Points saillants de la recherche :

• Les adultes ayant déclaré se sentir seuls ou ne pas pouvoir se confier à une personne proche présentaient un risque plus élevé de développer une maladie valvulaire cardiaque dégénérative, même après prise en compte des facteurs de risque traditionnels de maladie cardiaque et de la génétique.
• Les habitudes de vie malsaines, comme le tabagisme, la consommation excessive d'alcool et l'inactivité, ont joué un rôle majeur dans le lien entre la solitude et la maladie valvulaire cardiaque dégénérative.
• Cependant, l'isolement social, défini comme le fait de vivre seul, d'avoir peu de contacts sociaux avec des amis ou la famille en un mois et de ne pas participer à des activités sociales ou de loisirs, n'était pas associé à un risque accru de maladie valvulaire cardiaque dégénérative.
• La solitude pourrait être un facteur de risque indépendant et potentiellement modifiable qui pourrait aider à réduire le risque de maladie valvulaire cardiaque dégénérative.

DALLAS - 15 avril 2026 (NEWMEDIAWIRE) - Les adultes ayant déclaré se sentir seuls présentaient un risque plus élevé de développer une maladie valvulaire cardiaque dégénérative, même après prise en compte des facteurs de risque traditionnels de maladie cardiaque et de la génétique, selon une nouvelle recherche publiée aujourd'hui dans le Journal of the American Heart Association, une revue en libre accès et évaluée par des pairs de l'American Heart Association.

La maladie valvulaire cardiaque survient lorsque l'une des quatre valves du cœur cesse de fonctionner correctement. Selon le Rapport 2026 sur les statistiques des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux de l'American Heart Association, la maladie valvulaire cardiaque a été responsable de plus de 440 000 décès aux États-Unis entre 1999 et 2020, ce qui correspond à peu près à la population d'Oakland, en Californie. La maladie valvulaire cardiaque représentait 2,38 % de l'ensemble des décès cardiovasculaires en 1999-2000. Les malformations congénitales, ainsi que la dégénérescence liée au vieillissement ou d'autres conditions, peuvent causer des problèmes de valves cardiaques. La maladie valvulaire cardiaque dégénérative survient lorsque les valves cardiaques deviennent progressivement rigides ou fuient avec le temps, rendant plus difficile la circulation sanguine à travers le cœur.

Une déclaration scientifique de 2022 de l'American Heart Association sur l'impact de l'isolement social objectif et perçu sur la santé cardiaque et cérébrale a noté qu'un manque de connexion sociale est associé à un risque accru de décès prématuré toutes causes confondues, ainsi qu'à d'autres résultats sanitaires défavorables.

Les chercheurs affirment qu'il s'agit de l'une des premières études à grande échelle à examiner de manière exhaustive les relations entre la solitude, un manque de connexion ou d'engagement avec les autres, et le risque de maladie valvulaire cardiaque dégénérative.

« La maladie valvulaire cardiaque dégénérative devient plus courante à mesure que les populations vieillissent », a déclaré l'auteur de l'étude Zhaowei Zhu, M.D., Ph.D., professeur associé de médecine cardiovasculaire au Second Xiangya Hospital, Central South University à Changsha, Hunan, Chine. « Nos résultats suggèrent que la solitude pourrait être un facteur de risque indépendant et potentiellement modifiable pour la maladie valvulaire cardiaque dégénérative.

« Identifier ce nouveau risque est une étape importante pour potentiellement prévenir la maladie valvulaire, qui peut conduire à une insuffisance cardiaque, une qualité de vie réduite et la nécessité d'une chirurgie de remplacement valvulaire », a déclaré Zhu. « La maladie valvulaire cardiaque diagnostiquée chez des personnes ayant déclaré "se sentir seules" peut refléter une vulnérabilité biologique liée aux sentiments et au bien-être émotionnel d'un individu, ainsi qu'un fardeau sociétal croissant. »

Dans cette étude, les chercheurs ont examiné des informations existantes provenant d'environ 463 000 adultes inscrits dans la UK Biobank. Les participants ont rempli des questionnaires pour évaluer la solitude et l'isolement social lors de leur inscription. Les chercheurs ont suivi les participants pendant une médiane de près de 14 ans, en utilisant les dossiers médicaux pour suivre les nouveaux diagnostics de maladie valvulaire cardiaque dégénérative.

