Puntos destacados de la investigación:

• Un estudio en Francia encontró que si los objetivos de reducción de sodio se centraran en disminuir la sal en las baguettes y otros panes, podrían reducir la ingesta diaria de sal en 0,35 gramos por persona y disminuir las muertes nacionales en más de 1.000.
• Un estudio similar en el Reino Unido encontró que si se alcanzaran los objetivos de reducción de sal para 2024 en ese país, podrían reducir la ingesta diaria de sal en un 17,5%, potencialmente previniendo alrededor de 100.000 casos de cardiopatía isquémica y 25.000 accidentes cerebrovasculares isquémicos en 20 años a través de la reducción de la presión arterial.
• Ambos estudios refuerzan la importancia de los esfuerzos coordinados entre los responsables políticos, la industria alimentaria y otros para fortalecer y hacer cumplir los programas de reducción de sodio a nivel mundial para mejorar la salud a largo plazo, dijeron los investigadores.

DALLAS - 26 de enero de 2026 (NEWMEDIAWIRE) - Reducir el sodio en los alimentos envasados y preparados podría mejorar significativamente la salud cardiovascular y prevenir muchos casos de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y muertes en la población general de Francia y el Reino Unido, según dos nuevos estudios de investigación publicados hoy en Hypertension, una revista de la Asociación Americana del Corazón.

Consumir demasiado sodio es un factor de riesgo importante para la hipertensión, también conocida como presión arterial alta, que puede conducir a complicaciones de salud como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, enfermedad renal crónica, demencia y otras formas de enfermedad cardiovascular, según la Asociación Americana del Corazón.

Para abordar la preocupación mundial sobre el consumo excesivo de sodio - un mineral que se encuentra en la sal - muchos países han implementado estrategias de reducción de sal para mejorar la salud pública y reducir los costos sanitarios.

Dos estudios - uno en Francia que involucra objetivos de reducción de sal para baguettes y otros productos de panadería en 2025, y el otro en el Reino Unido centrado en los objetivos para 2024 para alimentos para llevar y envasados - estimaron el impacto potencial en la población general si se cumplieran esos objetivos de reducción de sal. Las proyecciones calculadas en estos dos estudios indican que ajustes menores en el contenido de sodio de algunos de los alimentos preparados más comunes en cada país no requerirían ningún esfuerzo por parte de las personas para cambiar sus hábitos alimenticios, y aún así podrían producir beneficios significativos para la salud pública.

"Este enfoque es particularmente poderoso porque no depende del cambio de comportamiento individual, que a menudo es difícil de lograr y mantener. En cambio, crea un entorno alimentario más saludable por defecto", dijo Clemence Grave, M.D., autora principal del estudio de Francia y epidemióloga y médica de salud pública en la Agencia Nacional de Salud Pública de Francia, con sede en Saint-Maurice cerca de París.

La Organización Mundial de la Salud recomienda que los adultos consuman menos de 2.000 miligramos (mg) de sodio por día, sin embargo, la ingesta global es mucho mayor. La Asociación Americana del Corazón recomienda una ingesta diaria de no más de 2.300 miligramos (mg) de sodio al día – equivalente a aproximadamente 1 cucharadita de sal de mesa; pero también dice que el límite ideal no es superior a 1.500 mg por día para la mayoría de los adultos, especialmente para aquellos con presión arterial alta.

Reducción de sodio en el pan (Francia)

En 2019, Francia estableció un objetivo nacional de salud pública para reducir el consumo de sal en un 30%. En 2022, se firmó un acuerdo voluntario entre el gobierno y los productores de pan para reducir el contenido de sal para 2025. El pan, especialmente la baguette, es un alimento cultural y nutricionalmente central en Francia, pero puede ser alto en sal – tradicionalmente contiene alrededor del 25% de la ingesta diaria total recomendada de sal. Para 2023, la mayoría de los panes hechos en Francia ya cumplían con los nuevos estándares de sodio.

Para comprender el impacto potencial del acuerdo en la salud pública, los investigadores utilizaron datos nacionales y un modelo matemático para estimar cuántos casos de enfermedad cardio-cerebrovascular (afecciones y enfermedades que afectan tanto al corazón como a los vasos sanguíneos del cerebro), enfermedad renal y demencia podrían prevenirse si los objetivos de reducción de sal cumplieran con la plena conformidad.

El análisis encontró que, con el consumo de pan permaneciendo igual y los objetivos de reducción de sodio completamente cumplidos, menos sal en las baguettes y el pan disminuiría la ingesta diaria en 0,35 g por persona, lo que conduciría a una presión arterial ligeramente más baja en toda la población.

