DALLAS - 22 de abril de 2026 (NEWMEDIAWIRE) - Equipos de investigación científica del Mass General Brigham Heart and Vascular Institute en Boston, el Cincinnati Children’s Hospital Center y la Universidad de Pittsburgh liderarán una nueva iniciativa de 15 millones de dólares dedicada a comprender mejor cómo diagnosticar y tratar la enfermedad de las válvulas cardíacas. La Red de Investigación Estratégicamente Enfocada en la Detección Temprana y el Retraso de la Progresión de la Enfermedad Valvular Cardíaca es la red de investigación más reciente financiada por la American Heart Association, una fuerza global que está cambiando el futuro de la salud para todos.

Según las Estadísticas de Enfermedades Cardíacas y Accidentes Cerebrovasculares 2026 de la American Heart Association, más de 80 millones de personas en todo el mundo viven con algún tipo de enfermedad de las válvulas cardíacas, y las cifras van en aumento. En los EE. UU., esta afección contribuye a más de 57,000 muertes cada año.

La enfermedad de las válvulas cardíacas es una afección cardiovascular común en la que una o más de las cuatro válvulas del corazón se estrechan y restringen el flujo sanguíneo o no se cierran correctamente, lo que hace que la sangre fluya hacia atrás en lugar de hacia las cámaras del corazón o los grandes vasos sanguíneos. Si no se trata, eventualmente puede provocar insuficiencia cardíaca, arritmia, hospitalizaciones recurrentes, reducción de la calidad de vida y muerte prematura. La enfermedad de las válvulas cardíacas se vuelve más común con la edad y a menudo progresa en silencio, por lo que muchas personas no son conscientes de que padecen la enfermedad. Identificar los signos de advertencia tempranos y el diagnóstico antes de que los síntomas se vuelvan graves puede ampliar las opciones de tratamiento, prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida.

"La prevalencia de la enfermedad de las válvulas cardíacas está aumentando, pero rara vez ocupa titulares y a menudo no muestra signos de advertencia tempranos. Para cuando aparecen los síntomas, es posible que ya se haya producido daño, lo que hace que la detección y el tratamiento tempranos sean esenciales", dijo Stacey E. Rosen, M.D., FAHA, presidenta voluntaria de la American Heart Association y directora ejecutiva del Katz Institute for Women’s Health y vicepresidenta sénior de salud de la mujer en Northwell Health en la ciudad de Nueva York. "La American Heart Association ha identificado la enfermedad de las válvulas cardíacas como un área clave de enfoque y continúa apoyando a los médicos y sistemas de salud para mejorar la atención al paciente a través de nuestra Iniciativa de Válvulas Cardíacas y nuestro programa de mejora de la calidad Target: Aortic Stenosis™. Esta nueva red de investigación es una forma emocionante de ampliar nuestro impacto aún antes, apoyando la exploración científica innovadora y de vanguardia. Espero con interés ver qué podemos aprender de estos equipos progresistas".

Las subvenciones de cuatro años, que comenzaron el 1 de abril de 2026, incluirán proyectos de investigación colaborativos en los tres centros financiados. Los centros de investigación y los proyectos incluyen:

• Centro VALVE-iPROTECT de Mass General Brigham – Este centro estará dirigido por Elena Aikawa, M.D., Ph.D., FAHA, directora del Heart Valve Translational Research Program y profesora de medicina en el Mass General Brigham Hospital en Boston. El Centro VALVE‑iPROTECT tiene como objetivo cambiar cómo se previene y trata la estenosis aórtica calcificada (AS) al detectarla antes, identificar quién tiene mayor riesgo y desarrollar estrategias para detenerla antes de que ocurra un daño grave. La AS es una enfermedad común y grave de las válvulas cardíacas en la que la válvula aórtica se vuelve gradualmente rígida y estrecha. A medida que la abertura se hace más pequeña, el corazón debe trabajar más para bombear sangre al resto del cuerpo, lo que eventualmente puede provocar insuficiencia cardíaca o incluso la muerte. Actualmente, no existe ningún medicamento que pueda detener o ralentizar esta enfermedad, por lo que los pacientes a menudo son monitoreados durante años hasta que el reemplazo de la válvula se vuelve necesario. Una nueva investigación muestra que esta enfermedad comienza años antes de que aparezcan los síntomas y es impulsada por inflamación relacionada con el colesterol y acumulación de calcio, especialmente involucrando una partícula sanguínea llamada lipoproteína(a), o Lp(a). Los investigadores emprenderán tres proyectos diferentes para estudiar los cambios moleculares más tempranos que desencadenan la calcificación valvular, usar imágenes avanzadas para rastrear la enfermedad activa y desarrollar calculadoras clínicas para identificar problemas en las personas antes de que el daño valvular mayor sea visible. El equipo combinará estas ideas con análisis de sangre, multi-ómicas, genética y estudios de población. Al vincular descubrimientos de células e imágenes con grandes estudios comunitarios y ensayos clínicos, el Centro desarrollará nuevas herramientas para predecir el riesgo y guiar la prevención. En conjunto, este trabajo busca cambiar la atención de la AS de la cirugía en etapa tardía a la detección temprana y la prevención, apoyando la misión de la American Heart Association de mejorar la salud cardiovascular.

