Par Meg Flippin Benzinga

DETROIT, MICHIGAN - 1 mai 2025 (NEWMEDIAWIRE) - Ascent Solar Technologies (NASDAQ: ASTI), le fabricant de solutions photovoltaïques (PV) CIGS légères, flexibles et durables qui ont le potentiel d'alimenter tout, des vaisseaux spatiaux aux satellites en orbite, était très actif lors du 40e Symposium spatial annuel qui s'est tenu début avril. L'entreprise a rencontré des dirigeants de l'industrie spatiale, des clients et partenaires potentiels et a mis en avant sa technologie de production de 5 MW dans son siège social voisin lors de visites guidées.

Il n'est pas surprenant qu'Ascent ait exhibé son savoir-faire lors de la conférence phare de l'industrie spatiale. Ses cellules PV pèsent peu, sont flexibles et pliables et fonctionnent bien dans l'obscurité, ce qui est idéal pour les environnements spatiaux. C'est pourquoi elle compte déjà la NASA, la DARPA et le Laboratoire national des énergies renouvelables parmi ses partenaires et a récemment annoncé la livraison de couvertures PV prêtes pour le vol spatial à un important fournisseur de systèmes spatiaux européens, permettant ce que la société appelle une nouvelle capacité innovante pour rendre les vaisseaux spatiaux plus légers et plus puissants.

La technologie PV de l'entreprise permet à l'énergie émise par des satellites ou des véhicules orbitales d'être captée par ces panneaux PV fins et flexibles qui peuvent être fixés aux vaisseaux spatiaux ou à d'autres véhicules via micro-ondes ou faisceau laser. Une fois captée dans les modules PV CIGS, les vaisseaux spatiaux et les véhicules orbitales seront capables d'aller plus loin, pendant de plus longues périodes. Ces avantages expliquent également pourquoi Ascent a reçu une commande supplémentaire d'un des nombreux tiers évaluant des technologies pour recevoir de l'énergie à faisceau. Ascent a conçu, prototypé et livré un module optimisé pour l'énergie à faisceau à plusieurs tiers pour des tests et évaluations en moins d'un mois. Ce client a demandé des révisions et Ascent est en train d'ajuster les modifications de conception du module.

« À mesure que l'intérêt pour la transmission d'énergie et l'énergie solaire basée dans l'espace augmente, notre technologie PV en film mince se distinguera comme une solution claire pour maximiser l'efficacité tout en atténuant les risques des solutions solaires dans l'espace », a déclaré Paul Warley, PDG d'Ascent. « Alors que nous continuons à peaufiner notre technologie pour répondre aux besoins uniques de chacun de nos clients, nous nous attendons à connaître une demande accrue et des opportunités de revenus. »

La technologie d'Ascent à l'affiche

Le Symposium spatial réunit des professionnels de l'espace du monde entier, provenant des marchés commercial, civil et de défense, pour se connecter et explorer des enjeux critiques liés à l'espace. Julian Miller, directeur des solutions spatiales chez Ascent Solar, a passé son temps lors des réunions en personne au symposium à discuter des opportunités de partenariat pour des kits de développement matériel, fournissant des informations pour des études commerciales pour des missions et vaisseaux spatiaux potentiels. Il a également expliqué comment la technologie d'Ascent peut être utilisée pour des remplacements faciles et est rétrocompatible avec les capacités existantes.

Le programme de kit de développement matériel d'Ascent vise à faciliter pour les gestionnaires de missions spatiales et les ingénieurs de vaisseaux spatiaux le débloquement d'économies et l'accroissement de la performance avec des ensembles matériels de panneaux solaires Plug & Fly™. Miller a également souligné les performances et les avantages des PV en film mince d'Ascent dans les environnements orbitaux et de surface planétaire.

Lors des visites de l'installation de fabrication de 5 MW de l'entreprise - située au siège d'Ascent - des clients et partenaires potentiels ont eu un aperçu d'une installation de fabrication qui sera capable d'expédier des commandes de plus de 100 kW cet été. Ascent affirme que ses produits de panneaux solaires prouvés pour le vol spatial, de haut niveau de maturité technologique (TRL), permettent une personnalisation rapide et des délais de livraison courts, grâce à son installation de production de 5 MW et à ses processus de fabrication raffinés. L'accent n'a pas été mis seulement sur cela. Ascent a également consacré du temps lors du symposium et des visites guidées à discuter comment ses produits PV CIGS peuvent être exploités pour de nouvelles applications dans l'espace, telles que la fabrication orbitale.

« Notre équipe travaille activement à établir des offres combinées standard pour rendre disponible une plus grande profondeur de données d'essai pour les acheteurs potentiels de l'industrie spatiale évaluant comment mieux interfacer et intégrer des panneaux solaires plus légers et de moindre masse », a déclaré Miller. « Alors que nous continuons à tenir des discussions avec des fournisseurs leaders de structures de panneaux solaires et de mécanismes déployables qui permettent aux satellites et autres vaisseaux spatiaux d'utiliser nos produits PV en film mince efficaces, nous invitons de nouvelles entités à se connecter avec nous et à visiter nos installations. »

Les tarifs, un atout pour l'entreprise

Au-delà des connexions établies au symposium qui pourraient se traduire par de nouveaux clients, Ascent rapporte qu'elle bénéficie des tarifs mondiaux instaurés par l'administration Trump. L'entreprise affirme que ces tarifs ont entraîné une afflux d'opportunités de conception/développement de produits de fabrication sous contrat et de PV en film mince pour investir dans la capacité de fabrication domestique aux États-Unis, et elle explore actuellement des moyens de soutenir l'augmentation de l'intérêt pour le savoir-faire en fabrication d'Ascent.

« Des arrangements de production sans usine en cours de considération pourraient permettre aux fournisseurs de répondre plus rapidement et de manière plus efficace en capital à la demande du marché américain avec de nouveaux produits de génération d'énergie révolutionnaires grâce à l'utilisation de l'installation intégrée verticalement d'ASTI et de machines spécialisées », rapporte l'entreprise.

Le marché spatial prend son envol

Il n'est pas surprenant qu'Ascent se concentre sur l'alimentation de l'industrie spatiale de demain. Le marché de l'énergie solaire dans l'espace devrait atteindre 6,8 milliards de dollars d'ici 2040, passant d'un estimé de 4,7 milliards de dollars en 2030. La demande d'énergie durable et les avancées technologiques stimulent cette croissance.

L'entreprise est engagée avec plusieurs partenaires stratégiques sur le marché spatial et affirme qu'elle s'attend à sécuriser des contrats à long terme qui généreront des revenus annuels constants d'un ensemble diversifié de clients sur le marché spatial.

« Nos dernières étapes en matière d'efficacité solaire ouvrent de nouvelles sources de revenus, alimentées par la demande croissante d'énergie pour les véhicules spatiaux et de transmission d'énergie solaire », déclare Warley. « Les produits Ascent - tous produits localement dans notre installation à Thornton, CO - sont particulièrement bien placés pour répondre de manière fiable à cette demande dans le harsh environnement de l'espace, réduisant les coûts et augmentant l'efficacité opérationnelle pour les clients du secteur public, privé et gouvernemental. »

Image mise en avant par SpaceX sur Unsplash.

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