La Présidente de l’HKUST, la Professeure Nancy IP, Reçoit le Prix International UNESCO–Guinée Équatoriale pour la Recherche en Sciences de la Vie

HONG KONG – Media OutReach Newswire – 7 novembre 2026 – La professeure Nancy Ip, présidente et titulaire de la chaire Morningside en sciences de la vie de l'Université des sciences et technologies de Hong Kong (HKUST), a reçu le Prix international UNESCO-Guinée équatoriale pour la recherche en sciences de la vie 2026, en reconnaissance de ses contributions pionnières à la recherche en neurosciences et sur la maladie d'Alzheimer. La cérémonie de remise du prix s'est tenue le 6 novembre au siège de l'UNESCO à Paris, en France.

En annonçant l'attribution du prix, l'UNESCO a qualifié la professeure Ip de neuroscientifique de renommée internationale dont les recherches ont considérablement fait progresser la compréhension du fonctionnement cérébral et des maladies neurodégénératives. Elle a souligné les découvertes de son équipe concernant de nouveaux biomarqueurs et facteurs de risque génétiques de la maladie d'Alzheimer, le développement d'une technologie innovante de diagnostic sanguin permettant une détection et un suivi plus précoces de la maladie, ainsi que ses avancées pionnières en recherche sur la thérapie génique, qui ont ouvert de nouvelles voies pour la prévention et le traitement des troubles neurodégénératifs.

Recevant le prix à Paris, la professeure Ip a exprimé sa profonde gratitude à son équipe de recherche, à ses collaborateurs et à ses collègues, et a remercié la HKUST pour son soutien indéfectible tout au long de son parcours scientifique.

La professeure Ip a déclaré : « Je suis profondément honorée de recevoir le Prix international UNESCO-Guinée équatoriale pour la recherche en sciences de la vie. Cette reconnaissance ne m'appartient pas seulement, mais aussi aux nombreux membres talentueux et dévoués de l'équipe, aux collaborateurs et aux collègues qui ont contribué à ces réalisations. Elle reflète notre engagement commun à faire progresser les connaissances, à approfondir notre compréhension de la maladie d'Alzheimer et à traduire les découvertes scientifiques en bénéfices concrets pour les patients et la société. »

Elle a ajouté : « La maladie d'Alzheimer n'est pas seulement un défi scientifique et médical. C'est aussi un défi profondément humain, qui affecte de manière profonde la vie des personnes atteintes et de leurs familles. Leur courage nous rappelle pourquoi notre travail compte et nous incite à viser plus haut. »

La professeure Ip a également souligné l'importance de la collaboration scientifique mondiale et de la formation des futures générations de chercheurs. « La science est une entreprise collective », a-t-elle déclaré. « Chaque percée repose sur une collaboration entre disciplines, institutions et frontières. En tant que scientifique et présidente d'université, je crois que nous devons également donner aux jeunes chercheurs les moyens de poursuivre leur curiosité, la confiance nécessaire pour prendre des risques intellectuels et le soutien dont ils ont besoin pour relever les grands défis auxquels l'humanité est confrontée. »

Contributions révolutionnaires à la recherche en neurosciences et sur la maladie d'Alzheimer

La professeure Ip a consacré plus de trois décennies à faire progresser la recherche sur les maladies neurodégénératives. À ce jour, elle a publié plus de 350 articles scientifiques et détient 144 brevets. Ses travaux pionniers ont considérablement approfondi la compréhension scientifique de la communication intercellulaire dans le système nerveux, de la signalisation synaptique et des mécanismes moléculaires sous-jacents aux maladies neurodégénératives. Son équipe de recherche a également réalisé une série de percées dans l'identification de cibles protéiques associées à ces troubles, ouvrant de nouvelles voies pour leur diagnostic et leur traitement.

Constatant que la recherche sur la maladie d'Alzheimer s'est historiquement appuyée de manière prépondérante sur des données issues de populations occidentales, les populations asiatiques étant relativement sous-représentées, la professeure Ip a dirigé son équipe dans la création d'une biobanque chinoise à grande échelle sur la maladie d'Alzheimer. En intégrant des données cliniques, des informations de neuro-imagerie et des ensembles de données multi-omiques provenant de populations chinoises, l'équipe a réussi à identifier plusieurs facteurs de risque génétiques prévalents chez les individus chinois. Ces résultats ont fourni des éclairages scientifiques importants sur les mécanismes de la maladie et ont jeté les bases du développement de stratégies diagnostiques et thérapeutiques de précision.

