• Los exjugadores profesionales de fútbol americano pueden tener un alto riesgo de padecer enfermedad arterial coronaria (EAC) no diagnosticada y no tratada, que a menudo se presenta sin síntomas, según un estudio preliminar de 200 exjugadores de la NFL. La EAC limita el flujo sanguíneo al músculo del corazón, impidiendo que reciba suficiente oxígeno.
• La investigación encontró que la mayoría de los participantes del estudio tenían placa en sus arterias coronarias, y más del 40% tenían arterias bloqueadas en más del 50%.
• La angiografía por tomografía computarizada coronaria (ATC coronaria), una exploración no invasiva que radiografía las arterias del corazón, y el análisis de placa coronaria con IA —que mide la cantidad y el tipo de placa en las arterias coronarias— hicieron que los exjugadores de la NFL tomaran conciencia de su riesgo de EAC y quisieran buscar tratamiento.
• Nota: El estudio presentado en este comunicado de prensa es un resumen de investigación. Los resúmenes presentados en las reuniones científicas de la American Heart Association no son revisados por pares, y los hallazgos se consideran preliminares hasta que se publiquen como un manuscrito completo en una revista científica revisada por pares.

Embargado hasta las 4 a.m. CT/5 a.m. ET del lunes 2 de noviembre de 2026

Este comunicado de prensa contiene información actualizada que no está disponible en el resumen.

2 de noviembre de 2026 (NEWMEDIAWIRE) - DALLAS - Los jugadores retirados de la NFL pueden tener un alto riesgo de padecer enfermedad arterial coronaria (EAC) no diagnosticada y no tratada, que a menudo se presenta sin síntomas, según una nueva investigación independiente y preliminar que se presentará en las Sesiones Científicas 2026 de la American Heart Association. La reunión, que se celebrará del 6 al 9 de noviembre en Chicago, es un foro global de primer nivel para el intercambio de los últimos avances científicos, investigaciones y actualizaciones de práctica clínica basadas en la evidencia en ciencia cardiovascular.

La EAC ocurre cuando el colesterol se deposita como placa en las arterias del corazón, limitando el flujo sanguíneo al corazón y reduciendo el suministro de oxígeno. La acumulación de placa puede provocar un ataque cardíaco.

“Casi 9 de cada 10 hombres en este estudio tenían placa en sus arterias coronarias, 4 de cada 10 tenían un estrechamiento significativo y, sin embargo, casi ninguno de ellos experimentó síntomas, y antes de la exploración menos de un tercio tomaba estatinas para reducir su colesterol”, dijo el coautor del estudio

Campbell Rogers, M.D., director médico de Heartflow, Inc, una empresa de tecnología médica que impulsa el diagnóstico no invasivo de enfermedades cardíacas mediante inteligencia artificial. “Estos resultados son coherentes con el hecho de que 1 de cada 3 exjugadores de la NFL muere por enfermedad cardíaca”.

Se cree que este estudio es la primera evaluación de placa coronaria en jugadores profesionales de fútbol americano retirados. Se centró en 200 exjugadores de la NFL inscritos en el Registro GAMEFILM que se sometieron a angiografía por tomografía computarizada coronaria (ATC coronaria) y al análisis de placa coronaria con IA de Heartflow (AI-CPA). El análisis con IA crea un modelo 3D personalizado y codificado por colores de las arterias del corazón y mide el volumen, el tipo y el impacto de la placa en el flujo sanguíneo.

¿Cuáles son los hallazgos clave del estudio?

• Las imágenes revelaron placa coronaria en el 85% de los exjugadores, pero solo el 13% tenía un diagnóstico conocido de EAC antes de la exploración.
• La enfermedad arterial coronaria a menudo estaba avanzada entre los jugadores retirados: el 42% de los exjugadores tenía un bloqueo que estrechaba al menos una de sus arterias del corazón en más del 50%. Aproximadamente 1 de cada 5 tenía bloqueos en múltiples arterias, o el 29% tenía placa lo suficientemente sustancial como para restringir significativamente el flujo sanguíneo al corazón. Sin embargo, menos del 10% de los exjugadores informaron dolor en el pecho o dificultad para respirar.
• En promedio, casi el 90% de la placa detectada era blanda (no calcificada), lo que se asocia con un mayor riesgo de enfermedad que la placa calcificada y no puede detectarse mediante las puntuaciones tradicionales de calcio en las arterias coronarias. 1 de cada 3 exjugadores de la NFL tenía placa coronaria, lo que los situaba en la categoría grave o extensa de volumen total de placa (VTP 251-750 mm3 o VTP >750 mm3, respectivamente).
• Los exjugadores de línea retirados tenían más placa y bloqueos más graves en comparación con los participantes que habían jugado en otras posiciones.
• Los investigadores compararon el volumen total de placa de cada participante con un grupo de individuos emparejados por edad y sexo, y los exjugadores de línea se situaron por encima de la mediana del volumen total de placa, mientras que los jugadores de otras posiciones se clasificaron muy por debajo de la mediana, una diferencia estadísticamente significativa.

“Esperábamos encontrar placa, pero no esperábamos encontrar una brecha tan llamativa entre la cantidad de enfermedad significativa que tenían estos exjugadores de fútbol americano y lo pocos que tenían algún síntoma”, dijo Rogers. “Es un recordatorio de lo mal que los síntomas pueden reflejar lo que realmente está sucediendo dentro de una arteria coronaria”.