Específicamente, el análisis reveló que las estimaciones para el 100% de cumplimiento de las reducciones de sal significaban:

• Se estima que las muertes disminuyeron un 0,18% (en 1.186) anualmente.
• Las hospitalizaciones por cardiopatía isquémica han caído un 1,04%, mientras que las hospitalizaciones por accidente cerebrovascular hemorrágico y accidente cerebrovascular isquémico han disminuido un 1,05% y un 0,88% respectivamente.
• El modelo del estudio sugiere que los hombres recibieron los mayores beneficios en todos los grupos de edad, con un 0,87% de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares prevenidos entre los hombres (frente al 0,63% entre las mujeres). Entre las mujeres, la proporción evitable es más alta entre aquellas de 55 a 64 años.

"Esta medida de reducción de sal pasó completamente desapercibida para la población francesa - nadie se dio cuenta de que el pan contenía menos sal", dijo Grave. "Nuestros hallazgos muestran que reformular los productos alimenticios, incluso con pequeños cambios invisibles, puede tener un impacto significativo en la salud pública".

"Estos resultados resaltan la necesidad de colaboración entre los responsables políticos, la industria y los profesionales de la salud", dijo. "Al combinar el asesoramiento individual con estrategias a nivel poblacional, podemos lograr mayores reducciones en el riesgo cardiovascular y mejorar la salud a largo plazo".

La principal limitación del estudio está vinculada a los supuestos requeridos para el modelado y la disponibilidad de datos para estimar el impacto de la reducción de sal. "Es imposible medir directamente el impacto aislado de reducir la sal en el pan porque este cambio a lo largo del tiempo ocurre junto con otros factores, como modificaciones de comportamiento o variaciones en el consumo de pan, que no pueden estimarse completamente aquí", explicó Grave.

Además, la investigación es transversal, estimando los efectos potenciales para un solo año. Investigaciones futuras, que requieran supuestos adicionales e introduzcan otras fuentes, podrían usar modelos para proyectar durante un período más largo.

Reducción de sodio en alimentos envasados y comidas para llevar (Reino Unido)

Para el estudio en el Reino Unido, los investigadores utilizaron datos de encuestas nacionales para estimar la cantidad de sal que las personas consumían de comidas preparadas envasadas y para llevar. Luego estimaron la ingesta diaria de sodio si todas las categorías de alimentos relevantes cumplieran los objetivos de reducción de sodio para 2024.

Se establecieron objetivos de contenido de sal promedio y máximo ponderados por ventas para 84 categorías de alimentos de supermercado - incluyendo pan, quesos, carnes y snacks - y, por primera vez, 24 categorías fuera del hogar como hamburguesas, currys y pizza. El modelado también cubrió cómo estos cambios podrían afectar la enfermedad cardíaca, el accidente cerebrovascular, la calidad de vida y los costos de atención médica.

La investigación encontró que cumplir completamente los objetivos de reducción de sodio podría haber reducido la ingesta promedio de sal de aproximadamente 6,1 g a 4,9 g por día - traduciéndose en un promedio estimado de un 17,5% menos de sal consumida por persona por día. Los hombres experimentarían reducciones ligeramente mayores que las mujeres porque tienden a consumir más sal en general.

Incluso esta pequeña reducción diaria de sal reduciría modestamente la presión arterial en toda la población, y las mejoras podrían sumarse.

• Durante un período de 20 años, el modelo sugiere que se podrían prevenir alrededor de 103.000 casos de cardiopatía isquémica y aproximadamente 25.000 accidentes cerebrovasculares en el Reino Unido.
• A lo largo de la vida de las personas, las reducciones de la presión arterial se traducirían en aproximadamente 243.000 años de vida ajustados por calidad adicionales (una medida estándar de beneficio para la salud) y £1 mil millones en ahorros (alrededor de $1,3 mil millones en dólares estadounidenses) para el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.

Los hallazgos no sorprendieron a los investigadores. "Sabemos que la enfermedad cardiovascular es una de las principales causas de muerte en el Reino Unido - como lo es en todo el mundo - por lo que cualquier reducción en la ingesta de sal y la presión arterial podría conducir a grandes beneficios", dijo Lauren Bandy, D.Phil., autora principal del estudio e investigadora en alimentación y salud poblacional en la Universidad de Oxford en Oxford, Inglaterra. "También sabemos que la industria alimentaria todavía tiene mucho progreso por hacer cuando se trata de la reducción de sal, por lo que hay mucho margen de mejora".

"Si las empresas alimentarias del Reino Unido hubieran cumplido completamente los objetivos de reducción de sal para 2024, la caída resultante en la ingesta de sal en toda la población podría haber prevenido decenas de miles de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, ahorrado sustancialmente en costos de salud y mejorado significativamente la salud pública", dijo, "todo sin requerir que las personas cambien sus hábitos alimenticios. Fortalecer y hacer cumplir las políticas de reducción de sal tanto en el Reino Unido como a nivel mundial podría desbloquear estos beneficios".

Entre las limitaciones del estudio, algunos de los datos sobre el contenido de sal de los alimentos utilizados en la investigación pueden no estar actualizados a 2024, lo que significa que la reformulación capturada puede no haber tenido lugar más recientemente. Además, los datos de la encuesta dietética utilizada se basan en datos autoinformados, por lo que algún consumo de sal puede estar subestimado, especialmente en comidas para llevar y alimentos preparados comprados en restaurantes.