Résultats de l'analyse :

• Plus de 11 000 nouveaux cas de maladie valvulaire cardiaque dégénérative ont été diagnostiqués pendant le suivi.
• Parmi ceux-ci, plus de 4 200 cas étaient une sténose de la valve aortique, une condition dans laquelle la valve qui permet au sang de quitter le cœur se rétrécit et restreint le flux sanguin ; et près de 4 700 étaient une régurgitation mitrale, une condition dans laquelle la valve entre les cavités gauches du cœur ne se ferme pas correctement, permettant au sang de refluer.
• Environ 72 % des participants ont déclaré une solitude minimale, tandis que 28 % ont déclaré des niveaux de solitude plus élevés.
• Comparés aux personnes ayant déclaré une solitude minimale, ceux avec le niveau de solitude le plus élevé avaient un risque 19 % plus élevé de développer une maladie valvulaire cardiaque dégénérative ; un risque 21 % plus élevé de sténose de la valve aortique ; et un risque 23 % plus élevé de régurgitation mitrale.
• En revanche, l'isolement social n'était pas significativement associé à un risque accru pour aucune des conditions de maladie valvulaire cardiaque.
• La solitude semblait augmenter le risque indépendamment du patrimoine génétique d'une personne. Cependant, les personnes qui avaient à la fois un risque génétique élevé de maladie valvulaire cardiaque et des scores de solitude élevés présentaient le risque le plus élevé de diagnostic de maladie valvulaire cardiaque.
• Les comportements de vie malsains (comme l'obésité, le tabagisme, la consommation excessive d'alcool, une durée de sommeil sous-optimale ou une activité physique irrégulière) expliquaient partiellement la relation entre la solitude et la maladie valvulaire cardiaque.

« Nos résultats suggèrent que s'attaquer à la solitude pourrait aider à retarder la progression de la maladie, à reporter les interventions chirurgicales telles que le remplacement valvulaire, et finalement réduire le fardeau clinique et économique à long terme de la maladie valvulaire cardiaque », a déclaré le co-auteur de l'étude Cheng Wei, M.D., candidat au doctorat en médecine cardiovasculaire au Second Xiangya Hospital.

« Ces résultats devraient souligner pour les patients et les professionnels de santé que la solitude n'est pas seulement une émotion ; ce n'est pas quelque chose qu'une personne doit surmonter ou gérer seule », a déclaré l'experte bénévole de l'American Heart Association Crystal Wiley Cene, M.D., M.P.H., FAHA, qui a dirigé le groupe de rédaction sur l'isolement perçu et les maladies cardiovasculaires, et qui n'était pas impliquée dans cette étude. « La solitude, en particulier la solitude chronique, est un facteur de stress pour le corps qui peut endommager la santé des gens. Les patients et les professionnels de santé doivent comprendre l'importance de parler de la solitude et du déficit de lien social comme d'un risque pour la santé, et non comme d'une faute morale ou d'un signe de faiblesse. »

« Le processus de vieillissement peut causer la dégénérescence des valves cardiaques, et le risque d'isolement social et de solitude augmente également avec l'âge, donc il n'est pas inconcevable que la solitude soit associée à la maladie valvulaire cardiaque », a déclaré Cene, qui est également professeure de médecine et de santé publique à l'Université de Californie, San Diego et présidente élue du Comité de science de la mise en œuvre de l'Association pour le Conseil sur l'épidémiologie et la prévention.

Elle a également noté que la solitude concerne la qualité des relations, pas la quantité. « Vous pouvez être seul même lorsque vous êtes entouré d'autres, si ces connexions ne sont pas épanouissantes ou significatives », a déclaré Cene. « La solitude représente un décalage entre les connexions qu'une personne désire et celles qu'elle a. Cela explique pourquoi nos plus jeunes générations sont les plus connectées avec beaucoup d'"amis" en ligne, mais peuvent aussi être les plus seules. Les connexions qui existent uniquement en ligne ne sont peut-être pas les plus épanouissantes. »

Wei et Cene encouragent tous deux les gens à discuter de ce qu'ils ressentent avec les professionnels de santé, et les professionnels de santé devraient encourager les patients à s'engager dans des formes significatives de connexion sociale.

