Aspectos destacados de la investigación:

• Las cápsulas protectoras en los cromosomas llamadas telómeros, que son un marcador propuesto de envejecimiento biológico acelerado, pueden estar asociadas con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, demencia y depresión en la vejez, según un análisis de más de 356,000 personas en el Reino Unido.
• El estudio no encontró que la longitud de los telómeros cause directamente estas enfermedades cerebrales relacionadas con la edad. Sin embargo, indica que elecciones de estilo de vida más saludables podrían contrarrestar significativamente los efectos perjudiciales asociados con telómeros más cortos.
• Nota: El estudio presentado en este comunicado de prensa es un resumen de investigación. Los resúmenes presentados en las reuniones científicas de la Asociación Americana del Corazón no han sido revisados por pares, y los hallazgos se consideran preliminares hasta que se publiquen como manuscritos completos en una revista científica revisada por pares.

Embargado hasta las 4 a.m. CT/5 a.m. ET, jueves, 30 de enero de 2025

(NewMediaWire) - 30 de enero de 2025 - DALLAS — Las personas con cápsulas protectoras más cortas al final de sus cromosomas (llamados telómeros) pueden ser más propensas a desarrollar enfermedades cerebrales relacionadas con la edad como accidente cerebrovascular, demencia y depresión en la vejez (generalmente diagnosticada a los 60 años o más), según un estudio preliminar que se presentará en la Conferencia Internacional sobre Accidentes Cerebrovasculares de la Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares 2025. La reunión se llevará a cabo en Los Ángeles, del 5 al 7 de febrero de 2025 y es un evento mundial de primer nivel para investigadores y clínicos dedicados a la ciencia de los accidentes cerebrovasculares y la salud cerebral.

La longitud de los telómeros de los leucocitos, que refleja la longitud de los telómeros dentro de los glóbulos blancos (leucocitos), es un marcador conocido de envejecimiento biológico. Los telómeros se acortan gradualmente con la edad, reduciendo su capacidad para proteger el material genético de los cromosomas, lo que conduce al envejecimiento celular y a una mayor susceptibilidad a enfermedades relacionadas con la edad. La longitud de los telómeros se ve afectada por factores inalterables como la genética, la ascendencia y el género, así como por factores modificables como elecciones de estilo de vida y estresores ambientales, incluyendo la contaminación.

“No se han realizado estudios que examinen el impacto de la longitud de los telómeros de los leucocitos en un resultado compuesto de enfermedades cerebrales relacionadas con la edad que incluyen accidente cerebrovascular, demencia y depresión en la vejez”, dijo Tamara N. Kimball, M.D., investigadora postdoctoral en el Centro Henry y Allison McCance para la Salud Cerebral en el Hospital General de Massachusetts en Boston. “Las tres condiciones están vinculadas a la enfermedad de pequeños vasos cerebrales, una condición asociada con el envejecimiento y la acumulación de factores de riesgo vascular.”

El estudio actual utiliza datos de más de 356,000 participantes en el gran biobanco del Reino Unido para abordar tres preguntas. Cuando los participantes fueron reclutados para el estudio entre 2006 y 2010, proporcionaron muestras de sangre para analizar la longitud de los telómeros de los leucocitos. Además, se sometieron a una evaluación del Puntaje de Cuidado Cerebral, una herramienta diseñada para cuantificar factores modificables como factores físicos, elecciones de estilo de vida e interacciones sociales. Los participantes fueron seguidos durante una duración mediana de 12 años para monitorear la aparición de accidente cerebrovascular, demencia o depresión en la vejez.

Después de analizar si los telómeros más cortos de los leucocitos estaban asociados con accidente cerebrovascular, demencia y depresión en la vejez de forma individual y como un resultado combinado, el análisis encontró:

• En comparación con los participantes con telómeros de leucocitos más largos, las personas con la longitud más corta de telómeros de leucocitos tenían un 8% más de riesgo de accidente cerebrovascular, un 19% más de riesgo de demencia y un 14% más de riesgo de depresión en la vejez.
• En general, en comparación con los participantes con telómeros de leucocitos más largos, las personas con la longitud más corta de telómeros de leucocitos tenían un 11% más de riesgo de desarrollar al menos una de las enfermedades cerebrales relacionadas con la edad estudiadas.

“En un entorno clínico, la longitud de los telómeros de los leucocitos podría ayudar a identificar a las personas que podrían necesitar un monitoreo más intensivo o medidas preventivas. También podría guiar intervenciones personalizadas, incluyendo ajustes en el estilo de vida y enfoques terapéuticos, para mejorar la salud general. Sin embargo, dado que la evidencia que vincula la longitud de los telómeros de los leucocitos con el riesgo de accidente cerebrovascular aún es exploratoria, actualmente no sugerimos que la medición de la longitud de los telómeros de los leucocitos se utilice como una práctica estándar”, dijo Kimball.