• Centro Strategic Hub for Interventions to Promote Early Detection and Lifelong Protection from Advanced Rheumatic Heart Disease (SHIELD) del Cincinnati Children’s Hospital Medical Center – El Centro SHIELD estará dirigido por Andrea Beaton, M.D., M.S., FAHA, profesora de pediatría en la Universidad de Cincinnati y cardióloga pediátrica en el Cincinnati Children’s Hospital Medical Center en Cincinnati. El Centro SHIELD está estructurado en torno a la colaboración global, incluyendo una asociación de larga data entre coinvestigadores en el Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, el Rheumatic Heart Disease Collaborative en Uganda en el Uganda Heart Institute en Kampala, y el Departamento de Salud Global de la Universidad de Washington en Seattle. Otros coinvestigadores y socios representan a: Centre College, en Danville, Kentucky; Children’s National Medical Center en Washington, D.C.; Federal University of Minas Gerais en Belo Horizonte, Brasil; Fred Hutch Cancer Center en Seattle; Menzies School of Health Research en Dili, Timor Oriental; Ochsner Children’s Hospital en Nueva Orleans y Vanderbilt University en Nashville. Los equipos del centro emprenderán tres proyectos de investigación diferentes centrados en la enfermedad cardíaca reumática (RHD), la principal causa de enfermedad de las válvulas cardíacas en niños y adultos jóvenes, que afecta al menos a 55 millones de personas en todo el mundo, especialmente en países de bajos ingresos y comunidades desatendidas. Aunque la RHD avanzada es en gran parte prevenible, el progreso ha sido lento, incluso después de las pautas de 2024 de la Organización Mundial de la Salud que recomiendan el cribado con ecocardiografía para la detección temprana y la atención continua para prevenir la progresión de la enfermedad. El Centro SHIELD tiene como objetivo cerrar esta brecha mostrando cómo estas recomendaciones pueden funcionar en la vida real y se integrarán en los planes de acción nacionales de RHD en diversos entornos. Trabajando con organizaciones en Brasil, Timor Oriental y Uganda, SHIELD probará el rendimiento, adaptabilidad y viabilidad de estrategias como: cribado cardíaco apoyado por inteligencia artificial para detectar RHD antes, registros de pacientes digitales para conectar a las personas con atención continua y sistemas de apoyo basados en la comunidad para ayudar a los pacientes a mantenerse en medicamentos preventivos. Los pacientes, médicos y sistemas de salud ayudarán a dar forma a cada programa para garantizar que se ajuste a las necesidades locales, mientras los investigadores rastrean tanto los resultados de salud como la efectividad en el mundo real. SHIELD también utilizará el registro de RHD para crear una red global de mejora de la calidad de RHD para apoyar una adopción más amplia de enfoques exitosos y establecer un programa de capacitación multidisciplinario para entrenar a la próxima generación de líderes en salud cardíaca global. En conjunto, este esfuerzo internacional tiene como objetivo demostrar que la RHD es un problema solucionable, y que la detección temprana y la prevención pueden salvar a millones de personas de enfermedades y discapacidades de por vida.