Daniel W. Jones, M.D., FAHA, presidente de la Guía de Presión Arterial Alta 2025 de la Asociación Americana del Corazón/Colegio Americano de Cardiología y decano y profesor emérito de la Facultad de Medicina de la Universidad de Mississippi en Jackson, Mississippi, dijo que los resultados son "absolutamente relevantes" para los EE. UU. y cualquier país donde gran parte de los alimentos consumidos se preparan fuera del hogar.

"Ambos estudios de modelado demuestran el beneficio potencial en la reducción del riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular al reducir el consumo de sodio", dijo. "Este enfoque 'nacional' para limitar el contenido de sal en los alimentos preparados comercialmente es una estrategia clave para los países donde una parte importante del consumo de alimentos proviene de alimentos preparados fuera del hogar. Aunque la reducción de sodio produce pequeñas mejoras en la presión arterial a nivel individual, estos pequeños cambios en los individuos resultan en mejoras importantes en una gran población".

Detalles del estudio, antecedentes y diseño para la investigación en Francia:

• El consumo diario promedio de sal fue de 8,1 g por día en Francia en 2015, con más del 90% de los adultos excediendo el umbral diario recomendado. El pan francés tradicional y las baguettes contenían aproximadamente 1,7 g de sal por 100 g, contribuyendo alrededor de 2 g de sal por día por persona, aproximadamente el 25% de la ingesta diaria total.
• El gobierno francés estableció un objetivo de reducir la ingesta de sal en un 30%, y en marzo de 2022 llegó a un acuerdo voluntario con el sector de panadería para reducir progresivamente la sal en todos los panes para 2025.
• Para cuantificar el impacto potencial de este acuerdo, los investigadores modelaron las reducciones esperadas en la presión arterial sistólica y las condiciones de salud evitables relacionadas con la hipertensión bajo el escenario de que los objetivos de reducción de sodio cumplieran con la plena conformidad. El análisis tuvo en cuenta las reducciones diferenciales en la presión arterial sistólica entre personas con hipertensión y aquellas con presión arterial normal basadas en la disminución esperada de sodio en los panes.
• El análisis incluyó datos de presión arterial sistólica para adultos de 35 años y mayores e ingesta de sal de una encuesta nacional de 2014-2016. La ingesta de sal se estimó pidiendo a los participantes que recordaran lo que habían comido en las últimas 24 horas en tres ocasiones. y se combinó con estadísticas de 2022 de la base de datos nacional de reclamaciones, que incluye datos integrales sobre hospitalizaciones, atención ambulatoria y mortalidad para personas en Francia que recibieron atención a través de su sistema nacional de atención médica.

Detalles del estudio, antecedentes y diseño para la investigación en el Reino Unido:

• El modelado de salud a largo plazo del estudio se basó en la población adulta del Reino Unido.
• El estudio estimó el impacto de la reducción de sal en la cardiopatía isquémica y el accidente cerebrovascular, los años de vida ajustados por calidad y los costos de atención médica utilizando un modelo matemático que simula los resultados de salud de la población del Reino Unido a lo largo del tiempo.
• Los investigadores recopilaron la ingesta diaria de sal de la Encuesta Nacional de Dieta y Nutrición del Reino Unido en 2018-2019 para estimar los cambios en la ingesta de sal si las reducciones cumplieran los objetivos especificados para 2024.
• La encuesta recopila datos sobre el consumo de alimentos y la ingesta de nutrientes de una muestra representativa de aproximadamente 1.000 personas (alrededor de 500 niños y 500 adultos) utilizando diarios de alimentos repetidos durante un período de tres a cuatro días para tener en cuenta las variaciones día a día.
• La muestra para este estudio incluyó a 586 participantes de 18 años y mayores, ponderados para ser representativos de la población del Reino Unido basándose en estimaciones de mediados de año para 2017. Los participantes reportaron comer 2.549 alimentos únicos, de los cuales 1.532 coincidieron con una categoría de objetivo de reducción de sal.

Los coautores, divulgaciones y fuentes de financiación se enumeran en cada manuscrito.

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Recursos adicionales:

• Multimedia está disponible en la columna derecha del enlace del comunicado enlace.
• Después del 26 de enero de 2026, vea el manuscrito de Grave et al. manuscrito y el manuscrito de Bandy et al. manuscrito en línea.
• Información de salud de la Asociación Americana del Corazón: Infografía de los efectos del exceso de sodio
• Información de salud de la Asociación Americana del Corazón: Cómo entender las declaraciones en el empaque de alimentos
• Comunicado de prensa de la Asociación Americana del Corazón: Encuesta en EE. UU. encuentra que los sustitutos de la sal rara vez son utilizados por personas con presión arterial alta (sept. 2025)
• Comunicado de prensa de la Asociación Americana del Corazón: Reducir la ingesta de sodio redujo significativamente la presión arterial en tan solo una semana (nov. 2023)
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