Una extensa investigación del FBI resulta en el regreso a casa de dos tesoros de Taos por los artistas de la Taos Society, Victor Higgins y Joseph Henry Sharp: Aspens y Oklahoma Cheyenne (también conocido como Indian Boy in Full Dress), robados de las paredes del Museo Harwood en 1985. Las obras robadas se revelarán al público el 6 de junio de 2025, a las 4:30 p.m. MDT.

(NewMediaWire) - 22 de mayo de 2025 - TAOS, N.M. – Ha sido un camino casi olvidado de 40 años para que dos pinturas robadas de manera audaz regresen a las paredes de la galería en el Museo de Arte Harwood en Taos, Nuevo México. Las obras Aspens de Victor Higgins y Oklahoma Cheyenne de Joseph Henry Sharp, por fin, regresan a casa en Taos, donde ambos artistas vivieron y trabajaron durante la mayor parte de sus carreras.

Agentes del FBI de su oficina en Santa Fe entregaron las pinturas robadas al Departamento de Colecciones del Museo de Arte Harwood el 12 de mayo de 2025, 14 meses después de acordar tomar el caso frío de 39 años.

“Es una alegría—y un profundo alivio—dar la bienvenida a estas obras de Victor Higgins y Joseph Henry Sharp de vuelta al Harwood,” dijo la Directora Ejecutiva Juniper Leherissey, quien estaba en la escuela primaria cuando ocurrió el robo de 1985, y una visitante frecuente de la Biblioteca Pública Harwood y su pequeña galería. “Este regreso a casa significa mucho—no solo para nuestro personal, junta y miembros, sino para toda la comunidad artística y cultural de Taos. No podemos esperar para celebrar su regreso con todos.”

Las pinturas de Higgins, Aspens, y de Sharp, Oklahoma Cheyenne, serán desveladas al público como parte del evento Primer Viernes del museo el viernes, 6 de junio de 2025, de 4 a 7 p.m. La entrada es a la voluntad del visitante.

Dos pinturas de la Taos Society of Artists reunidas al fin
Victor Higgins (1884-1949) y Joseph Henry Sharp (1859-1953), ambos miembros influyentes de la Taos Society of Artists, dedicaron su trabajo a retratar el paisaje y la cultura del suroeste. Higgins, quien formó parte de la junta fundadora de Harwood en 1923, es celebrado por sus paisajes expresivos y enfoque modernista, que capturaron la luz y la atmósfera únicas de Nuevo México. Sharp, cofundador de la Taos Society of Artists (TSA), representó culturas indígenas, produciendo retratos y escenas que enfatizan una visión romantizada de la cultura Pueblo. El Museo Harwood mostrará estas dos pinturas comenzando el 6 de junio de 2025 como parte de su exposición El Regreso de los Tesoros de Taos, que reúne estas obras perdidas desde hace mucho tiempo con otras piezas de Higgins y Sharp de la colección de Harwood, celebrando la resiliencia del arte y el impacto duradero de estos artistas en la configuración de Taos como un centro de creatividad y vitalidad cultural.

Obras robadas descubiertas por un periodista investigador
Una sola llamada telefónica de un periodista investigador a finales de 2023 a la Directora Ejecutiva Juniper Leherissey desencadenó una plétora de descubrimientos por parte de los líderes de la institución de casi 100 años. El escritor de Los Ángeles y detective de robos de arte, Lou Schachter, informó a Leherissey que había descubierto pruebas sustanciales que conectaban los puntos del robo de dos pinturas preciadas de la TSA de las paredes de la galería del segundo piso del museo el 20 de marzo de 1985. En 1985, Harwood era principalmente una biblioteca pública. El robo de arte de ambas pinturas al óleo fue un caso que había estado muy frío y, para muchos, olvidado.

El Gerente de Colecciones del Museo Harwood, en menos de media hora de la solicitud de Leherissey, pudo encontrar documentos que verificaban los detalles del robo y la documentación del informe de la debida diligencia del incidente. El 'Robo de Harwood', como se le ha llamado, explicó Schachter a Leherissey, era increíblemente similar al robo bien publicitado en noviembre de 1985 de Woman-Ocher de Willem de Kooning en el Museo de Arte de la Universidad de Arizona. Rita y Jerry Alter de Cliff, Nuevo México, son perfilados en el documental de 2022 The Thief Collector como los ladrones de arte de Woman-Ocher, que fue devuelta al museo de arte de la Universidad de Arizona en 2017 después de haber sido un caso frío durante 32 años. En la película, una foto fija de Jerry Alter en su sala de estar revela las pinturas robadas de Higgins y Sharp colgadas en su pared. Los Alter nunca fueron encontrados culpables de este crimen, ya que ambos murieron antes de que se descubriera la obra de de Kooning por una empresa de venta de propiedades de Silver City, N.M., escondida detrás de la puerta del dormitorio de la pareja.