Utilizando un método estadístico que identifica la posible causalidad en la relación entre la exposición y los resultados de salud, los investigadores pueden determinar con mayor precisión cómo ciertos factores de riesgo pueden conducir a condiciones de salud. Este estudio no encontró evidencia de que la longitud de los telómeros de los leucocitos pueda causar accidente cerebrovascular, demencia o depresión en la vejez.

“Nuestros hallazgos sugieren que, aunque la longitud de los telómeros de los leucocitos puede ser un indicador conocido de envejecimiento biológico, no causa directamente estas enfermedades relacionadas con la edad. En cambio, la longitud de los telómeros de los leucocitos puede actuar más como un marcador reflectante de procesos biológicos subyacentes y estrés celular que preceden a estas enfermedades relacionadas con la edad”, dijo Kimball.

Después de explorar si los comportamientos saludables pueden influir en la asociación entre la longitud de los telómeros de los leucocitos y las enfermedades cerebrales relacionadas con la edad, el análisis también encontró:

• En personas con un Puntaje de Cuidado Cerebral bajo/perfil de factores de riesgo modificables menos favorable, los telómeros más cortos de los leucocitos aumentaron significativamente (en un 11%) el riesgo de accidente cerebrovascular, demencia y depresión en la vejez como un resultado combinado.
• Por el contrario, entre las personas con un Puntaje de Cuidado Cerebral alto, lo que indica elecciones de estilo de vida más saludables, los telómeros más cortos de los leucocitos no estaban asociados con un mayor riesgo de enfermedades cerebrales relacionadas con la edad.

“Esto sugiere que adoptar estilos de vida más saludables y mejorar el perfil de factores de riesgo modificables puede reducir los efectos negativos de los telómeros más cortos de los leucocitos. En resumen, nunca es demasiado tarde para comenzar a cuidar mejor su cerebro”, dijo Kimball.

Se necesita más investigación y estudios más prolongados para comprender la dinámica de la longitud de los telómeros de los leucocitos a lo largo del tiempo, cómo interactúa con varios factores de riesgo y cómo podría usarse en estrategias de atención médica personalizadas.

“En lugar de centrarse en desarrollar fármacos terapéuticos para alterar directamente la longitud de los telómeros – lo que puede conllevar riesgos potenciales – un enfoque holístico centrado en factores modificables del estilo de vida podría ofrecer una estrategia prometedora para promover un envejecimiento más saludable y reducir los riesgos de estas enfermedades”, dijo Kimball.

El estudio tiene varias limitaciones. Se centró únicamente en personas de ascendencia europea, por lo que los resultados pueden no ser generalizables a otras poblaciones. La longitud de los telómeros de los leucocitos y el Puntaje de Cuidado Cerebral se midieron al inicio, por lo que los investigadores no pudieron analizar cambios a lo largo del tiempo. Si bien la longitud de los telómeros de los leucocitos es un proxy para la longitud general de los telómeros y se acepta cada vez más como un marcador de envejecimiento celular adverso, puede no representar la longitud de los telómeros en tipos celulares distintos a los glóbulos blancos.

“Este estudio sugiere que el proceso de envejecimiento impacta directamente en el riesgo de enfermedades cerebrales mayores relacionadas con la edad, relativamente independiente de otros factores de riesgo. Si bien el vínculo entre el envejecimiento y el accidente cerebrovascular, la demencia y la depresión en la vejez está bien establecido, el hallazgo de que el acortamiento de los telómeros en los glóbulos blancos puede ser un signo de envejecimiento tiene importantes implicaciones clínicas para evaluar riesgos y predecir resultados de salud”, dijo Costantino Iadecola, M.D., FAHA, director y presidente del Instituto de Investigación del Cerebro y la Mente de la Familia Feil y profesor en Neurología en Weill Cornell Medicine, Nueva York. ”Investigaciones recientes muestran que diferentes partes del cuerpo envejecen a diferentes ritmos, cada una con su propio "reloj de envejecimiento". La evidencia sugiere que telómeros más largos en los glóbulos blancos están conectados a un menor riesgo de enfermedades cerebrales mayores relacionadas con el envejecimiento. Esto indica un fuerte vínculo entre el reloj de envejecimiento del sistema inmunológico y el cerebro.” Iadecola no participó en este estudio.

