NEW YORK, 9. August 2026 /24-7PressRelease/ -- Human Rights Without Frontiers (HRWF) hat zusammen mit CAP Liberté de Conscience (CAP LC), das einen akkreditierten ECOSOC-Status bei den Vereinten Nationen hat, FOREF, CESNUR und Bitter Winter am 7. August im Seoul Foreign Correspondents' Club eine Pressekonferenz zur Religions- und Weltanschauungsfreiheit und Meinungsfreiheit in Südkorea abgehalten. Zu den angesprochenen Themen gehörten Bedenken hinsichtlich der Behandlung älterer religiöser Führer in Untersuchungshaft, einschließlich Fragen der Verhältnismäßigkeit, humanitärer Erwägungen und des ordnungsgemäßen Verfahrens. Die Organisationen forderten die südkoreanischen Behörden auf, die Inhaftierung des 95-jährigen Shincheonji-Vorsitzenden Lee Man-hee zu überprüfen und sicherzustellen, dass die rechtlichen und administrativen Reaktionen auf religiöse Minderheiten neutral, verhältnismäßig und im Einklang mit Südkoreas internationalen Menschenrechtsverpflichtungen bleiben, auch im Hinblick auf die 83-jährige Frau Hak-ja Han Moon von der Family Federation.

Die diskutierten Themen sind Teil eines breiteren Musters von Bedenken hinsichtlich der Religions- und Weltanschauungsfreiheit in Südkorea. Auch bezüglich der Segero-Kirche in Busan bestehen weiterhin Bedenken, die Berichten zufolge selbst nach der Freilassung von Pastor Son Hyun-bo aus der Haft weiterhin Schikanen und behördlicher Überwachung ausgesetzt ist.

Die Berichterstattung hat auch Fragen zu Kriegsdienstverweigerung aus Gewissensgründen, öffentlicher Feindseligkeit gegenüber einem Moscheeprojekt in Daegu und religiöser Unterbringung im Bildungswesen aufgeworfen. In den letzten Jahrzehnten hat HRWF die Inhaftierung von Hunderten von Zeugen Jehovas in Südkorea als Kriegsdienstverweigerer dokumentiert, und obwohl später ein alternativer Zivildienst eingeführt wurde, behaupten Kritiker, dass dieser eher strafend als eine echte, die Rechte respektierende Alternative umgesetzt wurde, insbesondere weil er 36 Monate Dienst in Justizvollzugsanstalten erfordert, doppelt so lang wie der reguläre Militärdienst. Jüngste Gerichtsentscheidungen haben auch wichtige Merkmale dieses Systems gegen verfassungsrechtliche Anfechtungen bestätigt.

Zu Beginn der Konferenz sagte Hans Noot, stellvertretender Direktor von HRWF, dass die zur Debatte stehenden Themen "im Herzen der demokratischen Gesellschaft" lägen, und warnte, dass, wenn Religionsgemeinschaften stigmatisiert, friedliche Versammlungen eingeschränkt und abweichende Meinungen als einzudämmendes Problem behandelt würden, die Konsequenzen "weit über jede einzelne Gruppe oder jeden Fall hinausgehen". Er sagte, die Konferenz sei nicht dazu da, eine bestimmte Theologie oder Bewegung zu verteidigen, sondern "ein Prinzip zu verteidigen: dass Grundrechte gleichermaßen für alle gelten".

Thierry Valle, Präsident von CAP Liberté de Conscience, befasste sich mit der Rechtmäßigkeit der Inhaftierung von Vorsitzendem Lee nach internationalem Recht. Unter Bezugnahme auf die Ratifizierung des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte durch Südkorea im Jahr 1990 und der Konvention gegen Folter im Jahr 1995 stellte er die Frage, ob die Untersuchungshaft eines 95-Jährigen mit diesen Verpflichtungen vereinbar ist. Er betonte, dass die Unschuldsvermutung Vorrang vor jeder Schuldvermutung haben müsse.

