리치 세나의 조부모님이 이탈리아 남부의 작은 마을을 떠나 미국으로 건너왔을 때, 그들이 가장 확고히 믿은 것은 교육이 미래로 가는 길이라는 것이었습니다. 세나의 부모님은 학교를 시작할 때 영어를 할 줄 몰랐습니다. 정규 교육은 그의 조부모님이 한 번도 받아본 적 없는 것이었습니다. 그러나 그들은 희생을 통해 얻은 명확한 이해로, 배움이야말로 자녀와 손자녀들이 이 나라에서 삶을 살게 해 줄 것임을 알았습니다.

그 믿음은 이후 모든 것을 형성했습니다.

오늘날, 리치 세나는 보에르니 독립 학군 이사회의 서기를 맡고 있으며, 5월 2일 학교 이사회 선거에서 재선을 추구하고 있습니다. 그는 2014년부터 이 자리를 지켜왔으며, 그 기간 동안 학군은 7,200명의 학생에서 11,200명 이상으로 성장했습니다. 그는 제6석을 맡고 있는 이사회 의장 크리스티 슈미트와 함께 출마하고 있습니다.

"제 조부모님은 정규 교육을 받지 못했음에도 불구하고, 교육과 배움의 가치를 끊임없이 강조하셨습니다. 그것이 우리 위대한 국가에서 앞서 나가는 식권이었기 때문입니다."라고 세나는 말했습니다. "저는 부모님으로부터 다른 무엇보다도 두 가지를 배웠습니다. 항상 감사할 줄 알 것, 그리고 우리에게 많은 기회를 준 국가와 지역사회에 항상 보답할 것입니다."

세나의 자녀들도 유치원부터 12학년까지 보에르니 독립 학군 학교를 다녔습니다. 그의 딸은 여전히 지역사회에 살고 있습니다. 그의 손자녀들도 곧 같은 교실에서 학창시절을 시작할 것입니다. 세나에게 이것은 추상적인 정책 입장이 아닙니다. 가장 문자 그대로 개인적인 문제입니다.

"저는 동료 이사들이 느끼는 것처럼 느낍니다. 제게는 11,200명의 아이들이 있습니다. 그것이 우리 학군의 아이들 수이고, 저는 그들의 미래를 걱정하기 때문입니다."라고 그는 말했습니다. "이 자원봉사 직책에 바치는 시간이 아무리 많아도 그들이 꿈을 이루는 것을 지원하기에는 충분하지 않습니다."

그런 책임감은 이사회 회의실을 훨씬 넘어 확장됩니다. 세나는 보에르니 선라이즈 로터리 회장, 커리 크릭 교회의 주일학교 교사, 힐 컨트리 임신 돌봄 센터 이사, 그리고 보에르니 스타의 보수 칼럼니스트로 활동해 왔습니다. 그는 30년 이상 시민 단체를 이끌고 힐 컨트리 전역에서 자원봉사를 해왔습니다.

그러나 공교육은 여전히 그의 가장 깊은 헌신입니다.

"지역사회는 아름다운 공원과 훌륭한 도로를 가질 수 있지만, 차세대를 준비시키는 강력한 공립학교가 없다면 진정으로 번영할 수 없습니다."라고 세나는 말했습니다. "공교육은 위대한 평준화 장치입니다."

현재 이사회의 지도 아래, 보에르니 독립 학군은 책임 평가 시스템이 도입된 이후 매년 텍사스 교육청으로부터 최고 등급인 A등급을 유지해 왔으며, 이는 주 내 1,200개 이상의 학군 중 단 31개 학군만이 공유하는 영예입니다. 이 학군은 샌안토니오 지역에서 중대형 학군 중 이 지위를 유지하는 유일한 학군입니다. 이 학군의 학생들은 대학, 직업, 군 복무 준비도 면에서 95%의 졸업률을 보이며, 주 평균 82%를 훨씬 상회합니다.

세나는 이러한 결과를 개인적인 성과가 아니라 지역사회가 학교에 투자한 것이 효과를 보고 있다는 증거로 지적합니다.

"이는 교육의 가치를 믿는 지지적인 지역사회, 사람들로부터 시작됩니다. 우리는 여기 보에르니에서 그것을 가지고 있습니다."라고 그는 말했습니다. "표준은 우리가 말하는 것이 아닙니다. 그것은 우리가 받아들이는 것입니다."

그의 맏아이가 1992년 파브라 초등학교에 입학했을 때, 학군은 약 3,200명의 학생을 등록시켰습니다. 그 이후로 거의 네 배로 증가했습니다. 그 성장을 관리하면서도 가정들이 의지하는 전통과 문화—홈커밍 퍼레이드, 보에르니 야외 아카데미, 긴밀한 캠퍼스 공동체—를 보존하는 것은 이사회의 핵심 과제 중 하나였습니다.

"우리는 우리가 아는 유일한 세계에서 가장 위대한 국가의 가장 놀라운 주에 있는 가장 아름다운 지역사회 중 하나입니다."라고 세나는 말했습니다. "우리는 여기에 있는 것이 축복받고 운이 좋은 일입니다."

5월 2일 선거의 사전 투표는 4월 20일에 시작됩니다. 사전 투표 장소에는 페어 오크스 랜치 시 경찰 본부와 보에르니 고등학교 맞은편에 있는 켄들 카운티 부속 건물이 포함됩니다. 선거일에는 투표자들이 보에르니 시청이나 페어 오크스 랜치 경찰서에서 투표할 수 있습니다.

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