Aspectos destacados de la declaración:

• Los cuidados paliativos son atención médica especializada centrada en aliviar síntomas, abordar necesidades psicológicas y espirituales, y ayudar a pacientes y cuidadores a tomar decisiones críticas alineadas con sus creencias y valores personales.
• Las prácticas de cuidados paliativos pueden ser integradas por clínicos cardiovasculares y por, o en colaboración con, equipos interdisciplinarios y especialistas en cuidados paliativos para todas las etapas de atención para personas con enfermedades cardiovasculares, incluyendo individuos hospitalizados por crisis médicas agudas, pacientes en unidades de cuidados intensivos cardíacos y aquellos que reciben atención ambulatoria.
• La nueva declaración científica revisa cómo se pueden integrar los cuidados paliativos en el tratamiento de personas con condiciones cardiovasculares críticas, identifica desafíos y consideraciones éticas para acceder a los cuidados paliativos, y destaca la necesidad de educación en cuidados paliativos para todos los clínicos cardiovasculares.

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(NewMediaWire) - 15 de mayo de 2025 - DALLAS — Los cuidados paliativos pueden ayudar a aliviar síntomas y mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades cardiovasculares y asegurar que el tratamiento esté alineado con las creencias y valores personales del paciente a lo largo de todas las etapas de la enfermedad, ya sea que estén hospitalizados en una unidad de cuidados intensivos cardíacos o recibiendo atención ambulatoria, según una nueva declaración científica de la Asociación Americana del Corazón publicada hoy en la revista insignia revisada por pares Circulation.

La nueva declaración científica, “Cuidados Paliativos y de Fin de Vida Durante Enfermedades Cardiovasculares Críticas,” sugiere estrategias para integrar los principios de los cuidados paliativos en el manejo de pacientes con enfermedades cardiovasculares críticas. Los cuidados paliativos buscan mejorar la calidad de vida; minimizar el malestar físico, emocional y espiritual; facilitar discusiones complejas sobre pronóstico y objetivos de atención; y proporcionar apoyo emocional y psicosocial a pacientes, familiares y cuidadores en todas las etapas de la enfermedad, no solo al final de la vida. Actualmente, los cuidados paliativos se utilizan más ampliamente en el cuidado de pacientes con cáncer.

“Necesitamos entender mejor los beneficios de los cuidados paliativos en una amplia gama de condiciones cardiovasculares y particularmente para pacientes con enfermedades agudas y críticas,” dijo Erin A. Bohula, M.D., D.Phil., presidenta voluntaria del grupo de redacción de la declaración científica, profesora asistente de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard y cardióloga de cuidados críticos en el Brigham & Women’s Hospital, ambos en Boston. “Las personas con una variedad de condiciones cardíacas enfrentan síntomas crecientes, limitaciones funcionales y una necesidad de alinear la atención con sus preferencias personales, creencias y valores, ya sea hacer todo lo posible o priorizar el confort y la calidad de vida. Se necesita considerar un enfoque centrado en el paciente, particularmente al tomar decisiones sobre opciones de atención disponibles y a veces invasivas a medida que su condición avanza.”

Cuidados paliativos para condiciones cardiovasculares específicas

Los autores de la declaración enfatizan que los cuidados paliativos pueden proporcionarse en adición a tratamientos basados en evidencia en cualquier etapa de la enfermedad de una persona, desde cuidados intensivos hasta atención ambulatoria. Sin embargo, proporcionar cuidados paliativos para enfermedades cardiovasculares puede ser un desafío ya que la progresión de la enfermedad puede ser impredecible, y puede haber situaciones repentinas y urgentes que requieran hospitalización y/o admisión a la unidad de cuidados intensivos cardíacos. Estos pueden resultar en nuevos síntomas como pérdida de función física y pueden llevar a situaciones inesperadas de fin de vida que requieren un apoyo más intensivo de profesionales de cardiología y cuidados paliativos.

Además, muchos pacientes admitidos en unidades de cuidados intensivos cardíacos son mayores (con una edad media de 65 años), más frágiles y críticamente enfermos, con condiciones cardiovasculares avanzadas y complejas, y también pueden tener múltiples condiciones no cardíacas. Los profesionales de salud en cuidados paliativos necesitan estar informados sobre el pronóstico médico y la toma de decisiones rápida que se requiere en las unidades de cuidados intensivos cardíacos, incluyendo la gestión de tecnologías que sustentan la vida e intervenciones cardíacas avanzadas.

