Forschungsergebnisse im Überblick:

• Erwachsene, die angaben, sich einsam zu fühlen oder niemanden zu haben, dem sie sich anvertrauen können, hatten ein höheres Risiko, eine degenerative Herzklappenerkrankung zu entwickeln, selbst nach Berücksichtigung traditioneller Risikofaktoren für Herzkrankheiten und genetischer Faktoren.
• Ungesunde Lebensgewohnheiten wie Rauchen, übermäßiger Alkoholkonsum und Bewegungsmangel spielten eine wichtige Rolle bei der Verbindung zwischen Einsamkeit und degenerativer Herzklappenerkrankung.
• Soziale Isolation, definiert als Alleinleben, wenig sozialer Kontakt mit Freunden oder Familie im Monat und keine Teilnahme an sozialen oder Freizeitaktivitäten, war jedoch nicht mit einem erhöhten Risiko für degenerative Herzklappenerkrankungen verbunden.
• Einsamkeit könnte ein unabhängiger und potenziell veränderbarer Risikofaktor sein, der dazu beitragen könnte, das Risiko für degenerative Herzklappenerkrankungen zu verringern.

DALLAS - 15. April 2026 (NEWMEDIAWIRE) - Erwachsene, die angaben, sich einsam zu fühlen, hatten ein höheres Risiko, eine degenerative Herzklappenerkrankung zu entwickeln, selbst nach Berücksichtigung traditioneller Risikofaktoren für Herzkrankheiten und genetischer Faktoren. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die heute im Journal of the American Heart Association veröffentlicht wurde, einer Open-Access-, peer-reviewed Fachzeitschrift der American Heart Association.

Eine Herzklappenerkrankung tritt auf, wenn eine der vier Herzklappen nicht mehr richtig funktioniert. Laut dem Statistikbericht 2026 der American Heart Association zu Herzkrankheiten und Schlaganfällen waren Herzklappenerkrankungen zwischen 1999 und 2020 für mehr als 440.000 Todesfälle in den USA verantwortlich, was in etwa der Bevölkerung von Oakland, Kalifornien, entspricht. Herzklappenerkrankungen machten 1999-2000 2,38 % aller kardiovaskulären Todesfälle aus. Angeborene Herzfehler sowie altersbedingte Degeneration oder andere Erkrankungen können Herzklappenprobleme verursachen. Eine degenerative Herzklappenerkrankung tritt auf, wenn die Herzklappen im Laufe der Zeit allmählich steif oder undicht werden, wodurch der Blutfluss durch das Herz erschwert wird.

Eine wissenschaftliche Stellungnahme der American Heart Association aus dem Jahr 2022 über die Auswirkungen objektiver und wahrgenommener sozialer Isolation auf die Herz- und Gehirngesundheit stellte fest, dass ein Mangel an sozialen Verbindungen mit einem erhöhten Risiko für einen vorzeitigen Tod aus allen Ursachen sowie anderen negativen gesundheitlichen Folgen verbunden ist.

Forscher sagen, dies sei eine der ersten groß angelegten Studien, die die Zusammenhänge zwischen Einsamkeit, einem Mangel an Verbindung oder Engagement mit anderen und dem Risiko für degenerative Herzklappenerkrankungen umfassend untersucht.

„Degenerative Herzklappenerkrankungen werden mit der Alterung der Bevölkerung immer häufiger“, sagte Studienautor Zhaowei Zhu, M.D., Ph.D., außerordentlicher Professor für Kardiovaskuläre Medizin am Second Xiangya Hospital der Central South University in Changsha, Hunan, China. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Einsamkeit ein unabhängiger und potenziell veränderbarer Risikofaktor für degenerative Herzklappenerkrankungen sein könnte.

„Die Identifizierung dieses neuen Risikos ist ein wichtiger Schritt, um möglicherweise Klappenerkrankungen vorzubeugen, die zu Herzinsuffizienz, einer verringerten Lebensqualität und der Notwendigkeit eines Klappenersatzeingriffs führen können“, sagte Zhu. „Eine bei Menschen diagnostizierte Herzklappenerkrankung, die angaben, sich 'einsam zu fühlen', könnte eine biologische Verletzlichkeit widerspiegeln, die mit den Gefühlen und dem emotionalen Wohlbefinden eines Individuums zusammenhängt, und auch eine wachsende gesellschaftliche Belastung darstellen.“

In dieser Studie überprüften die Forscher vorhandene Informationen von etwa 463.000 Erwachsenen, die in der UK Biobank registriert waren. Die Teilnehmer füllten bei der Registrierung Fragebögen zur Bewertung von Einsamkeit und sozialer Isolation aus. Die Forscher verfolgten die Teilnehmer über einen Median von fast 14 Jahren und nutzten medizinische Aufzeichnungen, um neue Diagnosen von degenerativen Herzklappenerkrankungen nachzuverfolgen.

