SÉOUL, CORÉE DU SUD, 6 juillet 2026 /24-7PressRelease/ -- Les critiques internationales montent face à la détention et aux poursuites du président Lee Man-hee, le leader âgé de 95 ans de l'Église de Jésus Shincheonji, et face aux récentes déclarations publiques du ministre sud-coréen de la Justice, Jeong Seong-ho.

Le 30 juin, le ministre Jeong a annoncé sur son compte de réseau social que le président Lee avait été inculpé alors qu'il était en détention, écrivant qu'une "sanction pénale stricte correspondant à sa responsabilité est inévitable". Il a conclu son message en citant Matthieu 7:15 : "Méfiez-vous des faux prophètes." L'Église de Jésus Shincheonji est une dénomination chrétienne fondée en Corée du Sud en 1984.

Le Dr Massimo Introvigne, sociologue italien des religions, a publié deux articles dans le média de liberté religieuse et de droits humains Bitter Winter à ce sujet : le premier le 24 juin 2026, critiquant la détention du président Lee au moment de son arrestation ; et un second le 2 juillet 2026, formulant des critiques détaillées sur les déclarations publiques du ministre Jeong.

Détention du président de 95 ans : 'Emprisonner un leader religieux âgé viole les normes internationales'
Le président Lee a été placé en détention le 24 juin pour des accusations incluant la violation de la loi sur les partis politiques, et a été formellement inculpé alors qu'il était toujours en détention le 30 juin. Les enquêteurs allèguent qu'entre juillet 2021 et janvier 2024, Lee a organisé l'inscription d'environ 50 000 membres de Shincheonji au Parti du pouvoir populaire (PPP) dans le but d'influencer les primaires présidentielles et parlementaires du parti.

Le Dr Introvigne a soutenu que placer un leader religieux âgé en détention pour une affaire qui n'implique pas de violence ou d'autres crimes graves ne respecte pas les normes de proportionnalité requises par les Règles minimales des Nations Unies pour le traitement des détenus (les "Règles Mandela") et les principes articulés par le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire.

Il a lié cette affaire à celle de Han Hak-ja, la leader âgée de 83 ans de l'Église de l'Unification (la Fédération des familles pour la paix et l'unification mondiale), qui était détenue dans une affaire distincte, avertissant que "ce n'est pas un problème confiné à un seul groupe religieux — un schéma émerge dans lequel la détention physique est utilisée de manière répétée contre des leaders religieux âgés."

Immédiatement après la détention, l'Église de Jésus Shincheonji a répondu que "le président Lee et l'église ont pleinement coopéré à chaque étape de l'enquête, y compris les opérations de perquisition et de saisie", qualifiant la détention de "punition physique infligée à un suspect de 95 ans".

Déclarations publiques du ministre de la Justice ciblant une religion spécifique : 'Un conflit avec la neutralité de l'État'
Ce que le Dr Introvigne a trouvé particulièrement troublant, c'est le moment choisi par le ministre Jeong pour sa déclaration. Jeong a appelé publiquement à une "sanction pénale stricte" le jour même où le président Lee a été formellement inculpé alors qu'il était en détention. Introvigne a noté que lorsque le responsable qui supervise le système judiciaire et pénal déclare publiquement la nécessité d'une punition juste au début d'une affaire, cela risque d'être perçu comme un préjugé sur l'issue.

Le Dr Introvigne a également souligné que l'utilisation par un fonctionnaire public d'un verset biblique qui pourrait jeter une lumière négative sur le défendeur peut entrer en conflit avec le principe de neutralité religieuse de l'État. Parce que les déclarations publiques d'un ministre de la Justice en exercice sont susceptibles d'être lues comme plus qu'une opinion personnelle — effectivement comme la position officielle du gouvernement — il a soutenu que de telles remarques nécessitent une bien plus grande prudence.

La question centrale sera de savoir s'il y a eu coercition
La question juridique au cœur de l'affaire n'est pas que des membres aient adhéré à un parti politique, mais s'ils y ont été contraints. Les procureurs affirment que les preuves indiquent une campagne d'inscription forcée et organisée, tandis que l'Église de Jésus Shincheonji maintient que les membres n'ont été contraints ni par la force ni par une directive.

Le Dr Introvigne a prédit que le procès dépendra des preuves et du raisonnement juridique utilisés pour prouver la coercition. Il a soutenu que "ces accusations risquent de criminaliser la participation civique ordinaire simplement parce que les individus appartiennent à une minorité religieuse", ajoutant que "les membres de Shincheonji, comme tout autre citoyen sud-coréen, ont le droit d'adhérer à un parti politique et de soutenir un candidat."

Le Dr Introvigne a déclaré que cette affaire est suivie de près dans les cercles internationaux de liberté religieuse non seulement comme une question de culpabilité ou d'innocence pour un groupe religieux, mais comme un test de "savoir si un État démocratique applique les mêmes normes d'État de droit et de droits humains aux groupes religieux qui sont controversés ou classés comme minoritaires."

Si les déclarations de hauts responsables gouvernementaux semblent influencer l'indépendance judiciaire, le droit de défense d'un accusé ou la liberté politique des croyants, les dommages vont au-delà de l'équité d'une seule affaire — ils peuvent saper la confiance dans l'engagement de l'État envers l'État de droit et les droits humains. Une véritable démocratie, a-t-il dit, doit garantir les mêmes procédures et droits aux groupes minoritaires qu'à tous les autres.

Le Dr Introvigne a décrit la situation comme "une tache sur les références démocratiques de la Corée du Sud" et a déclaré qu'il s'agit "d'une affaire à laquelle le monde devrait prêter attention."

SCJ est l'abréviation de Shincheonji. SCJ TV est la chaîne de diffusion officielle de l'Église de Jésus Shincheonji, le Temple du Tabernacle du Témoignage. En tant que plateforme médiatique mondiale présentant du contenu de culte, d'éducation biblique, d'enseignement et culturel, SCJ TV vise à rendre ses enseignements basés sur la Bible accessibles à un public mondial, transcendant les frontières géographiques et linguistiques.

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