L'administration Trump a rejeté jeudi un appel à l'aide fédérale en cas de catastrophe pour l'ouest du Maryland suite aux inondations de mai dans les comtés d'Allegany et de Garrett.

L'appel à une déclaration de catastrophe majeure aurait rendu les comtés éligibles à des fonds pour réparer les infrastructures critiques et lancer des projets pour stopper le risque d'inondations futures.

« Ce résultat n'est pas seulement profondément frustrant, il ignore également les dévastations causées par les inondations historiques dans les Appalaches et laisse les Marylandais à eux-mêmes », a déclaré dans un communiqué le gouverneur du Maryland, Wes Moore, un démocrate.

Il n'existe aucun recours juridique pour l'État afin d'obtenir des financements supplémentaires, a déclaré Moore. Bien que les appels puissent être rejetés par l'administration pour n'importe quelle raison, les législateurs du Maryland ont considéré ce rejet comme une manœuvre politique.

« C'est tellement décevant mais pas du tout surprenant de voir que l'administration Trump a laissé le Maryland de côté », a déclaré la sénatrice démocrate Angela Alsobrooks. « Les Marylandais contribuent à notre gouvernement avec l'attente qu'il sera là pour eux quand une catastrophe frappe. Trump se soucie plus de soutenir les milliardaires que de soutenir les Américains confrontés à une catastrophe. »

Le sénateur démocrate Chris Van Hollen a déclaré que le refus de l'aide de la FEMA « retardera inutilement la reconstruction des routes, la reconstruction des écoles publiques et la réparation des maisons et des petites entreprises qui ont été endommagées par ces tempêtes sans précédent. »

La représentante April McClain Delaney, D-Maryland, qui représente le comté d'Allegany, a déclaré que le refus est « totalement injustifiable ».

« La politique ne devrait jouer aucun rôle dans la distribution des fonds de la FEMA et des ressources d'urgence, qui doivent être attribués par la loi en fonction de niveaux de dommages prédéfinis — indépendamment du code postal ou de l'affiliation politique », a déclaré Delaney.

L'appel, déposé en août, était une réponse directe au refus des fonds initiaux de catastrophe en mai. La FEMA avait précédemment validé plus de 33 millions de dollars de dommages dans les comtés, ce qui était près de trois fois le seuil d'éligibilité à l'aide dans le Maryland, selon les responsables de l'État.

Suite à la catastrophe initiale, Moore a déclaré l'état d'urgence en mai pour accélérer la réponse de l'État. Il a ensuite accordé au comté d'Allegany plus de 400 000 dollars pour soutenir les efforts de secours via le Fonds de reprise après sinistre de l'État du Maryland, le premier compte de secours dirigé par un État.

En juillet, Moore a annoncé un million de dollars supplémentaire dédié aux fonds du Programme d'aide à l'énergie pour les ménages à faible revenu pour les familles des comtés de Garrett et d'Allegany.

Les législateurs locaux et les leaders communautaires ont déclaré que le refus de l'administration Trump aura des impacts durables sur des comtés déjà vulnérables.

« Nous sommes incroyablement déçus par cette décision », a déclaré le président de la commission du comté d'Allegany, Dave Caporale. « Notre demande d'aide de la FEMA répondait — et dans de nombreux domaines dépassait — chaque exigence pour l'aide fédérale. Le comté d'Allegany est une petite communauté rurale des Appalaches, et ce refus nous laisse le sentiment d'être oubliés par le gouvernement fédéral. »

Pour les résidents, la route vers la récupération est encore longue.

Avec des financements étatiques limités disponibles pour la reconstruction et la protection contre les inondations, le manque d'aide fédérale ralentira les progrès. Cependant, le soutien aux comtés continuera, malgré le refus, a déclaré Moore.

« Le président Trump et son administration ont politisé les secours en cas de catastrophe, et ce sont nos communautés qui en paieront le prix », a déclaré Moore. « Bien que nous soyons en désaccord avec ce processus et ce résultat, notre détermination est intacte. Nous continuerons à soutenir les Marylandais qui se remettent de ces tempêtes, même si Washington ne le fait pas. »

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