Los cuidados paliativos pueden integrarse en la atención para gestionar síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes con diferentes tipos de enfermedades cardiovasculares:

• Insuficiencia cardíaca (debilitamiento del músculo cardíaco de modo que no pueda bombear suficiente sangre y oxígeno para satisfacer las necesidades del cuerpo): Los síntomas pueden incluir falta de aliento persistente y fatiga. Las opciones de tratamiento pueden incluir la inserción de un dispositivo para ayudar al corazón a bombear, o un trasplante de corazón. La guía para el manejo de la insuficiencia cardíaca recomienda incorporar cuidados paliativos a todos los pacientes con insuficiencia cardíaca. La evidencia actual indica que incorporar cuidados paliativos en la gestión de la insuficiencia cardíaca se asocia con mejores resultados, incluyendo una mejor calidad de vida y manejo de síntomas, mejor funcionamiento físico, tasas más bajas de depresión y ansiedad, mejor uso de directivas anticipadas de atención, menor uso de servicios de salud, menos admisiones hospitalarias, menor duración de las estancias hospitalarias y menores costos de atención.

• Enfermedad arterial coronaria (acumulación de placa en las arterias que alimentan el músculo cardíaco): Los síntomas incluyen dolor en el pecho persistente y severo que limita la calidad de vida y la capacidad de funcionar, lo que puede contribuir a síntomas adicionales, como depresión, ansiedad y fatiga. Los cuidados paliativos pueden ser útiles para aliviar síntomas en pacientes con enfermedad arterial coronaria en etapa terminal que no son candidatos para cirugía de revascularización (para restaurar el flujo sanguíneo al corazón). Sin embargo, la investigación actual indica que solo el 15% de los pacientes con enfermedad coronaria en etapa terminal son referidos para cuidados paliativos.

• Enfermedad arterial periférica (también llamada PAD, estrechamiento de las arterias que llevan sangre alejándose del corazón hacia las extremidades): Los síntomas pueden incluir dolor que dificulta caminar y limita significativamente la calidad de vida. Las opciones de tratamiento pueden incluir medicamentos o procedimientos para restaurar el flujo sanguíneo, o en casos severos, la amputación puede ser la mejor opción. Estudios previos han encontrado que los cuidados paliativos para pacientes con enfermedad arterial periférica mejoraron la satisfacción de los cuidadores y la familia, una mejor comunicación al final de la vida y referencias a hospicios.

• Enfermedad cardíaca congénita en adultos (problemas cardíacos en la adultez relacionados con haber nacido con un defecto estructural del corazón): Debido a los avances en el cuidado de pacientes con defectos cardíacos congénitos en las últimas décadas, las tasas de supervivencia han mejorado considerablemente. Actualmente, más del 97% de los niños con enfermedad cardíaca congénita se espera que lleguen a la adultez. Esto ha resultado en un número creciente de pacientes adultos que están en alto riesgo de insuficiencia cardíaca, arritmia (latidos cardíacos irregulares) y/o enfermedad vascular. Los cuidados paliativos pueden ser útiles para proporcionar apoyo emocional y social a pacientes y sus familias, mejorar la calidad de vida, la salud mental y el estado funcional, y facilitar discusiones sobre objetivos de atención a medida que la enfermedad avanza. Sin embargo, solo el 10-15% de los pacientes con enfermedad cardíaca congénita informan haber recibido referencias para cuidados paliativos.

• Enfermedad valvular (una o más válvulas cardíacas que no se abren o cierran correctamente, creando problemas en el flujo sanguíneo): Los síntomas pueden incluir falta de aliento y dolor en el pecho. Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía a corazón abierto o menos invasiva para reemplazar o reparar una válvula que no funcione correctamente. Los cuidados paliativos pueden ayudar a evaluar los objetivos de atención del paciente; el objetivo más común reportado por pacientes con enfermedad de válvula cardíaca avanzada es el alivio de síntomas en lugar de prolongar la vida. Más de 5 millones de personas en EE. UU. son diagnosticadas con enfermedad de válvula cardíaca cada año, y se espera que la prevalencia aumente debido al envejecimiento de la población y las mejoras en las estrategias de diagnóstico.