Les limites de l'étude incluent le fait qu'elle était observationnelle, ce qui signifie que la recherche ne peut pas prouver que la solitude a directement causé la maladie valvulaire cardiaque ; plutôt, les résultats ont montré une association entre les deux. Une autre limitation est que la solitude a été mesurée à l'aide de questionnaires auto-déclarés remplis à un seul moment, ce qui ne capture pas les changements dans le temps. De plus, la plupart des participants de la UK Biobank sont des adultes blancs, ce qui peut limiter la portée des résultats pour les personnes d'autres groupes raciaux ou ethniques.

« Des études futures sont nécessaires pour confirmer ces résultats dans des populations plus diverses, comprendre les mécanismes biologiques liant la solitude et la dégénérescence valvulaire, et tester si les interventions qui réduisent la solitude peuvent diminuer le risque de maladie valvulaire cardiaque », a déclaré Wei.

Détails, contexte et conception de l'étude :

• Les données de 462 917 adultes participant à la UK Biobank ont été incluses dans cette étude. L'âge médian des participants était de 58 ans ; 45 % étaient des hommes, 55 % des femmes ; et 95 % étaient des adultes blancs.
• Tous les participants étaient exempts de maladie valvulaire cardiaque lors de leur inscription à la UK Biobank, et ils ont été suivis pendant une médiane de 13,9 ans.
• La solitude a été évaluée en demandant si les répondants se sentaient souvent seuls et à quelle fréquence ils pouvaient se confier aux autres. Les questions sur l'isolement social se concentraient sur la fréquence des interactions physiques. Les chercheurs ont séparé la solitude à haut risque comme le fait de se sentir seul et de ne jamais se confier aux autres, par rapport à l'isolement social à haut risque, défini comme vivre seul, avoir moins d'une fois par mois des contacts avec la famille ou les amis, et ne participer à aucune activité sociale ou de loisirs.
• Les participants avec des scores de solitude plus élevés avaient tendance à être des hommes et à avoir un niveau d'éducation plus faible. Ils présentaient également des profils de vie moins favorables, incluant des taux élevés de tabagisme actuel, d'inactivité physique, de schémas de sommeil malsains et de faibles scores alimentaires.
• Les dossiers médicaux ont été suivis pour l'incidence rapportée de maladie valvulaire cardiaque.
• Les informations génétiques et les antécédents familiaux ont été obtenus à partir d'échantillons sanguins, et les participants ont rempli le questionnaire sur la solitude lors de leur première visite dans un centre d'évaluation de la UK Biobank.

Les co-auteurs, les divulgations et les sources de financement sont listés dans le manuscrit.

Les études publiées dans les revues scientifiques de l'American Heart Association sont évaluées par des pairs. Les déclarations et conclusions dans chaque manuscrit sont uniquement celles des auteurs de l'étude et ne reflètent pas nécessairement la politique ou la position de l'Association. L'Association ne fait aucune représentation ou garantie quant à leur exactitude ou fiabilité. L'Association reçoit plus de 85 % de ses revenus de sources autres que les entreprises. Ces sources incluent les contributions des particuliers, des fondations et des successions, ainsi que les revenus des investissements et la vente de nos matériels éducatifs. Les entreprises (y compris les sociétés pharmaceutiques, les fabricants de dispositifs et autres sociétés) font également des dons à l'Association. L'Association a des politiques strictes pour empêcher que tout don n'influence son contenu scientifique et ses positions politiques. Les informations financières globales sont disponibles ici.

Ressources supplémentaires :

• Des éléments multimédias sont disponibles dans la colonne de droite du lien du communiqué.
• Après le 15 avril 2026, consultez le manuscrit en ligne.
• Informations de santé de l'American Heart Association : Comprendre la maladie valvulaire cardiaque
• Communiqué de presse de l'American Heart Association : L'isolement social et la solitude augmentent le risque de décès par crise cardiaque, accident vasculaire cérébral (août 2022)
• Communiqué de presse de l'American Heart Association : L'isolement social et la solitude liés à un risque accru de MCV chez les femmes post-ménopausées (mai 2021)
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• Suivez les actualités du Journal of the American Heart Association @JAHA_AHA

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