Esta columna aparece en la edición de noviembre de The Business Monthly que sirve a los condados de Howard y Anne Arundel.

Randy Marriner es un emprendedor en serie. Después de hacer su primer capital en marketing con su empresa de Columbia hace 20 años, se dedicó al desarrollo inmobiliario, luego a restaurantes y luego a la cervecería Manor Hill Farm. Ahora, en lo que podría ser la empresa final y más grande de su carrera, está ayudando a hacer crecer una agencia nacional de producción de eventos en vivo con grandes clientes corporativos que facturaron 17 millones de dólares el año pasado.

Mientras construía esos negocios en el condado de Howard, tenía una exigente actividad secundaria como designado gubernamental en serie supervisando lo que se ha convertido en la segunda fuente más grande de ingresos estatales: los juegos de azar.

Comenzando en 2003, Marriner fue designado no solo por un gobernador, ni siquiera por dos gobernadores, sino por cuatro gobernadores diferentes, dos republicanos y dos demócratas, para la comisión que supervisaba una operación de lotería de larga data que amplió su autoridad para supervisar primero las máquinas tragamonedas, luego seis casinos completos con juegos de mesa y finalmente las apuestas deportivas. Marriner presidió la comisión de juegos de azar durante seis años y medio.

El 29 de octubre, Marriner, de 75 años, está programado para ser honrado por Leadership Howard County, el grupo que prepara y sostiene a los líderes de la comunidad, como "un firme defensor de la administración y participación comunitaria".

"En la comunidad empresarial, Randy se ganó el respeto no solo a través del éxito sino a través de la perseverancia", dice Tim Payne, presidente y CEO de Leadership Howard County. "Sobrellevó los desafíos con determinación y gracia, siempre encontrando formas de ayudar a otros en el camino. Él es la prueba de que el verdadero éxito viene de la resiliencia, la generosidad y el servicio.

"Desde décadas de compromisos en la Fundación de Fibrosis Quística hasta su amplio compromiso cívico en el condado de Howard y más allá, Randy nos mostró lo que significa liderar con corazón. Construyó comunidad una relación a la vez, contando historias, levantando ánimos e inspirándonos a invertir unos en otros."

Contar historias

Randy Marriner. Foto de Manor Hill Productions

Randy puede hablar sin parar, como lo hizo durante dos horas y media a principios de octubre en su elegante hogar en la cima de Manor Hill Farm en Manor Lane frente a la Ruta 108 al otro lado de Columbia. Todavía se estaba recuperando de una estadía hospitalaria de 17 días después de una cirugía de bypass cuádruple. También hubo complicaciones por la medicina que había estado tomando después de un accidente el 23 de enero en la estación Penn en Nueva York.

Una parada abrupta de la escalera mecánica lo lanzó hacia atrás, lo que resultó en 14 grapas en su cabeza en un patrón que "parece el piso de la escalera mecánica", dice.

Randy no deja que los contratiempos lo desanimen. Esa noche, él y su esposa Mary, su socia comercial de toda la vida, llegaron al segundo acto del espectáculo de Broadway para el que tenían entradas. Más tarde se descubrió que la caída en la escalera mecánica también provocó una fractura del fémur izquierdo, que requirió un reemplazo total de cadera, y un pulmón aplastado.

Los antepasados de Randy incluyen algunas de las familias más antiguas del condado de Howard y Maryland: Warfields, Gaithers, Dorseys, Ridgelys. Pero su espíritu emprendedor y su actividad política provienen del negocio de construcción de carreteras de su familia, una vez con sede en Jessup, fundado por su abuelo donde Randy tuvo su primer trabajo.

"Eso en cierto modo condujo a mi compromiso político porque trabajábamos en construcción pública que requería contratación estatal y financiamiento estatal", dice Randy. Su padre era "un Demócrata Perro Azul", un demócrata conservador en los días en que existía tal cosa. "La gente en ese tipo de negocios tendía a estar muy involucrada en la política. Iban a las recaudaciones de fondos y todo eso. Y ese es el ambiente en el que crecí... Lo que proporcionaba era acceso. Y aprendí desde temprano que si tenías un problema, y si podías obtener acceso a las personas [que tomaban decisiones], en general quieren ayudarte".

Randy es un republicano registrado y se describe a sí mismo como un "centrista".