Ergebnisse der Analyse:

• Während der Nachbeobachtungszeit wurden mehr als 11.000 neue Fälle von degenerativer Herzklappenerkrankung diagnostiziert.
• Davon waren mehr als 4.200 Fälle Aortenklappenstenosen, ein Zustand, bei dem sich die Klappe, die das Blut aus dem Herz lässt, verengt und den Blutfluss einschränkt; und fast 4.700 waren Mitralklappeninsuffizienzen, ein Zustand, bei dem die Klappe zwischen den linken Herzkammern nicht richtig schließt, sodass Blut zurückfließt.
• Etwa 72 % der Teilnehmer gaben minimale Einsamkeit an, während 28 % höhere Einsamkeitsgrade berichteten.
• Im Vergleich zu Personen, die minimale Einsamkeit angaben, hatten Personen mit dem höchsten Einsamkeitsgrad ein 19 % höheres Risiko, eine degenerative Herzklappenerkrankung zu entwickeln; ein 21 % höheres Risiko für eine Aortenklappenstenose; und ein 23 % höheres Risiko für eine Mitralklappeninsuffizienz.
• Im Gegensatz dazu war soziale Isolation nicht signifikant mit einem erhöhten Risiko für irgendeine Form von Herzklappenerkrankung verbunden.
• Einsamkeit schien das Risiko unabhängig vom genetischen Hintergrund einer Person zu erhöhen. Personen, die sowohl ein hohes genetisches Risiko für Herzklappenerkrankungen als auch hohe Einsamkeitswerte aufwiesen, hatten jedoch das höchste Risiko für eine Herzklappenerkrankungsdiagnose.
• Ungesunde Lebensstilverhaltensweisen (wie Fettleibigkeit, Rauchen, übermäßiger Alkoholkonsum, suboptimale Schlafdauer oder unregelmäßige körperliche Aktivität) erklärten teilweise den Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Herzklappenerkrankungen.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Bewältigung von Einsamkeit dazu beitragen könnte, das Fortschreiten der Krankheit zu verzögern, chirurgische Eingriffe wie den Klappenersatz hinauszuzögern und letztendlich die langfristige klinische und wirtschaftliche Belastung durch Herzklappenerkrankungen zu verringern“, sagte Studienmitautor Cheng Wei, M.D., Doktorand in Kardiovaskulärer Medizin am Second Xiangya Hospital.

„Diese Ergebnisse sollten Patienten und medizinischem Fachpersonal verdeutlichen, dass Einsamkeit nicht nur ein Gefühl ist; nicht etwas, mit dem eine Person allein fertig werden oder umgehen muss“, sagte die freiwillige Expertin der American Heart Association, Crystal Wiley Cene, M.D., M.P.H., FAHA, die die Schreibgruppe zu wahrgenommener Isolation und Herz-Kreislauf-Erkrankungen leitete und an dieser Studie nicht beteiligt war. „Einsamkeit, insbesondere chronische Einsamkeit, ist ein Stressor für den Körper, der die Gesundheit der Menschen schädigen kann. Patienten und medizinisches Fachpersonal müssen die Bedeutung verstehen, über Einsamkeit und soziale Entfremdung als Gesundheitsrisiko zu sprechen, nicht als moralisches Versagen oder Zeichen von Schwäche.“

„Der Alterungsprozess kann zu einer Degeneration der Herzklappen führen, und das Risiko sozialer Isolation und Einsamkeit nimmt ebenfalls mit dem Alter zu, daher ist es nicht undenkbar, dass Einsamkeit mit Herzklappenerkrankungen verbunden ist“, sagte Cene, die auch Professorin für Medizin und öffentliche Gesundheit an der University of California, San Diego, und designierte Vorsitzende des Implementation Science Committee des Rates für Epidemiologie und Prävention der Vereinigung ist.