• Arritmias (latidos cardíacos anormales o irregulares): Los pacientes que tienen desfibriladores cardíacos implantables pueden experimentar estrés psicológico o ansiedad debido a recibir descargas repentinas e inesperadas del dispositivo, lo que puede afectar su calidad de vida. Los cuidados paliativos pueden ayudar a alinear los valores y objetivos del paciente para procedimientos invasivos y la gestión de dispositivos, específicamente la implantación, el reemplazo, la eliminación o la desactivación. Sin embargo, solo se estima que entre el 9-14% de los pacientes con desfibriladores cardíacos implantables reciben consulta para cuidados paliativos.

• Post-paro cardíaco (una emergencia que amenaza la vida en la que el corazón deja de bombear repentina e inesperadamente): Los síntomas que persisten después de un paro cardíaco pueden incluir daño cerebral significativo, fatiga física, debilidad muscular, dolor en el pecho, falta de aliento, cambios en la visión o el habla, problemas con las habilidades motoras finas, pérdida de memoria y desafíos emocionales como el trastorno por estrés postraumático. La referencia temprana para consulta de cuidados paliativos puede ayudar a los pacientes después de un paro cardíaco a navegar discusiones difíciles, asistir en la toma de decisiones complejas y proporcionar apoyo continuo a familias, cuidadores y equipos de atención.

Desafíos de accesibilidad y consideraciones éticas

A pesar de la creciente evidencia sobre los beneficios de los cuidados paliativos, muchas personas con enfermedades cardiovasculares tienen acceso limitado a especialistas en cuidados paliativos. Las tasas de referencia a cuidados paliativos para pacientes con enfermedades cardiovasculares son bajas y a menudo se retrasan en comparación con pacientes con cáncer.

Debido a las referencias retrasadas y la escasez de recursos de cuidados paliativos, puede ser difícil para las personas con enfermedades cardiovasculares acceder a cuidados paliativos ambulatorios. Los servicios de cuidados paliativos en internación también pueden estar limitados en entornos fuera de hospitales grandes. La declaración sugiere integrar los servicios de cuidados paliativos en clínicas de insuficiencia cardíaca y servicios post-alta para pacientes recientemente hospitalizados en la unidad de cuidados intensivos cardíacos, creando una transición de atención de internación a ambulatoria.

También hay consideraciones éticas complejas para pacientes con enfermedad cardiovascular avanzada, particularmente en relación con intervenciones que sustentan la vida. Los códigos éticos médicos enfatizan la promoción del bienestar del paciente, evitar daño y respetar la autonomía del paciente; sin embargo, estos a veces pueden parecer en conflicto en la configuración de la unidad de cuidados intensivos cardíacos o al tratar a un paciente con enfermedad cardiovascular en etapa terminal. Por ejemplo, desactivar la función de descarga de un desfibrilador cardíaco implantado puede aumentar el riesgo de muerte si ocurre una arritmia fatal, pero al mismo tiempo minimizar el dolor del paciente al evitar la entrega de múltiples descargas.

Una declaración científica publicada recientemente por la Asociación Americana del Corazón sobre cuidados paliativos y enfermedades cardiovasculares avanzadas destaca la importancia de la toma de decisiones compartidas que involucren al paciente y a la familia a medida que la enfermedad avanza. Cuando los síntomas de un paciente se vuelven más severos y difíciles de manejar, puede ser necesario discutir el cambio o la interrupción de ciertos tratamientos basados en las preferencias personales del paciente, la calidad de vida, el pronóstico y los documentos de atención anticipada.

Educación para especialistas en cardiovascular

Si bien los cuidados paliativos no son una subespecialidad reconocida de la cardiología, sus enfoques pueden ser ofrecidos por clínicos cardiovasculares con capacitación especializada en cuidados paliativos y en consulta con especialistas en cuidados paliativos. Sin embargo, solo una pequeña fracción de los profesionales de la salud que completan una beca de cardiología recibe capacitación requerida o electiva en cuidados paliativos.