Detalles del estudio, antecedentes o diseño:

• El análisis incluyó a más de 356,000 participantes (edad promedio 56 al inicio del estudio, 46% hombres) en el Biobanco del Reino Unido (un estudio prospectivo de base poblacional a gran escala que ha inscrito a más de medio millón de voluntarios de 22 centros en el Reino Unido).
• La longitud de los telómeros de los leucocitos (un marcador propuesto de la edad biológica) se midió en el momento de la inscripción. Debido a que la longitud de los telómeros de los leucocitos está asociada con la genética y la ascendencia, se excluyeron a las personas cuya ascendencia no era europea y a los parientes de sangre de cualquier otra persona en el estudio.
• Los participantes fueron inscritos en el Biobanco entre 2006 y 2010, durante los cuales se obtuvieron cuestionarios detallados de referencia, medidas físicas y evaluaciones biomédicas. Estos se utilizaron para evaluar la longitud de los telómeros de los leucocitos y calcular el Puntaje de Cuidado Cerebral. Esta escala de 19 puntos incluye factores potencialmente modificables (como la presión arterial), factores de estilo de vida (como la dieta y el ejercicio) y factores sociales/emocionales (como el estrés y la fortaleza de las relaciones sociales) relacionados con la salud cerebral. Ninguno de los participantes había sido diagnosticado con accidente cerebrovascular, demencia o depresión en la vejez al comienzo del estudio.
• Utilizando bases de datos de salud nacionales y evaluaciones médicas periódicas, se siguió a los participantes durante una mediana de 12 años para el diagnóstico de accidente cerebrovascular, demencia o depresión en la vejez.
• Para evaluar la asociación de la longitud de los telómeros de los leucocitos con los diagnósticos, las mediciones de longitud de los telómeros de los leucocitos se dividieron en los tercios más cortos, intermedios y más largos para su análisis.
• Los investigadores utilizaron un método estadístico llamado Aleatorización Mendeliana para explorar si hay una asociación causal entre la longitud de los telómeros de los leucocitos y estas enfermedades cerebrales relacionadas con la edad.

Los coautores, las divulgaciones y las fuentes de financiamiento se enumeran en el resumen.

Las declaraciones y conclusiones de los estudios presentados en las reuniones científicas de la Asociación Americana del Corazón son únicamente de los autores del estudio y no reflejan necesariamente la política o posición de la Asociación. La Asociación no hace representaciones ni garantías sobre su precisión o fiabilidad. Los resúmenes presentados en las reuniones científicas de la Asociación no han sido revisados por pares, sino que son revisados por paneles independientes y se consideran en función de su potencial para añadir a la diversidad de temas científicos y puntos de vista discutidos en la reunión. Los hallazgos se consideran preliminares hasta que se publiquen como un manuscrito completo en una revista científica revisada por pares.

La Asociación recibe financiamiento principalmente de particulares; fundaciones y corporaciones (incluyendo farmacéuticas, fabricantes de dispositivos y otras empresas) también donan y financian programas y eventos específicos de la Asociación. La Asociación tiene políticas estrictas para evitar que estas relaciones influyan en el contenido científico. Los ingresos de empresas farmacéuticas y biotecnológicas, fabricantes de dispositivos y proveedores de seguros de salud, así como la información financiera general de la Asociación, están disponibles aquí.

Recursos adicionales:

• Material multimedia está disponible en la columna derecha del comunicado enlace
• Enlace al póster resumen DP3; y Planificador del Programa en Línea de la ASA para la Conferencia Internacional sobre Accidentes Cerebrovasculares 2025
• Comunicado de prensa de la AHA: Los comportamientos saludables para el corazón pueden ayudar a revertir el envejecimiento celular rápido (mayo, 2024)
• Comunicado de prensa de la AHA: Seguir la lista de verificación “8 esenciales para la vida” puede ralentizar el envejecimiento biológico en 6 años (noviembre, 2023)
• Para más noticias de la Conferencia Internacional sobre Accidentes Cerebrovasculares 2025 de la ASA, síguenos en X @HeartNews #ISC25

Acerca de la Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares

La Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares está dedicada a salvar personas de los accidentes cerebrovasculares — la segunda causa de muerte en el mundo y una de las principales causas de discapacidad grave. Colaboramos con millones de voluntarios para financiar investigaciones innovadoras, luchar por políticas de salud pública más fuertes y proporcionar herramientas e información que salvan vidas para prevenir y tratar los accidentes cerebrovasculares. La asociación, con sede en Dallas, se lanzó oficialmente en 1998 como una división de la Asociación Americana del Corazón. Para obtener más información o para involucrarse, llame al 1-888-4STROKE o visite stroke.org. Síganos en Facebook, X.

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