Sie wies auch darauf hin, dass es bei Einsamkeit um die Qualität von Beziehungen geht, nicht um die Quantität. „Man kann sich einsam fühlen, selbst wenn man von anderen umgeben ist, wenn diese Verbindungen nicht erfüllend oder bedeutungsvoll sind“, sagte Cene. „Einsamkeit stellt eine Diskrepanz zwischen den Verbindungen dar, die eine Person sich wünscht, und denen, die sie hat. Dies erklärt, warum unsere jüngsten Generationen die am besten vernetzten Generationen mit vielen Online-‚Freunden‘ sind, aber auch die einsamsten sein können. Verbindungen, die nur online existieren, sind möglicherweise nicht die erfüllendsten.“

Sowohl Wei als auch Cene ermutigen Menschen, mit medizinischem Fachpersonal darüber zu sprechen, wie sie sich fühlen, und medizinisches Fachpersonal sollte Patienten ermutigen, sich an bedeutungsvollen Formen sozialer Verbindung zu beteiligen.

Zu den Einschränkungen der Studie gehört, dass sie beobachtend war, was bedeutet, dass die Forschung nicht beweisen kann, dass Einsamkeit direkt Herzklappenerkrankungen verursacht hat; vielmehr zeigten die Ergebnisse einen Zusammenhang zwischen beiden. Eine weitere Einschränkung ist, dass Einsamkeit mithilfe selbstberichteter Fragebögen gemessen wurde, die zu einem einzigen Zeitpunkt ausgefüllt wurden, was Veränderungen im Laufe der Zeit nicht erfasst. Darüber hinaus sind die meisten Teilnehmer der UK Biobank weiße Erwachsene, was die allgemeine Anwendbarkeit der Ergebnisse auf Menschen anderer rassischer oder ethnischer Gruppen einschränken könnte.

„Zukünftige Studien sind notwendig, um diese Ergebnisse in diverseren Populationen zu bestätigen, die biologischen Mechanismen zu verstehen, die Einsamkeit und Klappendegeneration verbinden, und zu testen, ob Interventionen, die Einsamkeit reduzieren, das Risiko für Herzklappenerkrankungen senken können“, sagte Wei.

Studiendetails, Hintergrund und Design:

• Daten von 462.917 Erwachsenen, die an der UK Biobank teilnahmen, wurden in diese Studie einbezogen. Das mediane Alter der Teilnehmer betrug 58 Jahre; 45 % waren Männer, 55 % Frauen; und 95 % waren weiße Erwachsene.
• Alle Teilnehmer waren bei der Registrierung in der UK Biobank frei von Herzklappenerkrankungen und wurden über einen Median von 13,9 Jahren nachverfolgt.
• Einsamkeit wurde bewertet, indem gefragt wurde, ob sich die Befragten oft einsam fühlten und wie oft sie sich anderen anvertrauen konnten. Fragen zur sozialen Isolation konzentrierten sich auf die Häufigkeit physischer Interaktionen. Die Forscher trennten hohes Einsamkeitsrisiko (sich einsam fühlen und sich nie anderen anvertrauen) von hohem sozialem Isolationsrisiko, das als Alleinleben, weniger als einmal im Monat Kontakt mit Familie oder Freunden und keine Teilnahme an sozialen oder Freizeitaktivitäten definiert wurde.
• Teilnehmer mit höheren Einsamkeitswerten waren tendenziell männlich und hatten einen niedrigeren Bildungsabschluss. Sie wiesen auch weniger günstige Lebensstilprofile auf, einschließlich hoher Raten aktuellen Rauchens, körperlicher Inaktivität, ungesunder Schlafmuster und niedriger Ernährungswerte.
• Medizinische Aufzeichnungen wurden auf gemeldete Inzidenz von Herzklappenerkrankungen überwacht.
• Genetische Informationen und Familienanamnese wurden aus Blutproben gewonnen, und die Teilnehmer füllten den Einsamkeitsfragebogen während ihres ersten Besuchs in einem UK Biobank-Bewertungszentrum aus.

Co-Autoren, Offenlegungen und Finanzierungsquellen sind im Manuskript aufgeführt.

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Zusätzliche Ressourcen:

• Multimedia ist in der rechten Spalte der Pressemitteilung unter diesem Link verfügbar.
• Nach dem 15. April 2026 können Sie das Manuskript online einsehen.
• Gesundheitsinformationen der American Heart Association: Herzklappenerkrankungen verstehen
• Pressemitteilung der American Heart Association: Soziale Isolation und Einsamkeit erhöhen das Risiko, an Herzinfarkt, Schlaganfall zu sterben (Aug. 2022)
• Pressemitteilung der American Heart Association: Soziale Isolation und Einsamkeit mit erhöhtem Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei postmenopausalen Frauen in Verbindung gebracht (Mai 2021)
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