Par Meg Flippin, Benzinga

DETROIT, MICHIGAN - 18 juin 2026 (NEWMEDIAWIRE) - Poussez-vous, Pérou et Chili – en matière d'extraction d'or et de cuivre, l'Équateur s'avère être le prochain bastion de croissance.

Pour de bonnes raisons. Seulement environ 10 % du territoire de ce pays sud-américain a été exploré, bien qu'il abrite certains des plus grands gisements d'or et de cuivre non développés au monde. De plus, le pays passe rapidement d'un concept minier à une juridiction éprouvée.

Après tout, l'Équateur abrite plusieurs grands projets miniers, notamment la mine d'or Fruta del Norte de Lundin Gold, l'une des mines d'or les plus lucratives au monde, et la mine de cuivre Mirador, une exploitation à ciel ouvert à grande échelle et une pierre angulaire de la stratégie d'exportation de cuivre du pays.

Beaucoup à aimer en Équateur

Il n'est pas négligeable que sa localisation rende la logistique nettement plus facile que ses plus grands rivaux au Pérou et au Chili. Après tout, les gisements équatoriens se situent à des altitudes beaucoup plus basses, plus proches de la côte Pacifique, ce qui signifie que les équipements lourds et le personnel n'ont pas à être transportés dans des zones reculées. De plus, cela permet un accès plus facile à l'approvisionnement en eau. Le pays a également développé son infrastructure hydroélectrique afin de donner aux mineurs accès à des énergies renouvelables à bas prix, réduisant ainsi leurs coûts opérationnels et leur empreinte carbone.

Ensuite, il y a le dollar américain, qui est la monnaie officielle de l'Équateur depuis 2000. Les mineurs internationaux n'ont pas à s'inquiéter de l'exposition aux changes étrangers ni des fluctuations de la monnaie locale lorsqu'ils traitent en dollars américains. Avec la croissance des exportations minières, le gouvernement a incité les entreprises à exploiter en Équateur en offrant des permis environnementaux simplifiés et des accords de protection des investissements.

Les fusions-acquisitions s'intensifient

Les efforts du gouvernement équatorien semblent porter leurs fruits. Au-delà des entreprises établies, une nouvelle vague de projets est en cours, promettant de continuer à transformer le pays en une destination minière de premier plan.

La mine de cuivre-or El Domo de Silvercorp, en construction et visant une production initiale l'année prochaine, en est un exemple. Le projet aurifère Condor, en cours d'autorisation et de développement en tant qu'exploitation souterraine à faible coût, en est un autre. Ensuite, il y a le porphyre Warintza de Solaris, un projet minier de cuivre-or-molybdène non développé progressant vers le développement final après avoir obtenu son approbation technique clé de l'étude d'impact environnemental (EIE).

Une validation supplémentaire de la position de l'Équateur dans le monde minier est la série de fusions-acquisitions qui ont eu lieu. Prenons l'exemple de l'acquisition de SolGold par Jiangxi Copper pour 1,2 milliard de dollars. Dans le cadre de cet accord, conclu en mars 2026, le géant chinois du cuivre a acquis SolGold, motivé par le désir de sécuriser un accès à long terme au gisement de porphyre cuivre-or de premier ordre et d'accélérer rapidement les réserves minérales industrielles de la Chine.

Ensuite, il y a l'accord de CMOC Group pour acquérir Lumina Gold pour 420 millions de dollars en juin 2025. CMOC a déclaré que cet accord était conçu pour marquer son entrée stratégique sur le marché mondial de l'or en sécurisant le contrôle à 100 % du projet, qui se trouve être le plus grand actif aurifère primaire en Équateur. Les deux transactions soulignent la conviction croissante des grandes entreprises dans les actifs de porphyre équatoriens.

Auro Metals entre en scène

Dans la continuité de cela, Auro Metals Inc. (OTC: AURFF), une société canadienne d'exploration minérale. L'acquisition récente par la société du projet Santa Barbara de Silvercorp l'a transformée d'un explorateur en phase initiale en un acteur sérieux en Équateur.

Situé dans la ceinture cuivre-or de Zamora, dans le sud-est de l'Équateur, le projet aurifère-cuprifère Santa Barbara est un système porphyrique à grande échelle qui, selon la société, détient une ressource indiquée à haute confiance de 29,8 millions de tonnes contenant 697 000 onces d'or et 68 millions de livres de cuivre. Il détient également une ressource inférée beaucoup plus importante de 205,7 millions de tonnes, ajoutant 3,4 millions d'onces d'or et 426 millions de livres de cuivre à l'échelle totale de l'actif, rapporte Auro Metals.

« La clôture de cette acquisition marque le début d'un nouveau chapitre pour Auro. Santa Barbara est un système porphyrique or-cuivre à grande échelle avec une ressource existante et un potentiel d'exploration significatif dans l'une des ceintures métallogéniques or-cuivre les plus prolifiques au monde », a déclaré Victor Feng, PDG d'Auro. « Avec notre financement en place et notre équipe technique mobilisée, nous sommes entièrement concentrés sur la libération du potentiel de cet actif pour nos actionnaires. » Auro paie un total de 13,5 millions de dollars pour le projet, par une série de paiements en espèces échelonnés.

Forage déjà en cours

Dans le cadre du programme de phase 1, le forage à Santa Barbara a déjà commencé en avril et est exécuté par quatre appareils de forage sur le site, rapporte Auro. Cinq trous ont été complétés à ce jour, la carotte étant actuellement coupée et préparée pour expédition au laboratoire. Les résultats d'analyse seront communiqués dès qu'ils seront disponibles.

Le programme de phase 1 est conçu pour confirmer les résultats de forage historiques, compléter le forage de remplissage pour améliorer les ressources minérales existantes et obtenir des carottes de forage fraîches pour approfondir la compréhension de la société des contrôles de minéralisation et de la métallurgie. Un programme de phase 2 ultérieur, qui débutera une fois la phase 1 terminée, se concentrera sur le forage d'extension et l'extension des ressources, y compris le test de cibles en profondeur. Tout cela vise à terme à passer au développement à grande échelle.

Alors que les grandes entreprises continuent de verrouiller les principaux actifs de porphyre de l'Équateur, la course est lancée pour sécuriser le territoire restant de la région. Avec son forage de phase 1 en cours à Santa Barbara, Auro se positionne à l'avant-garde de cette prochaine explosion minière.

Pour les investisseurs qui observent l'évolution du paysage minier sud-américain, les yeux sont désormais tournés vers les résultats d'analyse à venir d'Auro pour voir à quel point le potentiel de cet investissement est grand. Pour en savoir plus sur Auro Metals, cliquez ici.

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