Ces dernières années, la professeure Ip et son équipe ont réalisé des avancées significatives dans la détection précoce de la maladie d'Alzheimer et la traduction clinique des recherches associées. Ils ont co-développé un test de diagnostic sanguin très précis, peu invasif et efficace, qui peut aider à la détection précoce de la maladie d'Alzheimer et à identifier les personnes présentant un déficit cognitif léger, soutenant ainsi une évaluation clinique et une planification d'intervention en temps opportun, ainsi que l'identification de participants appropriés pour les essais cliniques. Cette technologie a été adoptée par plusieurs établissements de santé à Hong Kong et a depuis été étendue aux milieux communautaires, contribuant à une gestion plus efficace de la maladie et à des stratégies de réduction des risques. Parallèlement, l'équipe explore activement de nouvelles approches de thérapie génique pour la maladie d'Alzheimer familiale au moyen de technologies d'édition génique, dans le but de développer un pipeline d'innovation intégré allant du diagnostic précoce aux thérapies de nouvelle génération.

Une scientifique de renommée internationale

La professeure Ip est présidente de l'Université des sciences et technologies de Hong Kong (HKUST) et occupe simultanément les fonctions de directrice du Laboratoire d'État des troubles du système nerveux et de directrice du Centre de Hong Kong pour les maladies neurodégénératives. Avant de rejoindre la HKUST, elle était scientifique principale au sein de Regeneron Pharmaceuticals aux États-Unis. Depuis son arrivée à la HKUST, elle a occupé plusieurs postes de direction clés, notamment chef du département de biochimie, doyenne de la faculté des sciences et vice-présidente pour la recherche et le développement, avant d'assumer la présidence de l'Université en 2022.

Reconnue internationalement pour ses réalisations scientifiques et son leadership académique, la professeure Ip est membre élue de l'Académie chinoise des sciences, de l'Académie nationale des sciences des États-Unis, de l'Académie américaine des arts et des sciences, de l'Académie mondiale des sciences (TWAS), de l'Academia Europaea et de l'Académie des sciences de Hong Kong. Parmi ses nombreuses distinctions figurent le Prix L'Oréal-UNESCO pour les femmes et la science, le Prix national des sciences naturelles de Chine (à deux reprises) et sa reconnaissance par Nature comme l'une des « dix étoiles scientifiques » de Chine. Elle a également été nommée Chevalière de l'Ordre national du Mérite par le gouvernement français et s'est vu décerner l'Étoile de Bauhinia d'argent et l'Étoile de Bauhinia de bronze par le gouvernement de la RAS de Hong Kong.

Le Prix international UNESCO-Guinée équatoriale pour la recherche en sciences de la vie a été créé par l'UNESCO pour reconnaître des réalisations scientifiques exceptionnelles qui font progresser la santé humaine et améliorent la qualité de vie. Le Prix promeut l'excellence scientifique, la collaboration internationale et le développement de réseaux de recherche dans le monde entier. Le prix de cette année est partagé par trois lauréats, qui reçoivent conjointement 300 000 dollars américains et une statuette Integración Tribal créée par l'artiste équato-guinéen Leandro Mbomio Nsue.

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À propos de l'Université des sciences et technologies de Hong Kong

L'Université des sciences et technologies de Hong Kong (HKUST) (https://hkust.edu.hk/) est une université de classe mondiale reconnue pour son excellence en matière d'éducation innovante, de recherche et de transfert de connaissances à fort impact. Adoptant une approche holistique et interdisciplinaire de l'éducation, la HKUST s'est classée 33e au niveau mondial et 6e en Asie dans le QS World University Rankings 2027 et le QS Asia University Rankings 2026, respectivement. Elle s'est également classée 20e au niveau mondial dans le Times Higher Education Sustainability Impact Ratings 2026, se plaçant première parmi les universités de Hong Kong et de Chine continentale pour la troisième année consécutive. Onze matières de la HKUST ont été classées parmi les 50 meilleures au monde dans le QS World University Rankings by Subject 2026. En outre, la discipline Informatique de la HKUST, qui englobe des domaines tels que l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique, s'est classée n°1 à Hong Kong pour la dixième année consécutive dans le Times Higher Education World University Rankings by Subject 2026. Ses diplômés sont très compétitifs, se classant régulièrement parmi les 30 employés les plus recherchés au monde. En matière de recherche et d'entrepreneuriat, plus de 80 % de la recherche de la HKUST a été jugée « de premier plan mondial » ou « d'excellence internationale » lors de l'Exercise d'évaluation de la recherche 2020 du University Grants Committee. En septembre 2026, les membres de la HKUST avaient fondé plus de 2 000 start-ups actives, dont 11 licornes et 23 sorties réussies via des introductions en bourse (IPO) ou des fusions et acquisitions (M&A).

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