ADELAIDE, AUSTRALIEN, 11. Juli 2026 /24-7PressRelease/ -- Europäische Religionswissenschaftler appellieren eindringlich an die südkoreanische Regierung, Lee Man-hee, den 95-jährigen Vorsitzenden der Shincheonji-Kirche, freizulassen, der sich weiterhin in Haft befindet.

Vorsitzender Lee wurde am 24. Juni festgenommen, unter anderem wegen Verstößen gegen das Parteiengesetz, und am 30. Juni angeklagt. Die gemeinsamen Ermittlungsbehörden von Polizei und Staatsanwaltschaft behaupten, dass er zwischen Juli 2021 und Januar 2024 die Massenregistrierung von etwa 50.000 Kirchenmitgliedern in eine bestimmte politische Partei angeordnet habe.

Die Shincheonji-Kirche erklärte daraufhin, dass einzelne Mitglieder freiwillig an politischen Aktivitäten teilgenommen hätten und dass sowohl Vorsitzender Lee als auch die Kirche während des gesamten Ermittlungsverfahrens, einschließlich der Durchsuchungen und Beschlagnahmungen, loyal kooperiert hätten. Die Kirche bedauerte zutiefst, dass die Inhaftierung des 95-jährigen Vorsitzenden Lee einer Form von körperlicher Bestrafung gleichkomme.

Religionswissenschaftler erklären, dass die Inhaftierung einer älteren Person wegen gewaltfreier Vorwürfe gegen internationales Recht verstößt

Die Europäische Akademie für Religion (EuARe), ein gemeinnütziges akademisches Netzwerk, das Wissenschaftler und Institutionen der Religionswissenschaften in ganz Europa verbindet, hielt am 3. Juli ihre neunte Jahrestagung in Rom, Italien, ab, auf der die Umstände rund um die Shincheonji-Kirche thematisiert wurden. Während der Sitzung mit dem Titel „Shincheonji, eine koreanische neue Religion im globalen Kontext“ präsentierten europäische Religionswissenschaftler ihre jeweiligen wissenschaftlichen Arbeiten über die Shincheonji-Kirche. Die jüngste Situation in Südkorea, einschließlich der Inhaftierung von Vorsitzendem Lee, wurde ebenfalls mit den Teilnehmern geteilt.

Auf der Konferenz äußerte sich Dr. Massimo Introvigne, Religionssoziologe und Gründer und Geschäftsführer des Zentrums für Studien zu Neuen Religionen (CESNUR), wie folgt zur Inhaftierung von Vorsitzendem Lee:

„In allen Ländern der Europäischen Union schreibt die Gesetzgebung vor, dass Personen über 80 Jahre nur ausnahmsweise ins Gefängnis gesteckt werden sollten; sie sollten wenn nötig unter Hausarrest gestellt werden, und zwar nur bei Gewaltverbrechen, wenn die Gefahr tatsächlicher Gewalt im Zusammenhang mit Blutverbrechen besteht. Hier gibt es natürlich keine Blutverbrechen, und die Vorwürfe betreffen Verstöße gegen das Wahlrecht.“

„Und was Korea diesem älteren religiösen Führer antut, verstößt gegen internationales Recht, einschließlich der sogenannten Mandela-Regeln der Vereinten Nationen, die vorschreiben, dass Untersuchungshaft im Allgemeinen nicht die Regel sein sollte und nur in einer äußerst begrenzten Anzahl von Ausnahmefällen auf ältere Gefangene angewendet werden darf. Was hier geschieht, ist ein unverhohlener Skandal, der eine politische und religiöse Vendetta verbirgt.“

Eric Roux, ein interreligiöser Fürsprecher und Präsident des Europäischen Interreligiösen Forums für Religionsfreiheit (EIFRF), der ebenfalls an der Sitzung teilnahm, bekräftigte die Ungerechtigkeit der Inhaftierung einer älteren Person.

