La filántropa MacKenzie Scott ha donado $38 millones a la Universidad de Maryland Eastern Shore, marcando la donación individual más grande en los 135 años de historia de esta universidad históricamente negra y una de las contribuciones más significativas jamás realizadas a una institución de educación superior de Maryland.

La donación sin restricciones, anunciada el viernes por UMES, permitirá a la escuela ejercer discreción en cómo se utilizan los fondos. La presidenta de la universidad, Heidi M. Anderson, calificó el regalo como "nada menos que transformador", diciendo que permitiría al campus realizar inversiones duraderas en sus estudiantes, profesores y comunidad.

"Este es un momento que cambiará la trayectoria de nuestra universidad", dijo Anderson en un comunicado. "Nos permitirá reimaginar lo que es posible para nuestros estudiantes y la región a la que servimos".

Los funcionarios de la escuela dijeron que los fondos se utilizarán para expandir becas estudiantiles, modernizar aulas y mejorar los servicios de salud mental. La universidad también planea apoyar programas que creen empleos y pasantías, y fortalecer la investigación en innovación costera y desarrollo agrícola—industrias clave en la costa este de Maryland.

Jay A. Perman, canciller del Sistema Universitario de Maryland, dijo que la donación tendría un efecto más allá del campus mismo. "El impacto de la universidad en la costa este crecerá significativamente", dijo. "Este apoyo profundizará el papel de UMES en el desarrollo económico y las asociaciones comunitarias en toda la región".

La donación de $38 millones sigue a una donación de $20 millones que Scott hizo a UMES en 2020, que en ese momento también era la más grande en la historia de la escuela. Su donación total a la institución ahora asciende a $58 millones. Combinado con su reciente donación de $63 millones a la Universidad Estatal Morgan—otra universidad históricamente negra en Maryland—Scott ha dado más de $200 millones a las HBCU del estado.

Scott, autora y filántropa, ganó atención mundial después de su divorcio en 2019 del fundador de Amazon.com Inc., Jeff Bezos, que le dejó con aproximadamente el 4% de las acciones de la empresa minorista en línea. Forbes estima que su patrimonio neto actual supera los $33 mil millones.

En un ensayo de 2019 anunciando su compromiso con la filantropía, Scott prometió donar la mayor parte de su riqueza "de vuelta a la sociedad que ayudó a generarla". Escribió que tenía la intención de "hacerlo cuidadosamente, empezar pronto y continuar hasta que la caja fuerte esté vacía".

Scott desde entonces ha distribuido miles de millones de dólares a organizaciones sin fines de lucro, universidades y grupos de defensa, a menudo centrándose en esfuerzos para reducir las desigualdades en educación, atención médica y oportunidades económicas. Sus regalos son típicamente sin restricciones, permitiendo a los destinatarios determinar cómo usar mejor los fondos—una característica distintiva de su enfoque de la filantropía.

El mes pasado, Scott donó $70 millones al Fondo Universitario Unido Negro, el proveedor de becas privadas más grande del país para estudiantes en universidades y colegios históricamente negros.

Para UMES, un campus de aproximadamente 3,000 estudiantes en Princess Anne, Md., el último regalo subraya un creciente reconocimiento del papel que juegan las HBCU en expandir el acceso a la educación superior y promover el crecimiento económico regional. Como lo expresó Anderson, "Este no es solo un regalo para UMES—es una inversión en nuestro futuro".

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