• Centro For Aortic Valve Disease Prediction And Integrated Research de la Universidad de Pittsburgh – Este centro estará dirigido por Cynthia St. Hilaire, Ph.D., FAHA, directora del Center for Integrative Valve Science y profesora asociada de medicina en la Universidad de Pittsburgh, e incluirá una colaboración con equipos en Worcester Polytechnic Institute, en Worcester, Massachusetts, y Creighton University en Omaha, Nebraska. Los tres proyectos para este centro se centrarán en la detección temprana, la patogénesis de la enfermedad y el tratamiento de la estenosis aórtica. El enfoque de este Centro de Investigación considera cómo los factores de riesgo conocidos, la inflamación sistémica y el entorno biomecánico interactúan para sensibilizar la válvula hacia la calcificación. La Lp(a) es un factor sanguíneo determinado genéticamente que aumenta el riesgo de AS. Pero muchas personas con Lp(a) alta nunca desarrollan enfermedad valvular. Eso significa que otros factores influyen en si una válvula se calcifica o no. La inflamación puede acelerar los procesos de daño y calcificación valvular. De manera similar, la válvula está bajo estrés físico dinámico en cada latido del corazón. La inflamación, el estiramiento anormal y el flujo sanguíneo alterado pueden impulsar la enfermedad al sinergizar con factores de riesgo basados en la sangre para inducir lesión valvular. Los efectos de estas fuerzas son difíciles de estudiar en pruebas de laboratorio típicas, por lo que los equipos de este centro construirán sistemas más realistas para estudiar la progresión de la enfermedad bajo condiciones de movimiento valvular real y flujo sanguíneo. El objetivo es cambiar la atención de la AS de la cirugía tardía a la detección temprana y la prevención. El Centro de Investigación: (1) identificará a las personas con mayor riesgo utilizando biomarcadores prácticos, imágenes clínicas y aprendizaje automático; (2) probará cómo la Lp(a), la inflamación y la mecánica se combinan para impulsar la enfermedad en sistemas de laboratorio realistas; y (3) comprenderá cómo la Lp(a) inicia la calcificación de las células valvulares y desarrollará tratamientos que bloqueen estos procesos. Los investigadores tienen como objetivo aprender quién tiene mayor riesgo, qué fuerzas físicas desencadenan el daño valvular y cómo detener el proceso temprano, para que menos pacientes necesiten cirugía.

La American Heart Association ha invertido casi 300 millones de dólares para establecer 19 Redes de Investigación Estratégicamente Enfocadas, cada una destinada a abordar un problema estratégico clave identificado por la Junta Directiva voluntaria de la Asociación. Las redes anteriores han estado estudiando una amplia variedad de temas importantes que incluyen, entre otros, prevención; hipertensión; la salud de las mujeres; insuficiencia cardíaca; obesidad; enfermedad vascular; fibrilación auricular; arritmias/muerte cardíaca súbita; salud cardiometabólica/diabetes tipo 2; tecnología de la salud; cardio-oncología; el impacto biológico del estrés psicosocial crónico, el papel de la inflamación en la salud cardiovascular y el síndrome cardiovascular-renal-metabólico (CKM). Cada red se centra en el conocimiento científico y las brechas de conocimiento, prevención, diagnóstico y tratamiento del tema de investigación clave. De tres a seis centros de investigación conforman cada red, reuniendo a investigadores con experiencia en ciencias básicas, clínicas y de salud poblacional/conductual para encontrar nuevas formas de diagnosticar, tratar y prevenir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Financiar la investigación y el descubrimiento científico a través de iniciativas como estos premios es una piedra angular de la misión de salvar vidas de la centenaria American Heart Association. La Asociación ha financiado ahora más de 6.1 mil millones de dólares en investigación cardiovascular, cerebrovascular y de salud cerebral desde 1949, lo que la convierte en el único mayor apoyo sin fines de lucro y no gubernamental de la investigación de salud cardíaca y cerebral en los EE. UU. El nuevo conocimiento resultante de esta financiación continúa salvando vidas e impactando directamente a millones de personas en cada rincón de los EE. UU. y en todo el mundo.

Más de 8 de cada 10 (82%) adultos estadounidenses dicen tener confianza en la American Heart Association para proporcionar información confiable relacionada con la salud pública, según una reciente encuesta del Annenberg Policy Center. La Asociación ocupó el segundo lugar solo después del proveedor de atención médica personal de un individuo.

Acerca de la American Heart Association

La American Heart Association es una fuerza implacable por un mundo de vidas más largas y saludables. Dedicada a garantizar una salud equitativa en todas las comunidades, la organización ha sido una fuente líder de información de salud durante más de cien años. Apoyada por más de 35 millones de voluntarios en todo el mundo, financiamos investigaciones innovadoras, abogamos por la salud pública y proporcionamos recursos críticos para salvar y mejorar vidas afectadas por enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares. Al impulsar avances e implementar soluciones probadas en ciencia, política y atención, trabajamos incansablemente para promover la salud y transformar vidas todos los días. Conéctese con nosotros en heart.org, Facebook, X o llamando al 1-800-AHA-USA1.

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heart.org y stroke.org

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