Leherissey rápidamente convocó un Grupo de Trabajo de Recuperación de Arte compuesto por el Comité de Colecciones de Harwood, miembros de la Junta y personal clave. El grupo de trabajo comenzó de inmediato a reunir evidencia adicional para construir su caso. El 25 de marzo de 2024, los miembros del grupo de trabajo y Leherissey presentaron un binder de dos pulgadas de grosor al Agente del FBI Susan Garst de la oficina de arte robado basada en Santa Fe. Docenas de documentos proporcionaron evidencia de la debida diligencia realizada inmediatamente después del robo por el Director Ejecutivo David Caffey y el Curador David Witt en 1985, incluyendo la colocación de aviso del arte robado en tres listas nacionales e internacionales de arte robado, incluyendo las listas de la International Foundation for Art Research y de la Art Dealers Association of America.

Leherissey recibió otra llamada telefónica que confirmó un avance el 17 de abril de 2024: el FBI confirmó que tomaría el caso de Harwood, aumentando así la oportunidad del museo de confirmar el paradero de sus dos pinturas robadas hace 39 años.

Como resultado de las investigaciones previas de Schachter, se confirmó que ambas pinturas de Harwood se vendieron en 2018 por la Casa de Subastas de Scottsdale: Aspens de Higgins se vendió por $93,600 y Oklahoma Cherokee/ Indian Boy in Full Dress de Sharp se vendió por $52,650. Es notable que la Casa de Subastas de Scottsdale en su catálogo de subasta de 2018 anunciara las pinturas con títulos cambiados como Fall Landscape y Indian in a War Bonnet, que no están citados en ninguna documentación como los títulos de los artistas.

Se invita al público a dar la bienvenida a las pinturas de Higgins y Sharp a casa
El Museo Harwood invita al público a celebrar El Regreso de los Tesoros de Taos en su evento Primer Viernes, el 6 de junio, de 4 a 7 p.m. MDT. La revelación de las pinturas de Higgins y Sharp está programada para las 4:30 p.m. en la Galería Ellis-Clark. Habrá una proyección gratuita del documental The Thief Collector, precedida por una sesión de preguntas y respuestas con la directora ejecutiva de Harwood, Juniper Leherissey, el reportero de robos de arte Lou Schachter, David van Auken, copropietario de Manzanita Ridge Furniture and Antiques, quien ayudó a abrir esta historia con el descubrimiento de la Woman-Ocher de la Universidad de Arizona y David Witt, quien fue curador del Museo Harwood en el momento del robo de arte de Harwood en 1985.

“Es realmente gratificante ver estas pinturas regresar a casa”, dijo la Agente Especial del FBI Susan Garst, quien lideró la investigación que comenzó en abril de 2024.

SOBRE EL MUSEO HARWOOD DE ARTE: Fundado en 1923, la misión del Museo Harwood "Celebra el legado artístico de Taos, cultiva conexiones a través del arte e inspira un futuro creativo." Harwood está acreditado por la Alianza Americana de Museos y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La colección permanente de Harwood ahora incluye más de 6,500 objetos y refleja las importantes contribuciones de Taos a las artes, cultura e historia de la región. Ubicado en 238 Ledoux Street en el corazón del distrito histórico de Taos, el Museo Harwood es el segundo museo más antiguo de Nuevo México. La visión sin fines de lucro del Museo Harwood de la UNM "Inspira una comunidad creativa próspera conectada a través de la excelencia en las artes". Para más información llame al (575) 758-9826 o visite harwoodmuseum.org.

CONTACTO DE MEDIOS: Lily Woodbury-Harwood Coordinadora de Marketing | lilywoodbury@unm.edu | (575) 758-9826 ext. 109
CONTACTO DE ASUNTOS PÚBLICOS DEL FBI: Margot Cravens | (505) 889-1438 |mcravens@fbi.gov
RECURSOS: KIT DE MEDIOS DE RECUPERACIÓN DE ARTE HARWOOD | ‘THE THIEF COLLECTOR’ | SITIO WEB DE HARWOOD | SALA DE PRENSA DE HARWOOD

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