Puntos destacados de la investigación:

• Los procedimientos que eliminan la placa de una arteria carótida estrechada en el cuello o que mantienen la arteria abierta con un stent no parecieron ser mejores para mejorar la función cognitiva que los medicamentos y los cambios en el estilo de vida.
• Los resultados provienen de un subestudio del ensayo CREST-2 que incluyó a más de 2,000 adultos para comparar cómo los enfoques de tratamiento influyeron en el riesgo de accidente cerebrovascular en personas sin síntomas pero con obstrucción de una arteria carótida (estenosis carotídea).
• El subestudio para evaluar las habilidades cognitivas encontró que los procedimientos quirúrgicos para tratar la estenosis carotídea no condujeron a una mejora en las habilidades de pensamiento o memoria. Sin embargo, si las habilidades cognitivas disminuyen con el tiempo, puede indicar que el tratamiento del individuo necesita ser reevaluado y posiblemente ajustado, dijeron los investigadores.
• Nota: El estudio presentado en este comunicado de prensa es un resumen de investigación. Los resúmenes presentados en las reuniones científicas de la American Heart Association no están revisados por pares, y los hallazgos se consideran preliminares hasta que se publiquen como manuscritos completos en una revista científica revisada por pares.

Embargado hasta las 12:09 p.m. CT/1:09 p.m. ET del miércoles 4 de febrero de 2026

NUEVA ORLEANS - 4 de febrero de 2026 (NEWMEDIAWIRE) - Mejorar el flujo sanguíneo al cerebro abriendo una arteria del cuello estrechada puede no mejorar las habilidades cognitivas de los pacientes, según una presentación científica preliminar de última hora en la Conferencia Internacional sobre el Accidente Cerebrovascular 2026 de la American Stroke Association. La reunión, del 4 al 6 de febrero de 2026 en Nueva Orleans, es una reunión de primer nivel mundial para investigadores y clínicos dedicados a la ciencia del accidente cerebrovascular y la salud cerebral.

"Ya sea que los pacientes se sometan a un procedimiento para eliminar la placa en la arteria carótida (endarterectomía carotídea), a una colocación de stent para insertar un tubo flexible para mantener abierta la parte estrechada de la arteria, o a una combinación de medicamentos y orientación sobre el estilo de vida sin un procedimiento, no debería haber expectativas de que la cognición mejore después del tratamiento", dijo el autor principal del estudio, Ronald M. Lazar, Ph.D., FAHA, profesor de neurología y neurobiología en la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) y director del Instituto Cerebral McKnight de la UAB.

La estenosis de la arteria carótida, un estrechamiento de las arterias carótidas en el cuello, generalmente se debe a la acumulación de placa. El tratamiento estándar implica un manejo médico intensivo, que incluye aspirina para prevenir coágulos sanguíneos, medicamentos para la presión arterial alta o el colesterol, y cambios en el estilo de vida como dejar de fumar, pérdida de peso si es necesario, aumento de la actividad física y una dieta saludable. Además, cuando la arteria está bloqueada en más del 70%, se puede recomendar endarterectomía carotídea o colocación de stent.

El ensayo CREST-2 (Revascularización Carotídea y Manejo Médico para la Estenosis Carotídea Asintomática) comparó las tasas de accidente cerebrovascular entre personas seleccionadas al azar para recibir solo manejo médico intensivo; manejo intensivo combinado con endarterectomía carotídea; o manejo intensivo más colocación de stent.

Casi todas las investigaciones anteriores han encontrado una asociación entre la estenosis carotídea y un rendimiento más bajo en las pruebas de función cognitiva. El subestudio CREST-2 incluyó un componente "núcleo cognitivo" para evaluar el rendimiento cognitivo antes del tratamiento y anualmente hasta por cuatro años. Este es el primer gran estudio sobre estenosis carotídea que incluye la cognición como un resultado principal en el diseño del estudio de un ensayo controlado aleatorizado.

"El cerebro necesita un flujo constante de sangre para obtener oxígeno para sus células. Cuando los vasos sanguíneos no pueden suministrar suficiente sangre, el cerebro no recibe suficiente oxígeno y las neuronas no pueden funcionar correctamente, lo que afecta la capacidad del cerebro para funcionar adecuadamente. Esto a menudo conduce a cambios en las habilidades cognitivas como la atención, la velocidad de procesamiento y las habilidades de toma de decisiones", dijo Lazar.

Lazar y los coautores publicaron resultados en 2021 en Stroke, la revista científica revisada por pares de la American Stroke Association, una división de la American Heart Association. El estudio mostró que, antes del tratamiento de la estenosis carotídea, 786 pacientes con estenosis carotídea grave (más del 70% bloqueada) pero asintomática que ingresaron al ensayo CREST-2 tenían puntuaciones más bajas en habilidades cognitivas, especialmente en memoria, en comparación con los participantes en un estudio poblacional separado emparejado por características demográficas y factores de riesgo cardiovascular similares.

"El análisis de 2021 indicó que la revascularización podría mejorar la función cognitiva", dijo Lazar, quien es el investigador principal del subestudio Núcleo Cognitivo y co-investigador general de CREST-2.

