Este año marca el 35 aniversario de The IMA Group (IMA), un hito que refleja tanto resiliencia como reinvención. Durante los últimos 14 años, Mark Weinberger, Presidente y CEO de IMA, y su equipo han hecho crecer la empresa desde sus raíces en evaluaciones médicas y psicológicas hasta convertirla en una organización nacional con más de 150 ubicaciones y una red de investigación clínica en rápida expansión.

Como psicólogo licenciado y epidemiólogo psiquiátrico, Mark combina la perspicacia científica con la estrategia empresarial, impulsado por la idea de que cuando las personas tienen mejores datos y un acceso más claro a los servicios, toman mejores decisiones, ya sean pacientes, clientes o comunidades.

Sobre todo, nos guía un principio unificador: la creencia en la calidad, la excelencia clínica, el rigor científico y la humanidad compasiva. Esos principios nos han guiado durante 35 años, y nos mantendrán enfocados en lo que más importa: promover la salud, apoyar a las personas y ganar confianza todos los días.

Obtuvo títulos de la Universidad de Boston, la Universidad de Massachusetts Amherst y el New York Medical College, donde obtuvo maestrías y doctorados en psicología clínica y epidemiología. Además, ha realizado estudios avanzados en Harvard y la London School of Economics, lo que refleja la convicción de que la curiosidad y el aprendizaje continuo son esenciales para un liderazgo efectivo.

La misión de IMA se basa en ayudar a las personas en momentos cruciales de sus vidas. ¿Cómo influye ese propósito en su trabajo diario?

Lo que me encanta de mi trabajo es que cada día es diferente. Desde la supervisión clínica hasta la evaluación de datos o trabajar en una adquisición, y a veces apagar el ocasional incendio, constantemente colaboro con colegas y clientes para resolver problemas y crecer en un mercado exigente. Debido a que nuestro trabajo abarca tantos sectores, me mantiene alerta. Los momentos más gratificantes llegan cuando recibimos testimonios de pacientes o clientes que agradecen nuestra ayuda en un momento difícil o estresante.

Aunque IMA no proporciona tratamiento, desempeñamos un papel vital al ayudar a las personas a navegar momentos desafiantes en sus vidas, ya sea una evaluación necesaria para conseguir un trabajo, una revisión médica para continuar recibiendo beneficios, o asistir a un fabricante farmacéutico en la implementación exitosa de un estudio clínico sólido. Todo eso es nuestra misión en acción.

The IMA Group está cumpliendo 35 años. ¿Qué ha impulsado la longevidad y el crecimiento de la empresa?

Mantener y hacer crecer un negocio durante más de 35 años en cualquier industria no es fácil. Fundada por el pionero de la industria David Pulver, MD, en 1990, nuestra longevidad descansa sobre tres pilares: grandes personas, un compromiso con la calidad y la voluntad de adaptarse y evolucionar. Con esa base, hemos construido una cultura centrada en el propósito, la adaptabilidad y la responsabilidad. También invertimos en sistemas escalables y talento excepcional para asegurar que podamos evolucionar junto con las políticas cambiantes, las expectativas de los pagadores y los modelos de atención.

Lograr el equilibrio adecuado entre agilidad y consistencia, siempre anclado en la calidad, es lo que nos ha mantenido relevantes y confiables durante décadas.

Usted ha llamado a IMA una organización multifacética que no encaja fácilmente en una caja. ¿Cómo describe lo que IMA hace hoy?

IMA es un líder nacional en evaluaciones y exámenes médicos, psicológicos y auxiliares externalizados, sirviendo a agencias gubernamentales, aseguradoras, TPAs y empleadores. Para programas de seguridad pública, entregamos las evaluaciones psicológicas y médicas necesarias para evaluar a oficiales de policía, bomberos y otro personal esencial. Para reclamos de compensación laboral, discapacidad, lesiones o responsabilidad automotriz, apoyamos a aseguradoras y empleadores a través de exámenes médicos independientes (IME), revisiones de archivos médicos, gestión de casos y orientación de rehabilitación.

Al mismo tiempo, hemos construido una creciente red de investigación clínica que aprovecha nuestra presencia de clínicas, tecnología y experiencia clínica para conectar a los pacientes con nuevas oportunidades de tratamiento. IMA es un motor clínico, impulsado por una amplia red de proveedores que entregan trabajo de alta calidad en múltiples líneas de servicio. Ese motor nos permite aplicar el mismo rigor, confiabilidad y compasión en muchas direcciones. No somos solo un proveedor de evaluaciones o solo una red de investigación. Somos un puente entre la perspicacia clínica, los datos y la toma de decisiones, ayudando a organizaciones e individuos a tomar mejores decisiones.

Sus raíces están en servicios de evaluación y exámenes médicos y psicológicos. ¿Cómo han moldeado esas capacidades su expansión a lo largo del tiempo?

Esa base ha moldeado cómo hemos crecido y cómo continuamos evolucionando. Nuestro temprano compromiso con el rigor clínico, la precisión y la transparencia ganó confianza y nos permitió escalar. A medida que crecimos regionalmente y a través de adquisiciones, reforzamos esas mismas cualidades: servicio excepcional al cliente, datos de alta calidad, evaluaciones de ciclo rápido y juicio ético.

Con el tiempo, nos expandimos a líneas de servicio complementarias: gestión de casos, revisión de archivos médicos, salud ocupacional y, en última instancia, investigación clínica. Cada una de estas áreas se construye sobre el mismo compromiso central con la calidad, la equidad y los resultados significativos. Eso es lo que diferencia a IMA.

