Ante una multitud animada de más de 300 personas, la delegada Vanessa Atterbeary, presidenta del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, anunció formalmente el miércoles por la noche que quiere dirigir el gobierno en el condado de Howard, donde creció. Prometió continuar su lucha por la financiación escolar, la vivienda asequible, la reforma policial y el control de armas.

Ella es la cuarta mujer demócrata que renuncia a buenas posibilidades de reelección para sus cargos electos actuales para postularse para el ejecutivo. Esto podría llevar a una primaria difícil entre colegas legisladores cuyo ganador probablemente se convierta en el director ejecutivo para 340,000 personas.

Antes de su anuncio, gran parte del establishment demócrata, incluido su senador estatal y líder de la lista del Distrito 13, Guy Guzzone, presidente del Comité de Presupuesto e Impuestos del Senado, había respaldado a la delegada Jessica Feldmark del Distrito 12A. Feldmark también fue respaldada el miércoles en un comunicado de prensa por el ex ejecutivo del condado de Howard Ken Ulman, para quien se desempeñó como jefa de gabinete, la ex delegada y compañera de lista Shane Pendergrass, y la actual delegada Pam Guzzone, ex esposa de Guy.

Pero Atterbeary también tiene partidarios importantes. Fue presentada por el Tesorero del Estado Dereck Davis, un veterano de 27 años de la Cámara de Delegados del condado de Prince George. La presidenta de la Cámara, Adrienne Jones, D-Condado de Baltimore, se sentó junto a Davis en el escenario aplaudiendo, pero no habló. El miembro del Concejo del Condado Opel Jones habló con la multitud respaldando a Atterbeary.

Dos de los colegas del Concejo del Condado demócrata de Opel Jones se postulan para el ejecutivo del condado, Deb Jung de West Columbia y Liz Walsh de Ellicott City-Elkridge.

También apoyan a Atterbeary el fiscal estatal del condado de Howard, Rich Gibson, y el delegado Chao Wu del Distrito 9.

La gran multitud en el auditorio del Centro Cultural Harriet Tubman en Columbia, la escuela secundaria completamente negra del condado que cerró después de la desegregación en 1965, era predominantemente afroamericana. Muchos son funcionarios electos actuales y anteriores de fuera del condado de Howard. Estos incluyeron al fiscal estatal de la ciudad de Baltimore, Ivan Bates, y al ex ejecutivo del condado de Prince George, Rushern Baker.

En el anuncio de Atterbeary, en la primera fila a la derecha, estaban la hija de Atterbeary, dos hijos, padre, madre y abuela de 96 años. Foto de MarylandReporter.com por Len Lazarick

"Tenemos una oportunidad para un nuevo comienzo el próximo año aquí en el condado de Howard con nuevas personas y nuevas ideas", dijo Atterbeary, quien habló durante unos 17 minutos. Tal vez aludiendo a una posible primaria demócrata divisiva, Atterbeary continuó: "Me gusta pensar en nuestro gobierno del condado como una familia. A puertas cerradas, todos sabemos que las familias pueden discutir, pero cuando esas puertas se abren, tenemos que unirnos en torno a una visión para el mejoramiento del condado. El ejecutivo del condado, el concejo del condado y la junta escolar".

"En el fondo, todos tenemos los mismos objetivos para apoyar en nuestra comunidad, proteger nuestro hogar y asegurar un futuro brillante para nuestro condado. El condado de Howard continuará siendo un faro de inclusión y progreso, y no permitiremos que el odio, la división o el miedo encuentren un camino en nuestro condado.

"Como ejecutiva del condado, también iré a Annapolis, un lugar con el que estoy un poco familiarizada, para asegurarme de que el condado de Howard tenga los recursos que necesitamos, ya sea que estemos lidiando con el cierre del gobierno, la incertidumbre económica o el estancamiento político. Juntos, podemos asegurarnos de que estamos construyendo viviendas para la fuerza laboral, trabajando en una asociación sólida para un mejor sistema escolar y preservando las cosas que hacen que este condado sea tan especial".

"Algunas personas dicen que soy dura, mientras miro a mis colegas de Annapolis, y tienen razón, pero he tenido que ser dura", dijo Atterbeary. "Es duro cuando estás tratando de hacer su historia, y es duro cuando estás tratando de cuidar de una comunidad que amas y te importa tan profundamente.

"El condado de Howard merece un líder que escuche, que una, que logre cosas y que no olvide por qué está luchando. Eso es lo que he hecho en Annapolis, y eso es lo que pretendo hacer, como su próxima ejecutiva del condado".

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