Points saillants de la recherche :

• Une étude en France a révélé que si les objectifs de réduction du sodium se concentraient sur la diminution du sel dans les baguettes et autres pains, ils pourraient réduire l'apport quotidien en sel de 0,35 gramme par personne et diminuer les décès nationaux de plus de 1 000.
• Une étude similaire au Royaume-Uni a constaté que si les objectifs de réduction du sel pour 2024 dans ce pays pouvaient abaisser l'apport quotidien en sel de 17,5 %, cela pourrait potentiellement prévenir environ 100 000 cas de cardiopathie ischémique et 25 000 accidents vasculaires cérébraux ischémiques sur 20 ans grâce à une pression artérielle réduite.
• Les deux études renforcent l'importance des efforts coordonnés entre les décideurs politiques, l'industrie alimentaire et d'autres acteurs pour renforcer et faire respecter les programmes de réduction du sodium à l'échelle mondiale afin d'améliorer la santé à long terme, ont déclaré les chercheurs.

DALLAS - 26 janvier 2026 (NEWMEDIAWIRE) - Réduire le sodium dans les aliments emballés et préparés pourrait considérablement améliorer la santé cardiovasculaire et prévenir de nombreux cas de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et de décès dans la population générale en France et au Royaume-Uni, selon deux nouvelles études de recherche publiées aujourd'hui dans Hypertension, une revue de l'American Heart Association.

Consommer trop de sodium est un facteur de risque majeur pour l'hypertension, également connue sous le nom d'hypertension artérielle, qui peut entraîner des complications de santé telles que crise cardiaque, accident vasculaire cérébral, maladie rénale chronique, démence et d'autres formes de maladies cardiovasculaires, selon l'American Heart Association.

Pour répondre à la préoccupation mondiale concernant la consommation excessive de sodium - un minéral présent dans le sel - de nombreux pays ont mis en œuvre des stratégies de réduction du sel pour améliorer la santé publique et réduire les coûts de santé.

Deux études - l'une en France impliquant des objectifs de réduction du sel pour les baguettes et autres produits de boulangerie en 2025, et l'autre au Royaume-Uni se concentrant sur les objectifs de 2024 pour les plats à emporter et les aliments emballés - ont estimé l'impact potentiel sur la population générale si ces objectifs de réduction du sel étaient atteints. Les projections calculées dans ces deux études indiquent que des ajustements mineurs de la teneur en sodium dans certains des aliments préparés les plus courants de chaque pays ne nécessiteraient aucun effort de la part des gens pour changer leurs habitudes alimentaires, mais pourraient produire des bénéfices significatifs pour la santé publique.

« Cette approche est particulièrement puissante car elle ne repose pas sur un changement de comportement individuel, souvent difficile à atteindre et à maintenir. Au lieu de cela, elle crée par défaut un environnement alimentaire plus sain », a déclaré le Dr Clemence Grave, auteur principal de l'étude française et épidémiologiste et médecin de santé publique à l'Agence nationale de santé publique française, dont le siège est à Saint-Maurice près de Paris.

L'Organisation mondiale de la santé recommande que les adultes consomment moins de 2 000 milligrammes (mg) de sodium par jour, cependant, l'apport mondial est beaucoup plus élevé. L'American Heart Association recommande un apport quotidien ne dépassant pas 2 300 milligrammes (mg) de sodium par jour – équivalent à environ 1 cuillère à café de sel de table ; mais indique également que la limite idéale n'est pas supérieure à 1 500 mg par jour pour la plupart des adultes, en particulier pour ceux souffrant d'hypertension artérielle.

Réduction du sodium dans le pain (France)

En 2019, la France a fixé un objectif national de santé publique de réduire la consommation de sel de 30 %. En 2022, un accord volontaire a été signé entre le gouvernement et les producteurs de pain pour réduire la teneur en sel d'ici 2025. Le pain, en particulier la baguette, est un aliment central sur le plan culturel et nutritionnel en France, mais il peut être riche en sel – contenant traditionnellement environ 25 % de l'apport quotidien recommandé total en sel. D'ici 2023, la plupart des pains fabriqués en France respectaient déjà les nouvelles normes de sodium.