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IMA trabaja con una amplia gama de clientes, desde el gobierno hasta empleadores y aseguradoras. ¿Qué conecta a esas audiencias?

El hilo común es una necesidad compartida de información clínica objetiva y de alta fidelidad entregada a escala. Ya sea que estemos apoyando a una agencia estatal evaluando la aptitud para el servicio o a un pagador manejando un reclamo de discapacidad complejo, los clientes dependen de IMA para evaluaciones que sean claras, oportunas y defendibles.

Nuestra reputación de consistencia, imparcialidad y precisión clínica construye confianza en diversas audiencias. Cada informe refleja nuestro compromiso con la calidad, desde la forma en que recopilamos información hasta cómo la compartimos. Ese compromiso permite a nuestros clientes tomar decisiones informadas por datos y equitativas sobre salud, trabajo y atención.

¿Qué llevó a la formación de IMA Clinical Research, y cómo complementa sus servicios de evaluación?

Siempre creímos que nuestra experiencia en evaluación se alineaba naturalmente con la investigación. En 2018, formalizamos una estrategia de crecimiento que combinaba inversión orgánica con adquisiciones específicas, adquiriendo finalmente 19 empresas, 10 de las cuales ahora son parte de nuestra división de investigación.

Fue una evolución natural: la investigación clínica y la evaluación comparten muchas de las mismas características: recolección precisa de datos, disciplina regulatoria y ejecución centrada en el paciente. Al unir esas fortalezas, hemos creado una plataforma optimizada que apoya la evaluación, los ensayos y la generación de evidencia del mundo real. Juntas, estas capacidades ayudan a avanzar tanto el conocimiento científico como el acceso a la atención.

Ha construido una amplia red de clínicas nacionales. ¿Cómo beneficia esa presencia a pacientes y patrocinadores de investigación?

Nuestra conveniencia, calidad y alcance son clave. IMA opera más de 150 clínicas en todo el país. La mayoría de estas clínicas apoyan nuestros servicios centrales de evaluación y exámenes para programas gubernamentales, empleadores y aseguradoras. Dentro de esa red más amplia, 19 ubicaciones, desde Nueva York y Chicago hasta Albuquerque, NM, y Hickory, NC, son sitios de investigación dedicados que realizan ensayos clínicos de Fase II–IV.

Para los patrocinadores, esta presencia combinada crea una ventaja poderosa, dándonos la infraestructura para reclutar poblaciones de pacientes diversas y representativas más rápidamente y entregar datos de alta calidad. Para los pacientes, esto significa acceso a oportunidades de investigación clínica y servicios de evaluación en las comunidades donde viven y trabajan, sin necesidad de viajar lejos de casa.

Hemos expandido nuestro alcance a través de sitios satélite y de extensión. La accesibilidad local construye confianza y compromiso, que son esenciales tanto para evaluaciones precisas como para ensayos clínicos exitosos.

La tecnología y el compromiso del paciente son parte de su modelo. ¿Qué innovaciones está implementando para ofrecer ensayos y evaluaciones más flexibles y centradas en el paciente?

Usamos la tecnología para mejorar tanto cómo trabajamos como cómo nos conectamos con pacientes y patrocinadores. En toda la empresa, usamos herramientas de IA y modelado predictivo para optimizar el reclutamiento de ensayos, emparejar pacientes de manera eficiente y analizar datos con mayor precisión. Apoyamos visitas de telesalud, captura de datos móviles, monitoreo remoto y visitas domiciliarias, todo diseñado para reducir barreras y mejorar la conveniencia.

Para las evaluaciones, confiamos en paneles de programación seguros, portales y seguimiento en tiempo real para asegurar transparencia y reportes oportunos. El objetivo es simple: usar la tecnología para hacer los procesos fluidos para que nuestros proveedores y coordinadores de estudio puedan enfocarse en lo que más importa: calidad, precisión y un compromiso significativo con el paciente.

Mientras IMA mira hacia el futuro, ¿de dónde vendrá su próxima década de crecimiento?

Vemos un potencial tremendo tanto en nuestras plataformas de evaluación como de investigación. En investigación clínica, nos enfocamos en áreas terapéuticas como SNC, sueño y enfermedades metabólicas, donde las brechas clínicas siguen siendo significativas, así como en estudios de GLP-1, que continúan expandiéndose rápidamente.

También estamos comprometidos a mejorar la representación de las personas más propensas a usar y beneficiarse de las terapias en desarrollo en todos nuestros ensayos, asegurando que los datos que generamos reflejen las poblaciones para las que estos tratamientos están diseñados. Por ejemplo, al investigar una nueva terapia para la diabetes, es vital llegar a pacientes tanto en mercados grandes como pequeños, especialmente since la prevalencia de diabetes es significativamente mayor en algunas áreas rurales que en las urbanas.

Más allá de las áreas terapéuticas, estamos escalando nuestras evaluaciones de compensación laboral, responsabilidad, automóvil/sin culpa y salud ocupacional en respuesta a las regulaciones y necesidades laborales en evolución. También estamos probando nuevos modelos en ensayos híbridos y descentralizados, biomarcadores avanzados e integración de evidencia del mundo real.

Sobre todo, nos guía un principio unificador: la creencia en la calidad, la excelencia clínica, el rigor científico y la humanidad compasiva. Esos principios nos han guiado durante 35 años, y nos mantendrán enfocados en lo que más importa: promover la salud, apoyar a las personas y ganar confianza todos los días.

La publicación Preguntas y respuestas con Mark Weinberger, PhD, MPH, Presidente y CEO, The IMA Group apareció primero en citybiz.

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