Un raro retrato temprano de la heredera y filántropa estadounidense Marjorie Merriweather Post, pintado en 1907 por el célebre artista británico Sir James Jebusa Shannon, se vendió por $35,560 en Sotheby's el 15 de octubre, superando ampliamente su estimación previa a la venta de $10,000 a $15,000. Ejecutado en óleo sobre lienzo, el retrato captura a Post a los veinte años, décadas antes de que se convirtiera en una figura definitoria de la alta sociedad estadounidense y una destacada coleccionista de arte ruso. Shannon, uno de los principales retratistas de la sociedad de la era eduardiana y académico real, impregnó la obra con un realismo delicado que presagia la transformación de Post de joven debutante a empresaria dominante. Con unas medidas aproximadas de 56 por 45 pulgadas (enmarcado a 66 por 54½ pulgadas), el cuadro se ofreció en un marco tallado Carrig-Rohane fechado en 1907, un detalle muy valorado entre los coleccionistas de retratos de principios del siglo XX.

La procedencia del retrato se remonta a R. Thornton Wilson, con una venta anterior en Christie's Nueva York en 1992, donde apareció bajo el título Retrato de una dama. Su reaparición en Sotheby's generó un notable interés tanto entre coleccionistas de retratos como entre admiradores de Post, cuya fortuna provenía del imperio de la General Foods Corporation construido por su padre, el magnate de los cereales C.W. Post. La expresión serena de la retratada—suavemente iluminada y enmarcada por un alto cuello de encaje—contrasta con la seguridad asertiva que más tarde definiría su persona pública. La pincelada contenida y la elegancia compositiva de Shannon reflejan su formación académica en la Escuela de Arte de South Kensington de Londres bajo Sir Edward Poynter, así como sus primeros encargos de la Reina Victoria, logros que establecieron su reputación entre la aristocracia británica y la élite internacional.

Aunque no se encuentra entre las comisiones reales de Shannon, la importancia de la pintura radica en su momento y su tema. Creada en un momento en que tanto el artista como la retratada ascendían en sus respectivas trayectorias sociales y profesionales, la obra captura el optimismo gentil de la era eduardiana antes de los trastornos de la Primera Guerra Mundial. Para los coleccionistas de retratos estadounidenses y británicos, la venta subraya el atractivo perdurable de la artesanía de Shannon y la fascinación cultural por Marjorie Merriweather Post—una mujer cuya vida unió la opulencia de la Edad Dorada y la empresa estadounidense moderna. Sotheby's no reveló la identidad del comprador, pero el precio refleja un renovado apetito por los retratos de principios del siglo XX vinculados a figuras de prominencia histórica y atractivo social duradero.

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