Pour comprendre l'impact potentiel de l'accord sur la santé publique, les chercheurs ont utilisé des données nationales et un modèle mathématique pour estimer combien de cas de maladies cardio-cérébrovasculaires (affections et maladies affectant à la fois le cœur et les vaisseaux sanguins du cerveau), de maladies rénales et de démence pourraient être évités si les objectifs de réduction du sel étaient pleinement respectés.

L'analyse a révélé qu'avec une consommation de pain restant la même et les objectifs de réduction du sodium pleinement atteints, moins de sel dans les baguettes et le pain diminuerait l'apport quotidien de 0,35 g par personne, entraînant une pression artérielle légèrement plus basse dans la population.

Plus précisément, l'analyse a révélé que les estimations pour un respect à 100 % des réductions de sel signifiaient :

• Les décès sont estimés avoir diminué de 0,18 % (soit 1 186) annuellement.
• Les hospitalisations pour cardiopathie ischémique ont chuté de 1,04 %, tandis que les hospitalisations pour accident vasculaire cérébral hémorragique et accident vasculaire cérébral ischémique ont diminué respectivement de 1,05 % et 0,88 %.
• La modélisation de l'étude suggère que les hommes ont reçu les plus grands bénéfices dans tous les groupes d'âge, avec 0,87 % des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux évités chez les hommes (contre 0,63 % chez les femmes). Parmi les femmes, la proportion évitable est la plus élevée chez celles âgées de 55 à 64 ans.

« Cette mesure de réduction du sel est passée complètement inaperçue par la population française - personne n'a réalisé que le pain contenait moins de sel », a déclaré Grave. « Nos résultats montrent que la reformulation des produits alimentaires, même avec de petits changements invisibles, peut avoir un impact significatif sur la santé publique. »

« Ces résultats soulignent la nécessité d'une collaboration entre les décideurs politiques, l'industrie et les professionnels de la santé », a-t-elle déclaré. « En combinant le conseil individuel avec des stratégies au niveau de la population, nous pouvons obtenir des réductions plus importantes du risque cardiovasculaire et améliorer la santé à long terme. »

La principale limite de l'étude est liée aux hypothèses nécessaires à la modélisation et à la disponibilité des données pour estimer l'impact de la réduction du sel. « Il est impossible de mesurer directement l'impact isolé de la réduction du sel dans le pain car ce changement au fil du temps se produit parallèlement à d'autres facteurs, tels que des modifications comportementales ou des variations de la consommation de pain, qui ne peuvent être pleinement estimés ici », a expliqué Grave.

De plus, la recherche est transversale, estimant les effets potentiels pour une seule année. Des recherches futures, nécessitant des hypothèses supplémentaires et introduisant d'autres sources, pourraient utiliser des modèles pour projeter sur une période plus longue.

Réduction du sodium dans les aliments emballés et les plats à emporter (Royaume-Uni)

Pour l'étude au Royaume-Uni, les chercheurs ont utilisé des données d'enquête nationales pour estimer la quantité de sel que les gens consommaient à partir de plats préparés emballés et à emporter. Ils ont ensuite estimé l'apport quotidien en sodium si toutes les catégories alimentaires pertinentes respectaient les objectifs de réduction du sodium de 2024.

Des objectifs de teneur moyenne et maximale en sel pondérés par les ventes ont été fixés pour 84 catégories d'aliments d'épicerie - y compris le pain, les fromages, les viandes et les collations - et, pour la première fois, 24 catégories hors domicile telles que les hamburgers, les currys et les pizzas. La modélisation a également couvert comment ces changements pourraient affecter les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, la qualité de vie et les coûts de santé.

La recherche a révélé qu'atteindre pleinement les objectifs de réduction du sodium aurait pu réduire l'apport moyen en sel d'environ 6,1 g à 4,9 g par jour - ce qui se traduit par une estimation moyenne de 17,5 % de sel en moins consommé par personne et par jour. Les hommes connaîtraient des réductions légèrement plus importantes que les femmes car ils ont tendance à consommer plus de sel en général.