La declaración científica identifica varias competencias básicas de cuidados paliativos necesarias para los especialistas en cardiovascular:

• capacidad para gestionar síntomas comunes de varias condiciones cardiovasculares, como dolor, fatiga, náuseas y falta de aliento, y abordar las necesidades emocionales, psicológicas y espirituales de los pacientes y sus familias;
• habilidades para discutir pronóstico, opciones de tratamiento y objetivos de atención con pacientes y familias, con sensibilidad a los valores culturales, religiosos y personales que pueden influir en las preferencias y toma de decisiones del paciente;
• capacidad para colaborar en un equipo multidisciplinario y coordinar la atención a través de diferentes entornos para asegurar la continuidad de la atención; y
• comprensión de los problemas éticos involucrados en el cuidado cardiovascular avanzado, incluyendo decisiones al final de la vida, consentimiento informado y directivas anticipadas.

“Es crítico que todos los profesionales de la unidad de cuidados intensivos cardíacos y de atención aguda tengan las herramientas y el conocimiento para proporcionar los principios básicos de los cuidados paliativos, como el manejo de síntomas y asegurar que la atención sea apropiada y esté alineada con las elecciones personales del paciente. A medida que el campo de los cuidados críticos cardíacos avanza, incorporar los principios de cuidados paliativos asegura un enfoque holístico para brindar atención y abordar las complejas necesidades de estos pacientes durante una crisis de salud o al final de la vida,” dijo Bohula.

Esta declaración científica fue preparada por el grupo de redacción voluntario en nombre de la Asociación Americana del Corazón del Comité de Cuidados Cardiovasculares Agudos y Cardiología General del Consejo de Cardiología Clínica, y del Consejo de Enfermería Cardiovascular y de Ictus. Las declaraciones científicas de la Asociación Americana del Corazón promueven una mayor conciencia sobre enfermedades cardiovasculares y cuestiones de ictus y ayudan a facilitar decisiones de salud informadas. Las declaraciones científicas describen lo que se conoce actualmente sobre un tema y qué áreas necesitan investigación adicional. Si bien las declaraciones científicas informan el desarrollo de guías, no hacen recomendaciones de tratamiento. Las guías de la Asociación Americana del Corazón proporcionan las recomendaciones de práctica clínica oficiales de la Asociación.

Los co-autores son el Vicepresidente Abdulla A. Damluji, M.D., Ph.D., M.B.A., FAHA; Michael J. Landzberg, M.D.; Venu Menon, M.D., FAHA; Carlos L. Alviar, M.D.; Gregory W. Barsness, M.D., FAHA; Daniela Crousillat, M.D.; Nelia Jain, M.D., M.A.; Robert Page II, Pharm.D., M.S.P.H., FAHA; y Rachel Wells, Ph.D., M.S.N. Se enumeran las divulgaciones de los autores en el manuscrito.

La Asociación recibe más del 85% de sus ingresos de fuentes distintas a las corporaciones. Estas fuentes incluyen contribuciones de individuos, fundaciones y patrimonios, así como ganancias de inversiones e ingresos por la venta de nuestros materiales educativos. Las corporaciones (incluyendo fabricantes de medicamentos, dispositivos y otras empresas) también hacen donaciones a la Asociación. La Asociación tiene políticas estrictas para prevenir cualquier donación que influya en su contenido científico. La información financiera general está disponible aquí.

Recursos Adicionales:

• Los multimedia disponibles están en la columna derecha del comunicado enlace.
• Comunicado de prensa en español
• Después del 15 de mayo de 2025, vea el manuscrito en línea.
• Comunicado de prensa de la Asociación Americana del Corazón: La enfermedad cardíaca sigue siendo la principal causa de muerte a medida que los factores de riesgo de salud clave continúan aumentando (enero de 2025)
• Comunicado de prensa de la declaración científica de la Asociación Americana del Corazón: Los cuidados paliativos son beneficiosos para manejar síntomas, mejorar la calidad de vida de las personas con CVD (julio de 2024)
• Asesor Presidencial de la AHA: Pronosticando la Carga de Enfermedades Cardiovasculares y Accidentes Cerebrovasculares en los Estados Unidos Hasta 2050—Prevalencia de Factores de Riesgo y Enfermedades (junio de 2024)
• Comunicado de prensa de la declaración científica de la Asociación Americana del Corazón: Los corazones y los cuerpos cambian con la edad, los tratamientos para las enfermedades cardíacas pueden necesitar cambiar también (diciembre de 2022)
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