DALLAS, TX, 31 juillet 2026 /24-7PressRelease/ -- Des universitaires européens spécialistes de la religion lancent de vifs appels au gouvernement sud-coréen pour qu'il libère Lee Man-hee, le président âgé de 95 ans de l'Église Shincheonji, qui reste détenu.

Le président Lee a été arrêté le 24 juin pour des chefs d'accusation, notamment des violations de la loi sur les partis politiques, et a été inculpé le 29 juin. Le quartier général conjoint d'enquête police-parquet allègue qu'entre juillet 2021 et janvier 2024, il a ordonné l'inscription massive d'environ 50 000 membres de l'église dans un parti politique particulier.

En réponse, l'Église Shincheonji a déclaré que les membres individuels ont librement participé à des activités politiques et que le président Lee et l'église ont coopéré fidèlement tout au long du processus d'enquête, y compris les perquisitions et saisies. L'église a également exprimé de profonds regrets, déclarant que la détention du président Lee, un homme âgé de 95 ans, équivaut en réalité à une forme de châtiment corporel.

Des spécialistes de la religion déclarent que la détention d'une personne âgée pour des allégations non-violentes viole le droit international

L'Académie européenne des religions (EuARe), un réseau académique à but non lucratif reliant des spécialistes et des institutions d'études religieuses à travers l'Europe, a tenu sa neuvième conférence annuelle à Rome, en Italie, le 3 juillet, où les circonstances entourant l'Église Shincheonji ont été abordées. Au cours de la session intitulée « Shincheonji, une nouvelle religion coréenne dans un contexte mondial », des universitaires européens spécialistes de la religion ont présenté leurs communications académiques respectives sur l'Église Shincheonji. La situation récente en Corée du Sud, y compris la détention du président Lee, a également été partagée avec les participants.

Lors de la conférence, le Dr Massimo Introvigne, sociologue des religions et fondateur et directeur général du Centre d'études sur les nouvelles religions (CESNUR), a commenté la détention du président Lee comme suit :

Dr Massimo Introvigne, fondateur et directeur général du CESNUR
« Dans tous les pays de l'Union européenne, la législation impose que les personnes de plus de 80 ans ne soient mises en prison qu'à titre exceptionnel ; elles devraient être assignées à résidence si nécessaire, et uniquement pour des crimes violents, s'il existe un risque de violence réelle liée à des crimes de sang. Ici, bien sûr, il n'y a pas de crimes de sang, et les accusations sont des violations de la loi électorale. »

« Et ce que la Corée fait à ce chef religieux âgé est en violation du droit international, y compris les soi-disant Règles Mandela des Nations Unies, qui imposent que la détention provisoire ne soit en général pas la règle et ne puisse être appliquée aux prisonniers âgés que dans un nombre extrêmement limité de cas exceptionnels. Ce qui se passe est donc un scandale sans réserve, qui cache une vendetta politique et religieuse. »

Eric Roux, défenseur du dialogue interreligieux et président du Forum interreligieux européen pour la liberté religieuse (EIFRF), qui a également participé à la session, a réitéré l'injustice de détenir une personne âgée.

« Mettre un homme de 95 ans en prison n'est pas compatible avec l'objectif de respect de la dignité humaine. Même si ce que vous prétendez qu'il a fait est vrai, on ne mettrait pas un homme de cet âge en prison comme c'est le cas actuellement. Je suggère donc que cela soit examiné très rapidement pour éviter quelque chose qui serait très préjudiciable à la réputation de la Corée du Sud : s'il vous plaît, sortez cet homme de prison et faites-le maintenant. »

Un expert des droits de l'homme qualifie la détention d'impensable dans un pays démocratique
L'avocat spécialiste des droits de l'homme Alessandro Amicarelli a exprimé son inquiétude, citant la tradition démocratique de la Corée du Sud. Il est solicitor des tribunaux supérieurs d'Angleterre et du Pays de Galles, avocat en Italie et président de la Fédération européenne pour la liberté de croyance (FOB).

« En tant qu'avocat spécialiste des droits de l'homme, j'ai toujours considéré la Corée du Sud comme une véritable démocratie où les droits de l'homme sont respectés comme un fondement de la démocratie. Malheureusement, ce qui se passe actuellement est vraiment choquant. ... Nous ne pouvons pas accepter qu'un chef religieux dans un pays démocratique, à l'âge de 95 ans, subisse ce genre de pression. »

« Ce que nous voyons en ce moment, ... il semble que la Corée du Sud s'écarte de sa propre Constitution, de son propre fondement en matière de droits de l'homme. Pour cette raison, je suis très heureux de soutenir Shincheonji dans votre lutte contre les abus et la persécution en Corée du Sud et partout dans le monde. »

L'Église Shincheonji a souligné que la détention du président Lee a dépassé l'intérêt académique et est maintenant soulevée comme une question internationale de droits de l'homme.

Les organisations internationales de défense des droits de l'homme United for Human Rights et Coordination des associations et des particuliers pour la liberté de conscience (CAP-LC) ont soumis une déclaration écrite conjointe sur les problèmes de droits de l'homme rencontrés par l'Église Shincheonji à la 62e session du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies (CDH) le 25 mai (document n° A/HRC/62/NGO/236 ; diffusé le 10 juin). Dans la déclaration, les deux organisations ont évalué que « la situation s'est intensifiée » en Corée du Sud et ont noté que le fait de présenter l'inscription des membres à un parti politique comme une preuve de « collusion religion-politique » est incompatible avec le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), qui garantit à chaque citoyen le droit de participer à la vie politique.

Les deux organisations ont en outre déclaré : « En décembre 2025, le Président a ordonné la création d'un groupe de travail conjoint police-parquet visant explicitement Shincheonji... Des hauts fonctionnaires ont publiquement qualifié Shincheonji d'"organisation criminelle", des déclarations incompatibles avec la présomption d'innocence. » Elles ont également ajouté : « Nous exhortons le gouvernement de la République de Corée à réaffirmer son engagement en faveur de la liberté de religion, de la non-discrimination et de la neutralité de l'État. »

L'Église Shincheonji a noté que « Alors que le soutien et les pétitions de personnalités éminentes de la communauté internationale continuent de croître concernant la détention du président Lee Man-hee, la pression sur le gouvernement sud-coréen et le pouvoir judiciaire augmente également. » Elle a ajouté : « La libération rapide du président Lee est une question de sauvegarde de la liberté de religion et des droits de l'homme, qui sont des valeurs fondamentales de la démocratie. »

SCJ est l'abréviation de Shincheonji. SCJ TV est la chaîne de diffusion officielle de l'Église Shincheonji de Jésus, le Temple du Tabernacle du Témoignage. En tant que plateforme médiatique mondiale présentant des cultes, des enseignements bibliques, des enseignements et du contenu culturel, SCJ TV vise à rendre ses enseignements basés sur la Bible accessibles à un public mondial, transcendant les frontières géographiques et linguistiques.

Site web : https://www.shincheonji.org/en
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