Même cette petite réduction quotidienne de sel abaisserait modestement la pression artérielle dans la population, et les améliorations pourraient s'additionner.

• Sur une période de 20 ans, la modélisation suggère qu'environ 103 000 cas de cardiopathie ischémique et environ 25 000 accidents vasculaires cérébraux pourraient être évités au Royaume-Uni.
• Sur la durée de vie des personnes, les réductions de pression artérielle se traduiraient par environ 243 000 années de vie ajustées sur la qualité supplémentaires (une mesure standard des bénéfices pour la santé) et 1 milliard de livres sterling d'économies (environ 1,3 milliard de dollars américains) pour le Service national de santé du Royaume-Uni.

Les résultats n'ont pas surpris les chercheurs. « Nous savons que les maladies cardiovasculaires sont une cause majeure de décès au Royaume-Uni - comme dans le monde entier - donc toute réduction de l'apport en sel et de la pression artérielle pourrait entraîner de grands bénéfices », a déclaré Lauren Bandy, D.Phil., auteur principal de l'étude et chercheuse en alimentation et santé des populations à l'Université d'Oxford à Oxford, en Angleterre. « Nous savons également que l'industrie alimentaire a encore beaucoup de progrès à faire en matière de réduction du sel, donc il y a beaucoup de place pour l'amélioration. »

« Si les entreprises alimentaires britanniques avaient pleinement respecté les objectifs de réduction du sel de 2024, la baisse résultante de l'apport en sel dans la population aurait pu prévenir des dizaines de milliers de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux, économiser considérablement sur les coûts de santé et améliorer significativement la santé publique », a-t-elle déclaré, « le tout sans exiger des gens qu'ils changent leurs habitudes alimentaires. Renforcer et faire respecter les politiques de réduction du sel tant au Royaume-Uni qu'à l'échelle mondiale pourrait débloquer ces bénéfices. »

Parmi les limites de l'étude, certaines données sur la teneur en sel des aliments utilisées dans la recherche peuvent ne pas être mises à jour pour 2024, ce qui signifie que la reformulation capturée peut ne pas avoir eu lieu plus récemment. De plus, les données de l'enquête alimentaire utilisée sont basées sur des données autodéclarées, donc une partie de la consommation de sel peut être sous-déclarée, en particulier dans les plats à emporter et les aliments préparés achetés au restaurant.

Le Dr Daniel W. Jones, M.D., FAHA, président des lignes directrices 2025 de l'American Heart Association/American College of Cardiology sur l'hypertension artérielle et doyen et professeur émérite de la faculté de médecine de l'Université du Mississippi à Jackson, Mississippi, a déclaré que les résultats sont « absolument pertinents » pour les États-Unis et tout pays où une grande partie de la nourriture consommée est préparée à l'extérieur du domicile.

« Ces deux études de modélisation démontrent le bénéfice potentiel de réduire le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral en réduisant la consommation de sodium », a-t-il déclaré. « Cette approche 'nationale' pour limiter la teneur en sel dans les aliments préparés commercialement est une stratégie clé pour les pays où une partie majeure de la consommation alimentaire provient d'aliments préparés à l'extérieur du domicile. Bien que la réduction du sodium apporte de petites améliorations de la pression artérielle au niveau individuel, ces petits changements chez les individus entraînent des améliorations majeures dans une grande population. »

Détails, contexte et conception de l'étude pour la recherche en France :

