Por Meg Flippin Benzinga

DETROIT, MICHIGAN - 1 de mayo de 2025 (NEWMEDIAWIRE) - Ascent Solar Technologies (NASDAQ: ASTI), el fabricante de soluciones fotovoltaicas (PV) de película delgada CIGS, ligeras, flexibles y duraderas que tienen el potencial de alimentar desde naves espaciales hasta satélites en el espacio, estuvo ocupado en el 40º Simposio Espacial anual celebrado a principios de abril. La empresa se reunió con ejecutivos de la industria espacial, clientes potenciales y socios, y mostró su avanzada planta de producción de 5 MW en su sede cercana a través de visitas guiadas.

No es sorprendente que Ascent estuviera mostrando su destreza en la conferencia principal de la industria espacial. Sus celdas PV son ligeras, son flexibles y se pueden doblar, y funcionan bien en la oscuridad, lo que es ideal para entornos espaciales. Esa es la razón por la cual ya cuenta con NASA, DARPA y el Laboratorio Nacional de Energías Renovables como socios y anunció recientemente la entrega de mantas PV listas para vuelos espaciales a un proveedor líder europeo de sistemas espaciales, permitiendo lo que la compañía dice que es una nueva capacidad innovadora para hacer que las naves espaciales sean más ligeras y potentes.

La tecnología PV de la compañía permite que la energía emitida desde satélites o vehículos orbitales sea capturada por estos delgados y flexibles paneles PV que se pueden fijar a naves espaciales u otros vehículos a través de microondas o haz láser. Una vez capturada en los módulos PV CIGS, las naves espaciales y los vehículos orbitales podrán ir más lejos, durante períodos de tiempo más largos. Esas ventajas son también la razón por la cual Ascent recibió un pedido adicional de uno de los múltiples terceros que están evaluando tecnologías para recibir energía emitida. Ascent había diseñado, prototipado y entregado un módulo optimizado para energía emitida inicial a múltiples terceros para pruebas y evaluación en menos de un mes. Este cliente solicitó revisiones, y Ascent ahora está afinando las modificaciones de diseño del módulo.

“A medida que crece el interés por la emisión de energía y la energía solar basada en el espacio, nuestra tecnología PV de película delgada se destacará como una clara solución para maximizar la eficiencia mientras se mitigan los riesgos en torno a las soluciones solares en el espacio,” dijo Paul Warley, CEO de Ascent. “A medida que continuamos afinando nuestra tecnología para satisfacer las necesidades únicas de cada uno de nuestros clientes, esperamos experimentar un aumento en la demanda y oportunidades de ingresos.”

Tecnología de Ascent en Exhibición

El Simposio Espacial une a profesionales espaciales globales de mercados comerciales, civiles y de defensa para conectarse y explorar cuestiones críticas del espacio. Julian Miller, director de soluciones espaciales en Ascent Solar, pasó su tiempo durante las reuniones en persona en el simposio discutiendo oportunidades de asociación para kits de desarrolladores de hardware, proporcionando información para estudios comerciales para misiones y naves espaciales. También explicó cómo se puede utilizar la tecnología de Ascent para reemplazos directos y es compatible hacia atrás con capacidades existentes.

El programa de kit de desarrolladores de hardware de Ascent está destinado a facilitar que los gerentes de misiones espaciales y los ingenieros de naves espaciales desbloqueen tanto ahorros como un aumento en el rendimiento con ensamblajes de hardware de paneles solares Plug & Fly™. Miller también destacó el rendimiento y los beneficios de la PV de película delgada de Ascent en entornos orbitales y de superficie planetaria.

Durante las visitas a la planta de fabricación de 5 MW de la compañía, ubicada en la sede de Ascent, los clientes y socios potenciales tuvieron un vistazo a una planta de fabricación que podrá enviar pedidos de más de 100 kW este verano. Ascent dice que sus productos de paneles solares probados para vuelos espaciales, de alto TRL, permiten una rápida personalización y tiempos de entrega cortos, gracias a su planta de producción de 5 MW y procesos de fabricación refinados. El enfoque no se detuvo ahí. Ascent también dedicó tiempo durante el simposio y las visitas guiadas a discutir cómo sus productos PV CIGS se pueden aprovechar para nuevas aplicaciones en el espacio, como la fabricación orbital.

“Nuestro equipo está trabajando activamente para establecer ofertas combinadas estándar para hacer que una mayor profundidad de datos de prueba esté disponible para compradores potenciales de la industria espacial que evalúan cómo interfaciar e integrar paneles solares de menor peso y masa,” dijo Miller. “A medida que continuamos manteniendo discusiones con proveedores líderes de la industria de estructuras de paneles solares y mecanismos desplegables que permiten a los satélites y otras naves espaciales utilizar nuestros eficientes productos PV de película delgada, damos la bienvenida a nuevas entidades para conectarse con nosotros y realizar una visita a nuestras instalaciones.”

Los aranceles un impulso para el negocio

Más allá de hacer conexiones en el simposio que podrían traducirse en nuevos clientes, Ascent informa que se está beneficiando de los aranceles globales instituidos por la Administración Trump. La empresa dice que los aranceles han resultado en un aumento de oportunidades potenciales de fabricación por contrato y diseño/desarrollo de productos PV de película delgada para invertir en la capacidad de fabricación nacional de EE. UU., y actualmente está explorando formas de apoyar el aumento del nuevo interés en la destreza de fabricación de Ascent.

“Los acuerdos de producción sin fábrica en consideración podrían permitir a los proveedores servir más rápida y capitalmente de manera eficiente la demanda del mercado estadounidense con productos de generación de energía innovadores mediante la utilización de las instalaciones verticalmente integradas de ASTI y maquinaria especializada,” informa la compañía.

El mercado espacial despegando

No es sorprendente que Ascent esté enfocado en alimentar la industria espacial del mañana. Se proyecta que el mercado solar espacial alcance $6.8 mil millones para 2040, creciendo desde un estimado de $4.7 mil millones en 2030. La demanda de energía sostenible y los avances tecnológicos están impulsando el crecimiento.

La empresa está comprometida con múltiples socios estratégicos en el mercado espacial y dice que espera asegurar acuerdos a largo plazo que aportarán ingresos anuales consistentes de un conjunto diverso de clientes en el mercado espacial.

“Nuestros últimos hitos de eficiencia solar están abriendo nuevas corrientes de ingresos impulsadas por la creciente demanda de energía para vehículos espaciales y emisión de energía solar,” dice Warley. “Los productos de Ascent – todos producidos internamente en nuestra instalación en Thornton, CO – están excepcionalmente posicionados para satisfacer esa demanda de manera confiable en el duro entorno del espacio, reduciendo costos y aumentando la eficiencia operativa para clientes en los sectores público, privado y gubernamental.”

Imagen destacada por SpaceX en Unsplash.

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