El autor principal del estudio, David Maron, M.D., consultor remunerado de Heartflow, señaló que lo alentador del estudio es que los participantes estaban ansiosos por tomar medidas preventivas. “Cuando los participantes podían ver la placa en sus arterias, querían actuar: casi el 90% de los que no estaban tomando medicamentos para reducir el colesterol antes del análisis dijeron que estaban listos para comenzar el tratamiento”, dijo Maron. “La buena noticia es que cuando la EAC se detecta temprano, es muy tratable, a menudo con medicamentos y cambios en el estilo de vida en lugar de un procedimiento médico”.

Dijo que los próximos pasos en la investigación son explorar si la disposición a actuar se convierte en tratamiento, reduce los niveles de colesterol y resulta en menos ataques cardíacos.

Maron es jefe del Centro de Investigación en Prevención de Stanford en la Universidad de Stanford; sin embargo, este trabajo de investigación no formó parte de sus funciones o responsabilidades en la Universidad de Stanford.

El experto voluntario de la American Heart Association Michael Shapiro, M.D., MPH, FAHA, dijo que ser un exatleta de élite no te protege de la enfermedad coronaria más adelante en la vida.

“La placa puede acumularse en las paredes de las arterias durante años sin afectar el flujo sanguíneo lo suficiente como para causar síntomas”, dijo. “Por lo tanto, sentirse bien no significa necesariamente que las arterias estén sanas. Una placa también puede romperse y causar un coágulo y un ataque cardíaco sin apenas aviso”.

Shapiro, que no participó en el estudio, es presidente del Comité de Lípidos Clínicos, Lipoproteínas, Metabolismo y Trombosis de ATVB y Estilo de Vida de la Asociación.

Aunque este estudio se centró en exatletas, señaló que hay un mensaje para el público.

“Todo el mundo debería prestar atención al riesgo antes de que aparezcan los síntomas”, dijo Shapiro, quien también es director del Centro para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte. “Debe conocer su colesterol, su presión arterial y sus antecedentes familiares, y recibir tratamiento cuando sea necesario”.

Detalles del estudio, antecedentes, diseño y limitaciones:

• El Registro GAMEFILM es un estudio de salud cardíaca para atletas profesionales retirados que comenzó con exjugadores de la NFL y ahora incluye exjugadores de la NHL, MLB y NBA, así como personal atlético profesional asociado con estas ligas o equipos deportivos universitarios de EE. UU.
• La edad media de los participantes en este estudio era de 57 años, y el índice de masa corporal (IMC) medio era de 31.
• Entre los participantes: aproximadamente una cuarta parte eran jugadores de línea; el 5% tenía diabetes tipo 2; alrededor del 30% tenía presión arterial alta y/o colesterol alto; y 1 de cada 6 declaró ser fumador actual o anterior.
• La ATC coronaria utilizada en la investigación es una angiografía por rayos X no invasiva de las arterias del corazón para visualizar si hay estrechamiento de las arterias cardíacas. Los investigadores procesaron esas imágenes con la herramienta de análisis de placa coronaria con IA de Heartflow, y luego cada participante revisó sus resultados con un cardiólogo. Antes y después de esa conversación, se preguntó a cada exjugador si creía que tenía una enfermedad cardíaca y si estaría dispuesto a comenzar un tratamiento, posiblemente incluyendo uno o más medicamentos.
• Heartflow es una empresa de tecnología médica que utiliza software impulsado por IA para diagnosticar y tratar la EAC de forma no invasiva.
• La investigación tiene varias limitaciones, incluida que se basa en la inscripción voluntaria; por lo tanto, los participantes del estudio no representan a todos los exjugadores de la NFL. Tampoco contó con un grupo de control de no atletas inscrito prospectivamente. Los investigadores compararon a los participantes con una población de referencia de atletas emparejados por edad y sexo. Debido a que el estudio examinó a exjugadores de la NFL, los hallazgos pueden no ser aplicables a otros atletas o a la población general.

Los coautores, las declaraciones y las fuentes de financiación se enumeran en el resumen.

Las declaraciones y conclusiones de los estudios que se presentan en las reuniones científicas de la American Heart Association son únicamente de los autores del estudio y no reflejan necesariamente la política o la posición de la Asociación. La Asociación no ofrece ninguna declaración ni garantía en cuanto a su exactitud o fiabilidad. Los resúmenes presentados en las reuniones científicas de la Asociación no son revisados por pares; más bien, son seleccionados por paneles de revisión independientes y se consideran en función de su potencial para contribuir a la diversidad de temas y puntos de vista científicos discutidos en la reunión. Los hallazgos se consideran preliminares hasta que se publiquen como un manuscrito completo en una revista científica revisada por pares.

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Recursos adicionales:

• El material multimedia está disponible en la columna derecha del enlace del comunicado.
• Enlace al resumen; y al Planificador del Programa en Línea de las Sesiones Científicas 2026 de la American Heart Association
• Comunicado de prensa de la American Heart Association: Un estudio encontró daño arterial en adultos de veintitantos años, lo que destaca la necesidad de una evaluación temprana del riesgo cardiovascular (agosto de 2026)
• Comunicado de prensa de la American Heart Association: Más del 40% de los adultos sin enfermedad cardíaca conocida tenían depósitos de grasa en las arterias del corazón (septiembre de 2021)
• Información de salud de la American Heart Association: El ACC y la American Heart Association publican una guía actualizada para el manejo de lípidos y colesterol (marzo de 2026)
• Acerca de las Sesiones Científicas 2026
• Para más noticias de las Sesiones Científicas 2026 de la American Heart Association, síganos en X @HeartNews, #ScientificSessions26

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