Sin embargo, con un promedio de 2.8 años de seguimiento después del tratamiento, los investigadores del subestudio CREST-2 no encontraron diferencias en el pensamiento o la memoria a lo largo del tiempo entre los participantes que se sometieron a un procedimiento para restaurar el flujo sanguíneo (colocación de stent o cirugía) y aquellos tratados únicamente con terapia médica intensiva. "Incluso entre los participantes con la función cognitiva más baja al inicio del estudio, de quienes se esperaba que obtuvieran el mayor beneficio de estos tratamientos, todavía no hubo diferencias en las habilidades cognitivas entre los grupos de tratamiento", dijo Lazar.

El deterioro cognitivo se confirmó en los participantes que sufrieron un accidente cerebrovascular durante el estudio, lo que valida que las pruebas cognitivas pudieron detectar cambios reales en la función cerebral y neurológica.

Estos resultados pueden cambiar la forma en que los profesionales de la salud asesoran a los pacientes sobre los beneficios de la colocación de stent o la cirugía para abrir las arterias carótidas estrechadas. "Los profesionales de la salud ya no pueden afirmar que el tratamiento de la estenosis carotídea mejorará la cognición. Sin embargo, el empeoramiento de la cognición con el tiempo puede ser una señal de que el tratamiento puede necesitar ser reevaluado y posiblemente ajustado", dijo Lazar.

El estudio no pudo determinar si la reducción del flujo sanguíneo al cerebro es la única o la razón más importante del deterioro cognitivo en la enfermedad de la arteria carótida. "Algunas características de una obstrucción pueden causar que pequeñas partículas viajen al cerebro. Estas partículas pueden, con el tiempo, afectar cómo funciona el cerebro. Esta es un área que planeamos explorar en nuestra investigación futura", dijo Lazar.

Las limitaciones adicionales del estudio incluyen que todas las pruebas cognitivas se realizaron por teléfono, lo que imposibilitó evaluar las habilidades visoespaciales de los participantes y el rango completo de funciones ejecutivas, como la toma de decisiones. Además, solo se incluyeron pacientes de habla inglesa en el subestudio, por lo que los resultados pueden no ser generalizables a otras poblaciones.

"Estos resultados de CREST-2 no proporcionan evidencia de beneficio de la revascularización carotídea sobre la función cognitiva entre pacientes con estenosis carotídea significativa, aunque hay un beneficio para la reducción del accidente cerebrovascular", dijo Mitchell Elkind, M.D., M.S., FAHA, FAAN, Director Científico de Salud Cerebral y Accidente Cerebrovascular de la American Heart Association y expresidente voluntario de la Asociación (2020-2021). "El deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento es un problema complejo; sin embargo, la restauración del flujo sanguíneo a través de los grandes vasos por sí sola puede no ser suficiente para abordar las muchas otras vías hacia el deterioro, como la inflamación, la neurodegeneración y la enfermedad de los pequeños vasos. Se necesita más investigación sobre cómo mitigar el deterioro cognitivo y reducir el riesgo de demencia, por lo que la American Heart Association ha apoyado el estudio de estas áreas importantes y otras."

Los coautores del estudio, la financiación y las divulgaciones se enumeran en el resumen.

Las declaraciones y conclusiones de los estudios que se presentan en las reuniones científicas de la American Heart Association/American Stroke Association son únicamente de los autores del estudio y no reflejan necesariamente la política o posición de la Asociación. La Asociación no hace representaciones ni garantías sobre su exactitud o confiabilidad. Los resúmenes presentados en las reuniones científicas de la Asociación no están revisados por pares, sino que son seleccionados por paneles de revisión independientes y se consideran en función de su potencial para agregar diversidad a los temas científicos y puntos de vista discutidos en la reunión. Los hallazgos se consideran preliminares hasta que se publiquen como un manuscrito completo en una revista científica revisada por pares.

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Recursos adicionales:

• Multimedia disponible en la columna derecha del enlace del comunicado.
• Enlace al resumen en el Planificador de Programa en Línea de la Conferencia Internacional sobre el Accidente Cerebrovascular 2026 de la American Stroke Association
• Comunicado de prensa de la Guía de la American Stroke Association: Guía 2026 para el Manejo Temprano de Pacientes con Accidente Cerebrovascular Isquémico Agudo (enero de 2026)
• Comunicado de prensa de la American Heart Association: La mejor investigación sobre el corazón y el cerebro de 2025 encontró nuevas formas de tratar viejos problemas (diciembre de 2025)
• Información de salud de la American Stroke Association: Factores de riesgo de accidente cerebrovascular
• Para más noticias en la Conferencia Internacional sobre el Accidente Cerebrovascular 2026 de la American Stroke Association, síganos en X @HeartNews #ISC26

Acerca de la American Stroke Association

La American Stroke Association es una fuerza implacable por un mundo con menos accidentes cerebrovasculares y vidas más largas y saludables. Trabajamos con millones de voluntarios y donantes para garantizar una atención de salud y accidente cerebrovascular equitativa en todas las comunidades. Trabajamos para prevenir, tratar y vencer el accidente cerebrovascular financiando investigaciones innovadoras, luchando por la salud pública y proporcionando recursos que salvan vidas. La asociación con sede en Dallas se creó en 1998 como una división de la American Heart Association. Para obtener más información o participar, llame al 1-888-4STROKE o visite stroke.org. Síganos en Facebook y X.

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