„Einen 95-jährigen Mann ins Gefängnis zu stecken, ist nicht mit dem Ziel der Wahrung der Menschenwürde vereinbar. Selbst wenn das, was man ihm vorwirft, wahr wäre, würde man einen Mann dieses Alters nicht so ins Gefängnis stecken, wie es jetzt der Fall ist. Daher würde ich vorschlagen, dass dies sehr schnell überprüft wird, um etwas zu vermeiden, das dem Ruf Südkoreas sehr schaden würde: Bitte, holen Sie diesen Mann aus dem Gefängnis, und zwar jetzt.“

Menschenrechtsexperte bezeichnet die Inhaftierung als undenkbar in einem demokratischen Land

Der Menschenrechtsanwalt Alessandro Amicarelli äußerte Besorgnis und verwies auf die demokratische Tradition Südkoreas. Er ist Solicitor der Senior Courts of England and Wales, Rechtsanwalt in Italien und Vorsitzender der Europäischen Föderation für Glaubensfreiheit (FOB).

„Als Menschenrechtsanwalt habe ich Südkorea stets als eine echte Demokratie betrachtet, in der die Menschenrechte als Fundament der Demokratie hochgehalten werden. Leider ist das, was jetzt passiert, wirklich schockierend. … Wir können nicht akzeptieren, dass ein religiöser Führer in einem demokratischen Land im Alter von 95 Jahren unter dieser Art von Druck stehen muss.“

„Was wir jetzt sehen, … es scheint, als ob Südkorea von seiner eigenen Verfassung, seinem eigenen Menschenrechtsfundament abweicht. Aus diesem Grund unterstütze ich Shincheonji sehr gerne in Ihrem Kampf gegen Missbrauch und Verfolgung in Südkorea und überall auf der Welt.“

Die Shincheonji-Kirche betonte, dass die Inhaftierung von Vorsitzendem Lee über das akademische Interesse hinausgegangen sei und nun als internationales Menschenrechtsthema aufgeworfen werde.

Die internationalen Menschenrechtsorganisationen United for Human Rights und Coordination des Associations et des Particuliers pour la Liberté de Conscience (CAP-LC) reichten am 25. Mai eine gemeinsame schriftliche Stellungnahme zu den Menschenrechtsfragen, mit denen die Shincheonji-Kirche konfrontiert ist, bei der 62. Sitzung des Menschenrechtsrats der Vereinten Nationen (UNHRC) ein (Dokument Nr. A/HRC/62/NGO/236; am 10. Juni verteilt). In der Stellungnahme bewerteten die beiden Organisationen, dass „die Situation sich in Südkorea verschärft hat“ und stellten fest, dass die Darstellung der Registrierung von Mitgliedern in einer politischen Partei als Beleg für eine „Religion-Politik-Kollusion“ nicht mit dem Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte (ICCPR) vereinbar sei, der jedem Bürger das Recht auf Teilnahme am politischen Leben garantiert.

Die beiden Organisationen erklärten weiter: „Im Dezember 2025 ordnete der Präsident die Einrichtung einer gemeinsamen Ermittlungsgruppe von Polizei und Staatsanwaltschaft an, die sich ausdrücklich gegen Shincheonji richtete … Hochrangige Beamte haben Shincheonji öffentlich als ‚kriminelle Organisation‘ bezeichnet, Äußerungen, die mit der Unschuldsvermutung unvereinbar sind.“ Sie fügten hinzu: „Wir [fordern] die Regierung der Republik Korea nachdrücklich auf, ihr Bekenntnis zur Religionsfreiheit, zur Nichtdiskriminierung und zur staatlichen Neutralität zu bekräftigen.“

Die Shincheonji-Kirche stellte fest: „Da die Unterstützung und Petitionen prominenter Persönlichkeiten aus der internationalen Gemeinschaft bezüglich der Inhaftierung von Vorsitzendem Lee Man-hee weiter zunehmen, steigt auch der Druck auf die südkoreanische Regierung und die Justiz.“ Sie fügte hinzu: „Die sofortige Freilassung von Vorsitzendem Lee ist eine Frage der Wahrung der Religionsfreiheit und der Menschenrechte, die Kernwerte der Demokratie sind.“

SCJ ist eine Abkürzung für Shincheonji. SCJ TV ist der offizielle Sendekanal der Shincheonji-Kirche Jesu, des Tempels der Stiftshütte des Zeugnisses. Als globale Medienplattform mit Inhalten zu Gottesdienst, Bibelunterricht, Lehre und Kultur möchte SCJ TV seine bibelbasierten Lehren einem weltweiten Publikum zugänglich machen und geografische und sprachliche Grenzen überwinden.

Website: https://www.shincheonji.org/en
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