• La consommation quotidienne moyenne de sel était de 8,1 g par jour en France en 2015, avec plus de 90 % des adultes dépassant le seuil quotidien recommandé. Le pain français traditionnel et les baguettes contenaient environ 1,7 g de sel pour 100 g, contribuant à environ 2 g de sel par jour et par personne, soit environ 25 % de l'apport quotidien total.
• Le gouvernement français a fixé un objectif de réduire l'apport en sel de 30 %, et en mars 2022 a conclu un accord volontaire avec le secteur de la boulangerie pour réduire progressivement le sel dans tous les pains d'ici 2025.
• Pour quantifier l'impact potentiel de cet accord, les chercheurs ont modélisé les réductions attendues de la pression artérielle systolique et les problèmes de santé évitables liés à l'hypertension dans le scénario où les objectifs de réduction du sodium seraient pleinement respectés. L'analyse a pris en compte des réductions différentielles de la pression artérielle systolique entre les personnes souffrant d'hypertension et celles ayant une pression artérielle normale, basées sur la diminution attendue du sodium dans les pains.
• L'analyse incluait des données de pression artérielle systolique pour les adultes de 35 ans et plus et l'apport en sel d'une enquête nationale de 2014-2016. L'apport en sel a été estimé en demandant aux participants de se rappeler ce qu'ils avaient mangé au cours des dernières 24 heures à trois reprises, et combiné avec les statistiques de 2022 de la base de données nationale des remboursements, qui inclut des données complètes sur les hospitalisations, les soins ambulatoires et la mortalité pour les personnes en France ayant reçu des soins via leur système national de santé.

Détails, contexte et conception de l'étude pour la recherche au Royaume-Uni :

• La modélisation de la santé à long terme de l'étude était basée sur la population adulte du Royaume-Uni.
• L'étude a estimé l'impact de la réduction du sel sur la cardiopathie ischémique et les accidents vasculaires cérébraux, les années de vie ajustées sur la qualité et les coûts de santé en utilisant un modèle mathématique qui simule les résultats de santé de la population britannique au fil du temps.
• Les chercheurs ont collecté l'apport quotidien en sel à partir de l'Enquête nationale sur l'alimentation et la nutrition du Royaume-Uni en 2018-2019 pour estimer les changements d'apport en sel si les réductions respectaient les objectifs spécifiés pour 2024.
• L'enquête collecte des données sur la consommation alimentaire et les apports nutritionnels d'un échantillon représentatif d'environ 1 000 personnes (environ 500 enfants et 500 adultes) en utilisant des journaux alimentaires répétés sur une période de trois à quatre jours pour tenir compte des variations quotidiennes.
• L'échantillon pour cette étude comprenait 586 participants âgés de 18 ans et plus, pondérés pour être représentatifs de la population britannique sur la base des estimations de mi-année pour 2017. Les participants ont déclaré avoir mangé 2 549 aliments uniques, dont 1 532 correspondaient à une catégorie d'objectif de réduction du sel.

Les co-auteurs, les divulgations et les sources de financement sont listés dans chaque manuscrit.

Les études publiées dans les revues scientifiques de l'American Heart Association sont évaluées par des pairs. Les déclarations et conclusions dans chaque manuscrit sont uniquement celles des auteurs de l'étude et ne reflètent pas nécessairement la politique ou la position de l'Association. L'Association ne fait aucune représentation ou garantie quant à leur exactitude ou fiabilité. L'Association reçoit plus de 85 % de ses revenus de sources autres que les entreprises. Ces sources incluent les contributions des particuliers, des fondations et des successions, ainsi que les revenus des investissements et la vente de nos documents éducatifs. Les entreprises (y compris les sociétés pharmaceutiques, les fabricants de dispositifs et autres sociétés) font également des dons à l'Association. L'Association a des politiques strictes pour empêcher que tout don n'influence son contenu scientifique et ses positions politiques. Les informations financières globales sont disponibles ici.

Ressources supplémentaires :

• Des éléments multimédias sont disponibles dans la colonne de droite du communiqué lien.
• Après le 26 janvier 2026, consultez le manuscrit de Grave et al. en ligne et le manuscrit de Bandy et al. en ligne.
• Informations de santé de l'American Heart Association : Infographie sur les effets de l'excès de sodium
• Informations de santé de l'American Heart Association : Comprendre les allégations sur les emballages alimentaires
• Communiqué de presse de l'American Heart Association : Une enquête américaine révèle que les substituts du sel sont rarement utilisés par les personnes souffrant d'hypertension (sept. 2025)
• Communiqué de presse de l'American Heart Association : Réduire l'apport en sodium a significativement abaissé la pression artérielle en aussi peu qu'une semaine (nov. 2023)
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