HOUSTON - 20 de octubre de 2025 (NEWMEDIAWIRE) - Mike Leach, una de las mentes más innovadoras en la historia del fútbol americano universitario, será honrado con el Premio Corazón de Campeón Paul "Bear" Bryant 2026 de la Asociación Americana del Corazón, presentado por Houston (Texas)-St. Luke's Health, en reconocimiento a sus excepcionales contribuciones al fútbol americano universitario y a la comunidad. Leach, quien falleció en diciembre de 2022 a los 61 años tras sufrir un ataque cardíaco, será reconocido póstumamente por su impacto monumental en el juego, sus jugadores y las comunidades que tocó a lo largo de su carrera como entrenador.

La Asociación Americana del Corazón, una fuerza implacable que cambia el futuro de la salud para todos en todas partes, presenta los Premios Bear Bryant anualmente para celebrar la excelencia en el entrenamiento, honrar el legado del entrenador Bryant y crear conciencia y recaudar fondos críticos para su misión. La leyenda del entrenamiento murió de un ataque cardíaco en 1983, solo 28 días después de su última victoria y jubilación.

"El impacto del entrenador Leach trascendió el juego que amaba", dijo Nancy Brown, directora ejecutiva de la Asociación Americana del Corazón. "Inspiró a generaciones con su espíritu innovador, autenticidad y liderazgo intrépido - cualidades que encarnan el legado perdurable del entrenador Paul 'Bear' Bryant y la Asociación Americana del Corazón. Honrarlo con el Premio Corazón de Campeón celebra no solo sus contribuciones al fútbol americano universitario, sino también la forma en que nos desafió a todos a pensar de manera diferente y vivir plenamente".

El Premio Corazón de Campeón reconoce a individuos cuyas notables contribuciones e influencia positiva han ayudado a definir la forma en que experimentamos los deportes; y que ejemplificaron características por las que el entrenador Bryant era conocido, incluyendo integridad, perseverancia, determinación y tenacidad. Ahora en su séptimo año, el Premio Corazón de Campeón es seleccionado por el Equipo de Liderazgo Ejecutivo de los Premios Paul "Bear" Bryant.

La viuda del entrenador Leach, Sharon, recibirá el premio en honor al legado de su esposo.

"Nuestra familia está verdaderamente honrada de que Mike recibirá el premio Corazón de Campeón", dijo Sharon Leach. "Estamos agradecidos con la Asociación Americana del Corazón y los Premios Bear Bryant por este reconocimiento a la contribución de Mike al fútbol americano universitario y esperamos estar en Houston el 21 de enero para el evento".

Algunas de las figuras más destacadas en la historia del fútbol americano universitario han sido reconocidas previamente con el Premio Corazón de Campeón, incluyendo Mark Richt (2025), Olivia y Archie Manning (2024), Mark Dantonio (2023), David Shaw (2022), Sylvester Croom (2021) y Lee Corso (2020).

Leach revolucionó el fútbol ofensivo con su desarrollo del sistema air raid, transformando los ataques de pase en todo el panorama universitario. Perfeccionó un sistema ofensivo que usaría para batir récords durante sus períodos como entrenador principal en la Universidad Texas Tech, la Universidad Estatal de Washington y la Universidad Estatal de Mississippi. Dos de los mariscales de campo de Leach fueron seleccionados en el draft de la NFL, con Tim Couch de la Universidad de Kentucky siendo elegido como número 1 en general en 1999 y el actual coordinador ofensivo de los Washington Commanders, Kliff Kingsbury, tomado como selección de sexta ronda en 2003.

A lo largo de su carrera, los equipos de Leach produjeron consistentemente ofensivas récord y actuaciones emocionantes que remodelaron cómo se juega el juego. Sus equipos registraron un récord combinado de 158-106 y ganaron 18 juegos contra equipos clasificados por AP mientras su propio equipo no estaba clasificado - la mayor cantidad desde que se introdujo la encuesta AP en 1998.

Después de una temporada 2008 que vio a sus Red Raiders registrar un récord de 11-2 y asegurar un lugar en el Cotton Bowl, Leach fue honrado como Entrenador del Año de la Conferencia Big 12 y receptor tanto del Trofeo Woody Hayes como del Premio George Munger.

Graduado de la Universidad Brigham Young en Provo, Utah, Leach trajo un trasfondo no convencional al fútbol americano universitario y lo convirtió en una carrera que produjo más de 150 victorias en 21 temporadas como entrenador principal. Sus equipos no solo compitieron en juegos de bowl casi todos los años, sino que también rompieron barreras al demostrar que la innovación y la adaptabilidad podían superar a la tradición y los recursos.

El Premio Corazón de Campeón es uno de los cinco honores presentados anualmente durante la Ceremonia de Premios Paul "Bear" Bryant presentada por Memorial Hermann Health System. La ceremonia de este año se llevará a cabo el miércoles 21 de enero de 2026 en Houston y se transmitirá por CBS Sports Network. Además de la selección de Leach como Corazón de Campeón, el legendario ex entrenador de Tennessee Phillip Fulmer será el receptor del Premio Logro de Vida, mientras que también se otorgarán el Favorito de los Fanáticos, el Entrenador del Año Novato y el Entrenador del Año Paul "Bear" Bryant 2025.

Los fanáticos pueden seguir los Premios Paul "Bear" Bryant, rastrear el progreso de los premios en facebook.com/bryantawards, x.com/bryantawards o siguiendo el hashtag #BryantAwards. Para asistir a la experiencia virtual VIP exclusiva para los Premios Bryant, contacte al 832-918-4009 o visite bryantawards.org.

Acerca de la Asociación Americana del Corazón

La Asociación Americana del Corazón es una fuerza implacable para un mundo de vidas más largas y saludables. Dedicada a garantizar una salud equitativa en todas las comunidades, la organización ha sido una fuente líder de información de salud durante más de cien años. Respaldada por más de 35 millones de voluntarios en todo el mundo, financiamos investigaciones innovadoras, abogamos por la salud pública y proporcionamos recursos críticos para salvar y mejorar vidas afectadas por enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares. Al impulsar avances e implementar soluciones probadas en ciencia, política y atención, trabajamos incansablemente para promover la salud y transformar vidas todos los días. Conéctese con nosotros en heart.org, Facebook, X o llamando al 1-800-AHA-USA1.

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