Por Meg Flippin, Benzinga

DETROIT, MICHIGAN - 18 de junio de 2026 (NEWMEDIAWIRE) - Hagan a un lado, Perú y Chile – cuando se trata de minería de oro y cobre, Ecuador está demostrando ser el próximo bastión de crecimiento.

Por buenas razones. Solo alrededor del 10% del territorio de este país sudamericano ha sido explorado, a pesar de albergar algunos de los activos de oro y cobre sin desarrollar más grandes del mundo. Además, el país está pasando rápidamente de ser un concepto minero a una jurisdicción probada.

Después de todo, Ecuador alberga algunos de los proyectos mineros más importantes, incluida la mina de oro Fruta del Norte de Lundin Gold, que es una de las minas de oro más lucrativas del mundo, y la mina de cobre Mirador, que es una operación a cielo abierto a gran escala y una piedra angular de la estrategia de exportación de cobre del país.

Mucho que gustar de Ecuador

No está de más que su ubicación hace que la logística sea significativamente más fácil que la de sus rivales más grandes en Perú y Chile. Después de todo, los depósitos de Ecuador se encuentran a elevaciones mucho más bajas, más cerca de la costa del Pacífico, lo que significa que los equipos pesados y el personal no tienen que ser transportados a áreas remotas. Además, proporciona un acceso más fácil al suministro de agua. El país también construyó su infraestructura hidroeléctrica para dar a los mineros acceso a energía renovable a bajas tarifas, reduciendo sus costos operativos y su huella de carbono.

Luego está el dólar estadounidense, que ha sido la moneda oficial de Ecuador desde 2000. Los mineros internacionales no tienen que preocuparse por la exposición al tipo de cambio ni por la fluctuación de la moneda local al operar en dólares estadounidenses. Con el crecimiento de las exportaciones mineras, el gobierno ha estado incentivando a las empresas a minar en Ecuador ofreciendo permisos ambientales simplificados y acuerdos de protección de inversiones.

Fusión y adquisición se calientan

Los esfuerzos por parte del gobierno ecuatoriano parecen estar dando frutos. Más allá de las empresas establecidas, hay una nueva ola de proyectos en marcha que promete continuar transformando al país en un destino minero de primer nivel.

La mina de cobre y oro El Domo de Silvercorp, que está en construcción y apunta a la producción inicial el próximo año, es uno de ellos. El proyecto de oro Condor, que está en proceso de permisos y desarrollo como una operación subterránea de bajo costo, es otro. Luego está el pórfido Warintza de Solaris, un proyecto minero de cobre, oro y molibdeno sin desarrollar que avanza hacia el desarrollo final después de asegurar su aprobación técnica clave de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA).

Una validación adicional de la posición de Ecuador en el mundo minero son las fusiones y adquisiciones que han tenido lugar. Tomemos la adquisición de SolGold por Jiangxi Copper por $1.2 mil millones como ejemplo. En el acuerdo, que tuvo lugar en marzo de 2026, el gigante chino del cobre adquirió SolGold, impulsado por el deseo de asegurar el acceso a largo plazo al depósito de pórfido de cobre y oro de primer nivel y escalar rápidamente las reservas minerales industriales de China.

Luego está el acuerdo de CMOC Group por $420 millones para adquirir Lumina Gold en junio de 2025. CMOC dijo que el acuerdo fue diseñado para marcar su entrada estratégica en el mercado mundial del oro asegurando el control del 100% del proyecto, que resulta ser el activo de oro primario más grande de Ecuador. Ambas transacciones subrayan la creciente convicción de las grandes empresas en los activos de pórfido ecuatorianos.

Auro Metals se pone al frente

Basándose en eso, Auro Metals Inc. (OTC: AURFF), una empresa canadiense de exploración mineral, ha dado un paso adelante. La reciente adquisición por parte de la empresa del proyecto Santa Bárbara de Silvercorp la transformó de un explorador en etapa inicial a un actor serio en Ecuador.

Ubicado en el Cinturón de Cobre y Oro de Zamora en el sureste de Ecuador, el Proyecto de Oro y Cobre Santa Bárbara es un sistema de pórfido a gran escala que, según la empresa, contiene un recurso indicado de alta confianza de 29.8 millones de toneladas con 697,000 onzas de oro y 68 millones de libras de cobre. También contiene un recurso inferido mucho más grande de 205.7 millones de toneladas, agregando 3.4 millones de onzas de oro y 426 millones de libras de cobre a la escala total del activo, informa Auro Metals.

“El cierre de esta adquisición marca el comienzo de un nuevo capítulo para Auro. Santa Bárbara es un sistema de pórfido de oro y cobre a gran escala con un recurso existente y un importante potencial de exploración ascendente en uno de los cinturones metalogénicos de oro y cobre más prolíficos del mundo”, dijo Victor Feng, CEO de Auro. “Con nuestro financiamiento en su lugar y el equipo técnico movilizado, estamos totalmente enfocados en desbloquear el potencial de este activo para nuestros accionistas”. Auro está pagando un total de $13.5 millones por el proyecto, en una serie de pagos en efectivo escalonados.

Perforación ya en marcha

Como parte del programa de fase 1, la perforación en Santa Bárbara ya comenzó en abril y se está ejecutando con cuatro equipos de perforación en el sitio, informa Auro. Hasta la fecha se han completado cinco pozos, y el núcleo se está cortando y preparando para su envío al laboratorio. Los resultados de los análisis se informarán a medida que estén disponibles.

El programa de fase 1 está diseñado para confirmar los resultados de perforación históricos, completar la perforación de relleno para mejorar los recursos minerales existentes y obtener núcleos de perforación frescos para mejorar la comprensión de la empresa sobre los controles de mineralización y la metalurgia. Un programa de fase 2 posterior, que comenzará una vez que la fase 1 esté completa, se centrará en la perforación de extensión y la ampliación de recursos, incluyendo la prueba de objetivos en profundidad. Todo ello está destinado a eventualmente avanzar hacia el desarrollo a gran escala.

A medida que las grandes empresas continúan asegurando los principales activos de pórfido de Ecuador, la carrera está en marcha para asegurar el territorio restante de la región. Con su perforación de fase 1 en marcha en Santa Bárbara, Auro se está posicionando a la vanguardia de esta próxima explosión minera.

Para los inversores que observan el cambiante panorama minero de Sudamérica, los ojos están ahora en los próximos resultados de los análisis de Auro para ver cuán grande es el potencial de esta inversión. Para obtener más información sobre Auro Metals, haga clic aquí.

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