In demokratischen Ländern gibt es alternative, verhältnismäßigere und humanere Maßnahmen, die die Unschuldsvermutung und die Menschenwürde respektieren. Valle verwies auch auf Präzedenzfälle, darunter die Freilassung von Kardinal Joseph Zen auf Kaution in Hongkong im Jahr 2022 und Vietnams Entscheidung, den buddhistischen Patriarchen Thich Quang Do unter Hausarrest zu stellen, anstatt ihn ins Gefängnis zu stecken.

Michael Langhans, Geschäftsführer von FOREF Deutschland, legte eine rechtliche Analyse vor, die in Frage stellte, ob die Untersuchungshaft für Vorsitzenden Lee von der Shincheonji-Kirche angesichts ausreichender Beweise für eine Anklageerhebung notwendig war und ob diese Beweise neutral gesammelt wurden und nicht durch eine narrative Darstellung, die die Gemeinschaft des Angeklagten als "Sekte" oder "Kult" bezeichnete. Er argumentierte, dass der Fall eine grundsätzliche Frage für Gesetzgeber aufwerfe: ob Maßnahmen zum Schutz fairer Wahlen angewendet werden können, ohne das verfassungsrechtlich und international garantierte Recht auf Religionsfreiheit zu untergraben.

Márk Nemes, stellvertretender Direktor von CESNUR, teilte seine Gedanken zu den Auswirkungen der anhaltenden Verfolgung und möglichen Konsequenzen für Minderheitsglauben mit. Er erwähnte drei aktuelle wissenschaftliche Untersuchungen, die in ausgewählten Shincheonji-Gemeinden in Europa, Argentinien und Australien durchgeführt wurden und jeweils eine besorgniserregende Zunahme der Feindseligkeit gegenüber der ansonsten friedlichen und kooperativen religiösen Bewegung feststellten. Er betonte, dass Shincheonji nicht nur eine südkoreanische Minderheitenkirche, sondern eine globale religiöse Bewegung mit Gemeinden weltweit sei. Die unverhältnismäßige Verfolgung in Südkorea beeinträchtige das Leben der Gemeindemitglieder im Ausland, deren Freiheit, den Glauben zu äußern und auszuüben, in den Artikeln 18 und 19 des ICCPR verankert sei, unveräußerliche Rechte seien und in diesem laufenden Verfahren berücksichtigt werden müssten.

Massimo Introvigne, geschäftsführender Direktor von CESNUR und Chefredakteur von Bitter Winter, sagte, Südkorea "habe eine besorgniserregende Linie überschritten", indem es Vorsitzenden Lee verhaftet habe, und argumentierte, dass internationale Standards wie die Mandela-Regeln eher Hausarrest als Gefängnis für einen 95-Jährigen, der einer nicht-gewalttätigen Straftat beschuldigt werde, vorsehen würden. Er sagte, die Anklagen, die mit der gewöhnlichen politischen Teilnahme von Mitgliedern einer religiösen Minderheit verbunden seien, "erscheinen rechtlich und konzeptionell überdehnt", und warnte, dass der Fall in ein breiteres Muster des Drucks auf Minderheitsglauben im Land passe.

Die Organisationen forderten die südkoreanischen Behörden, die Medien und die internationale Gemeinschaft auf, diese Entwicklungen mit besonderer Aufmerksamkeit auf ordnungsgemäße Verfahren, Verhältnismäßigkeit und den gleichen Schutz der Grundrechte zu prüfen, und stellten weitere Dokumentationen zur Verfügung, um die fortlaufende Berichterstattung zu unterstützen.

Am Ende der Pressekonferenz unterzeichneten die anwesenden Wissenschaftler einen offiziellen Brief, in dem sie die Regierung der Republik Korea aufforderten, Vorsitzenden Lee unverzüglich aus der Haft zu entlassen.

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