"Creemos en los mercados y el capitalismo, y creemos en ganar dinero, pero creemos en hacerlo honestamente". La necesidad de acceso a las personas en el poder ha hecho de Randy un donante bipartidista, de igualdad de oportunidades, según los registros de finanzas de campaña estatales. Durante los últimos 20 años, Randy, su esposa Mary y sus empresas han donado más de $120,000 a las campañas de docenas de funcionarios electos.

Donante bipartidista

Los registros muestran muchas entradas para eventos de recaudación de fondos políticos pero también donaciones considerables tanto a demócratas como a republicanos. Randy ha estado contribuyendo a las campañas del demócrata Guy Guzzone, ahora el poderoso presidente del Comité de Presupuesto y Impuestos del Senado, desde que estaba en el Concejo del Condado hace 25 años. Ha donado tanto al Ejecutivo del Condado de Howard Calvin Ball, un demócrata, como al ex Ejecutivo del Condado de Howard Allan Kittleman, un republicano. Cuando el Ejecutivo del Condado de Howard Ken Ulman, un demócrata a quien Randy describe como "un amigo personal", se postulaba para vicegobernador en 2014, Randy hizo una gran donación, lo que llevó a algunos republicanos a considerar a Randy "un traidor" al Partido Republicano. Pero en 2017 donó el máximo al gobernador republicano Larry Hogan, quien había derrotado a la fórmula Anthony Brown-Ken Ulman y a quien Randy conocía por su trabajo en desarrollo inmobiliario. En 2023, él y Mary donaron cada uno la donación máxima permitida de $6,000 al gobernador Wes Moore, un demócrata.

Republicanos, demócratas, legisladores y ejecutivos, Randy ha donado a todos.

Antes y después de estas contribuciones de campaña, legisladores y ejecutivos lo habían ayudado con ajustes de legislación y zonificación que lo han ayudado a construir y operar negocios como Victoria's Gastro Pub y la cervecería Manor Hill Farm.

"Si quieres estar en la mesa, necesitas comprar una mesa", dice Randy. "Si te doy a ti, eso me da la oportunidad de decir 'Hola, ¿tienes un minuto?' Y más te vale poder exponer tu caso en un minuto porque hay muchas otras personas que quieren exponer su caso".

Familia y dislexia

Casi todas estas empresas -marketing, tres restaurantes, la cervecería, el productor de eventos- han involucrado a su esposa Mary, quien también diseñó y manejó la construcción de las dos casas que construyeron, y a sus dos hijas, Victoria y Rachael.

Rachael (Marriner) Mull y su esposo Corey Mull ahora dirigen Manor Hill Productions, que realiza importantes eventos en vivo para corporaciones para "amplificar sus marcas" ante audiencias objetivo. Sus principales clientes incluyen 7-Eleven, la cadena global de tiendas de conveniencia de $80 mil millones, y AMD (Advanced Micro Devices), una empresa de hardware informático de Silicon Valley de $25 mil millones. Randy ahora está dedicando "100% de enfoque" a hacer crecer ese negocio, dice. Él y Mary todavía tienen participaciones financieras en los otros negocios que han fundado.

¿Qué ha impulsado el emprendimiento en serie de Randy? "Creo que ser disléxico ha sido el impulsor porque miro las cosas de manera diferente. Puedo recordar incluso en el negocio de carreteras mirando las cosas y pensando, 'Bueno, ¿cómo monetizamos eso? Si hiciéramos esto, ¿cómo podemos crecer?'"

"Probablemente también hay algo de TDAH, así que me gusta construir", dice Randy, a quien no le diagnosticaron hasta más tarde en la vida. En primer grado, lo pusieron "con los niños tontos. Así que la escuela no era realmente mi amiga, pero tuve que resolverlo, y simplemente tomé un camino diferente.

"Hay un alto grado de disléxicos muy exitosos. Miras las cosas de manera diferente y tu discapacidad te da una habilidad diferente a la estándar".

También ha seguido el consejo de su padre, quien le enseñó: "Si quieres tener éxito, rodéate de personas que sean más inteligentes que tú y tráelas como parte de tu cosa y recompensa su desempeño".

La publicación E. Randolph Marriner: Emprendedor en Serie y Comisionado de Juegos de Azar de Larga Trayectoria Será Honrado el Miércoles apareció primero en citybiz.

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