Lorsque les grands-parents de Rich Sena ont quitté leur petit village du sud de l'Italie pour venir en Amérique, ils emportaient une conviction par-dessus tout : l'éducation était la voie à suivre. Aucun des parents de Sena ne parlait anglais lorsqu'ils ont commencé l'école. L'éducation formelle était quelque chose que ses grands-parents n'ont jamais eue. Mais ils comprenaient, avec la clarté qui découle du sacrifice, que l'apprentissage était ce qui donnerait à leurs enfants et petits-enfants une vie dans ce pays.

Cette croyance a façonné tout ce qui a suivi.

Aujourd'hui, Rich Sena occupe le poste de secrétaire du conseil d'administration du district scolaire indépendant de Boerne et brigue sa réélection lors de l'élection du conseil scolaire du 2 mai. Il occupe ce poste depuis 2014, période pendant laquelle le district est passé de 7 200 élèves à plus de 11 200. Il se présente aux côtés de la présidente du conseil, Kristi Schmidt, qui occupe la place 6.

« Mes grands-parents, malgré leur manque d'éducation formelle, insistaient constamment sur la valeur de l'éducation et de l'apprentissage parce que c'était le ticket-repas pour avancer dans notre grande nation », a déclaré Sena. « J'ai appris deux choses de mes parents qui se démarquent par-dessus tout : soyez toujours reconnaissant et rendez toujours à la nation et à la communauté qui nous a donné tant d'opportunités. »

Les propres enfants de Sena ont fréquenté les écoles du district scolaire indépendant de Boerne de la maternelle à la 12e année. Sa fille vit toujours dans la communauté. Ses petits-enfants commenceront bientôt leurs propres années dans les mêmes salles de classe. Pour Sena, ce n'est pas une position politique abstraite. C'est personnel au sens le plus littéral.

« Je ressens comme mes collègues administrateurs ressentent - que j'ai 11 200 enfants, parce que c'est le nombre d'enfants dans notre district et je me soucie de leur avenir », a-t-il déclaré. « Aucune quantité de temps consacrée à ce poste bénévole n'est suffisante pour les soutenir dans la réalisation de leurs rêves. »

Ce sentiment d'obligation s'étend bien au-delà de la salle du conseil. Sena a été président du Rotary Club de Boerne Sunrise, enseignant à l'école du dimanche de l'église Currey Creek, membre du conseil d'administration du Hill Country Pregnancy Care Center et chroniqueur conservateur pour le Boerne Star. Il a dirigé des organisations civiques et fait du bénévolat dans tout le Hill Country pendant plus de trois décennies.

Mais l'éducation publique reste son engagement le plus profond.

« Une communauté peut avoir de beaux parcs et de grandes routes, mais elle ne peut pas vraiment prospérer à moins d'avoir des écoles publiques solides préparant la prochaine génération », a déclaré Sena. « L'éducation publique est le grand égalisateur. »

Sous la direction du conseil actuel, le district scolaire indépendant de Boerne a maintenu sa note A supérieure de l'Agence de l'éducation du Texas chaque année depuis l'établissement du système de responsabilisation, une distinction partagée par seulement 31 des plus de 1 200 districts de l'État. Le district est le seul district de taille moyenne à grande de la région de San Antonio à détenir ce statut. Ses élèves obtiennent un diplôme avec un taux de préparation de 95 % pour les études universitaires, la carrière ou le service militaire, bien au-dessus de la moyenne de l'État de 82 %.

Sena présente ces résultats non pas comme des accomplissements personnels, mais comme la preuve que l'investissement de la communauté dans ses écoles fonctionne.

« Cela commence par une communauté solidaire, des gens qui croient en la valeur de l'éducation. Nous avons cela ici à Boerne », a-t-il déclaré. « Les normes ne sont pas ce que nous déclarons. Ce sont ce que nous acceptons. »

Lorsque son enfant aîné a commencé à l'école primaire Fabra en 1992, le district comptait environ 3 200 élèves. Il a presque quadruplé depuis. Gérer cette croissance tout en préservant les traditions et la culture sur lesquelles les familles comptent - le défilé de rentrée, l'Académie de plein air de Boerne, les communautés de campus étroitement liées - a été l'un des défis centraux du conseil.

« Nous sommes l'une des plus belles communautés de l'État le plus incroyable de la plus grande nation du seul monde que nous connaissons », a déclaré Sena. « Nous sommes bénis et chanceux d'être ici. »

Le vote anticipé pour l'élection du 2 mai commence le 20 avril. Les lieux de vote anticipé comprennent le siège du département de police de la ville de Fair Oaks Ranch et l'annexe du comté de Kendall en face du lycée de Boerne. Le jour de l'élection, les électeurs peuvent déposer leur bulletin de vote à l'hôtel de ville de Boerne ou au département de police de Fair Oaks Ranch.

Pour plus d'informations, visitez https://www.senaforbisd.com/.

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