Les Métiers Spécialisés Méritent une Place à la Table Lorsque l'Amérique Parle de Réussite Professionnelle

Pendant des décennies, nous avons dit aux jeunes Américains une version du succès qui ressemble à ceci : terminer le lycée, aller à l'université, obtenir un diplôme, trouver un bon emploi et bâtir une carrière.

Il n'y a rien de mal à cette voie. L'université reste le bon choix pour beaucoup. Le problème est qu'à un moment donné, nous avons commencé à la considérer comme la seule voie digne d'être célébrée – et l'Amérique en paie maintenant le prix.

J'ai passé plus de 25 ans dans l'industrie de la construction. Je n'ai pas commencé ma carrière assis derrière un bureau ou avec un titre de cadre. J'ai commencé dans les métiers, travaillant comme charpentier et opérateur d'équipement. J'ai passé des années sur le terrain, parcouru le pays pour construire des projets, accédé à des postes de supervision et de gestion, et suis finalement devenu cadre et associé dans une entreprise de construction vieille de 80 ans qui construit le nord-ouest de la Floride.

À travers ce pays, il y a des hommes et des femmes qui ont commencé avec une ceinture à outils et sont finalement devenus surintendants, chefs de projet, cadres et propriétaires d'entreprise. Il y a des artisans qui gagnent d'excellents revenus, soutiennent leur famille et créent des entreprises sans suivre la voie traditionnelle des quatre ans d'université. Pourtant, nous ne parlons toujours pas de ces carrières de la même manière que nous parlons de l'université – et nous devrions le faire.

La construction est confrontée à un défi de main-d'œuvre qui se prépare depuis des décennies. Les entrepreneurs à travers l'Amérique se disputent les travailleurs qualifiés tandis qu'une génération expérimentée d'artisans se dirige vers la retraite. En même temps, le pays a besoin de plus de logements, d'hôpitaux, d'écoles, d'installations de fabrication, d'infrastructures énergétiques et de routes. Nous ne pouvons pas construire la prochaine génération d'infrastructures américaines sans d'abord construire la prochaine génération de la main-d'œuvre américaine. Cela commence par changer la conversation.

Lorsqu'un élève du secondaire dit qu'il veut devenir électricien, charpentier, plombier, soudeur ou opérateur d'équipement, cette décision devrait être célébrée avec le même enthousiasme que nous accordons à l'élève qui annonce où il va à l'université. Les parents doivent comprendre que choisir un métier spécialisé n'est pas choisir un avenir moindre. Les éducateurs et les conseillers doivent présenter ces voies comme des options égales à l'enseignement supérieur. Et les employeurs doivent faire plus – investir dans la formation, l'apprentissage, le mentorat et le développement du leadership, et montrer aux employés une échelle de carrière au lieu de simplement leur offrir un emploi.

L'une des plus grandes choses dans la construction est que votre travail fait partie de la communauté qui vous entoure. Un professionnel du métier peut passer devant une école et dire : « J'ai construit ça. » Il peut entrer dans un hôpital en sachant qu'il a contribué à créer l'endroit où la vie de quelqu'un a été sauvée. Il peut emmener ses enfants devant un aéroport, un pont ou un monument communautaire et savoir que ses mains ont contribué à le rendre possible. Il y a de la dignité dans ce travail, de la fierté et d'énormes opportunités.

Les métiers spécialisés peuvent aussi être l'un des plus grands pipelines entrepreneuriaux de l'Amérique. Un jeune peut apprendre un métier, devenir hautement qualifié, passer à la supervision, comprendre le côté commercial de l'industrie et finalement créer sa propre entreprise. De nombreuses entreprises de construction prospères ont commencé exactement de cette façon. C'est la mobilité économique dans sa forme la plus pure.

Mais résoudre la pénurie de main-d'œuvre exige plus que convaincre les jeunes que la construction est une bonne carrière. Nous devons créer un système qui les soutienne une fois qu'ils y entrent. Cela signifie renforcer les programmes d'enseignement technique et professionnel, élargir les apprentissages de haute qualité, améliorer les partenariats entre les écoles et les employeurs, enseigner la littératie financière en même temps que les compétences techniques, et développer les compétences en leadership avant de promouvoir d'excellents artisans à des postes où ils seront soudainement censés diriger des équipes. Plus important encore, cela exige que les employeurs investissent dans les gens. Si nous voulons de la loyauté, nous devons créer des opportunités.

Ce n'est pas un argument contre l'université. C'est un argument pour les options. Un étudiant qui veut devenir ingénieur devrait avoir une voie claire vers l'école d'ingénieurs. Un étudiant qui veut devenir électricien devrait avoir une voie tout aussi claire vers l'apprentissage et une carrière. Aucun ne devrait être traité comme plus réussi simplement à cause du chemin choisi à 18 ans.

J'ai eu le privilège de voir la construction du niveau du sol au niveau exécutif, et cette expérience m'a convaincu de quelque chose : une partie des plus grands talents inexploités de l'Amérique est assise dans les salles de classe en ce moment, attendant que quelqu'un leur montre une possibilité différente. Ils ne savent peut-être pas que la personne qui opère l'équipement aujourd'hui peut superviser un projet de plusieurs millions de dollars demain. Ils ne savent peut-être pas qu'un apprenti peut devenir propriétaire d'entreprise. Ils ne savent peut-être pas qu'une carrière dans les métiers peut offrir une sécurité financière, des opportunités de leadership et la satisfaction de construire quelque chose qui restera longtemps après la fin de la journée de travail.

L'Amérique n'a pas seulement besoin de plus de travailleurs. L'Amérique a besoin de bâtisseurs, de créateurs, de résolveurs de problèmes et d'entrepreneurs. Pendant trop longtemps, nous avons défini le succès de manière trop étroite. Il est temps d'élargir cette définition et de célébrer chaque chemin qui permet à quelqu'un de bâtir une carrière significative, de soutenir une famille, de créer des opportunités et de contribuer à sa communauté.

L'avenir de l'Amérique ne sera pas seulement façonné dans les salles de conseil et les salles de classe. Quelqu'un doit encore le construire.

À propos de l'auteur
Kelvin Enfinger Jr. est vice-président de Greenhut Construction et ancien président d'ABC North Florida. Il anime Beyond the Build, le podcast officiel d'Associated Builders and Contractors North Florida – la principale association de construction commerciale de la région, et fait partie du plus grand réseau privé de programmes d'apprentissage du pays.

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