DALLAS, TX, 31. Juli 2026 /24-7PressRelease/ -- Europäische Religionswissenschaftler appellieren eindringlich an die südkoreanische Regierung, Lee Man-hee, den 95-jährigen Vorsitzenden der Shincheonji-Kirche, freizulassen, der sich weiterhin in Haft befindet.

Vorsitzender Lee wurde am 24. Juni festgenommen, unter anderem wegen Verstößen gegen das Parteiengesetz, und am 29. Juni angeklagt. Die gemeinsamen Ermittlungsbehörden von Polizei und Staatsanwaltschaft werfen ihm vor, zwischen Juli 2021 und Januar 2024 die Massenregistrierung von etwa 50.000 Kirchenmitgliedern in eine bestimmte politische Partei geleitet zu haben.

Die Shincheonji-Kirche erklärte daraufhin, dass einzelne Mitglieder frei an politischen Aktivitäten teilgenommen hätten und dass sowohl Vorsitzender Lee als auch die Kirche während des gesamten Ermittlungsverfahrens, einschließlich der Durchsuchungen und Beschlagnahmungen, loyal kooperiert hätten. Die Kirche äußerte auch tiefes Bedauern und erklärte, dass die Inhaftierung von Vorsitzendem Lee, einem 95-jährigen Mann, in der Praxis einer körperlichen Bestrafung gleichkomme.

Religionswissenschaftler erklären, dass die Inhaftierung einer älteren Person wegen nicht gewalttätiger Vorwürfe gegen internationales Recht verstößt

Die European Academy of Religion (EuARe), ein gemeinnütziges akademisches Netzwerk, das Wissenschaftler und Institutionen der Religionswissenschaft in ganz Europa verbindet, hielt am 3. Juli ihre neunte Jahreskonferenz in Rom, Italien, ab, auf der auch die Umstände rund um die Shincheonji-Kirche thematisiert wurden. Während der Sitzung mit dem Titel "Shincheonji, eine koreanische neue Religion im globalen Kontext" präsentierten europäische Religionswissenschaftler ihre jeweiligen akademischen Arbeiten über die Shincheonji-Kirche. Die jüngste Situation in Südkorea, einschließlich der Inhaftierung von Vorsitzendem Lee, wurde ebenfalls mit den Teilnehmern geteilt.

Auf der Konferenz äußerte sich Dr. Massimo Introvigne, ein Religionssoziologe und Gründer sowie Geschäftsführer des Zentrums für Studien zu neuen Religionen (CESNUR), wie folgt zur Inhaftierung von Vorsitzendem Lee:

Dr. Massimo Introvigne, Gründer und Geschäftsführer von CESNUR
"In allen Ländern der Europäischen Union schreibt die Gesetzgebung vor, dass Personen über 80 Jahre nur ausnahmsweise ins Gefängnis sollten; falls nötig, sollten sie unter Hausarrest gestellt werden, und nur bei Gewaltverbrechen, wenn das Risiko tatsächlicher Gewalt im Zusammenhang mit Blutverbrechen besteht. Hier gibt es natürlich keine Blutverbrechen, und die Anschuldigungen betreffen Verstöße gegen das Wahlrecht."

"Und was Korea diesem älteren religiösen Führer antut, verstößt gegen internationales Recht, einschließlich der sogenannten Mandela-Regeln der Vereinten Nationen, die vorschreiben, dass Untersuchungshaft im Allgemeinen nicht die Regel sein sollte und nur in einer äußerst begrenzten Anzahl von Ausnahmefällen auf ältere Gefangene angewendet werden darf. Was also geschieht, ist ein unverhohlener Skandal, der eine politische und religiöse Vendetta verbirgt."

Eric Roux, ein interreligiöser Aktivist und Präsident des Europäischen Interreligiösen Forums für Religionsfreiheit (EIFRF), der ebenfalls an der Sitzung teilnahm, bekräftigte die Ungerechtigkeit der Inhaftierung einer älteren Person.

"Einen 95-jährigen Mann ins Gefängnis zu stecken, ist nicht mit dem Ziel vereinbar, die Menschenwürde zu respektieren. Selbst wenn das, was Sie behaupten, dass er getan hat, wahr wäre, würde man einen Mann dieses Alters nicht so ins Gefängnis stecken, wie es jetzt der Fall ist. Ich schlage daher vor, dies sehr schnell zu überprüfen, um etwas zu vermeiden, das dem Ruf Südkoreas sehr abträglich wäre: Bitte holen Sie diesen Mann aus dem Gefängnis, und zwar jetzt."

Menschenrechtsexperte bezeichnet die Inhaftierung als undenkbar in einem demokratischen Land
Der Menschenrechtsanwalt Alessandro Amicarelli äußerte Besorgnis und verwies auf Südkoreas demokratische Tradition. Er ist Solicitor der Senior Courts von England und Wales, Rechtsanwalt in Italien und Vorsitzender der Europäischen Föderation für Glaubensfreiheit (FOB).

"Als Menschenrechtsanwalt habe ich Südkorea immer als eine echte Demokratie betrachtet, in der Menschenrechte wie ein Fundament der Demokratie hochgehalten werden. Leider ist das, was jetzt passiert, wirklich schockierend. … Wir können nicht akzeptieren, dass ein religiöser Führer in einem demokratischen Land im Alter von 95 Jahren diesem Druck ausgesetzt sein muss."

"Was wir gerade sehen, … es sieht so aus, als ob Südkorea sich von seiner eigenen Verfassung, seinem eigenen Menschenrechtsfundament entfernt. Aus diesem Grund unterstütze ich Shincheonji sehr gerne in Ihrem Kampf gegen Missbrauch und Verfolgung in Südkorea und überall auf der Welt."

Die Shincheonji-Kirche betonte, dass die Inhaftierung von Vorsitzendem Lee über das akademische Interesse hinausgegangen sei und nun als internationales Menschenrechtsthema aufgeworfen werde.

Die internationalen Menschenrechtsorganisationen United for Human Rights und Coordination des Associations et des Particuliers pour la Liberté de Conscience (CAP-LC; Koordination von Vereinigungen und Einzelpersonen für Gewissensfreiheit) reichten am 25. Mai eine gemeinsame schriftliche Stellungnahme zu den Menschenrechtsfragen, mit denen die Shincheonji-Kirche konfrontiert ist, bei der 62. Sitzung des Menschenrechtsrats der Vereinten Nationen (UNHRC) ein (Dokument Nr. A/HRC/62/NGO/236; verteilt am 10. Juni). In der Stellungnahme bewerteten die beiden Organisationen, dass "die Situation sich in Südkorea verschärft hat", und stellten fest, dass die Darstellung der Registrierung von Mitgliedern bei einer politischen Partei als Beweis für "Religions-Politik-Kollusion" nicht mit dem Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte (ICCPR) vereinbar ist, der jedem Bürger das Recht garantiert, am politischen Leben teilzunehmen.

Die beiden Organisationen erklärten weiter: "Im Dezember 2025 ordnete der Präsident die Schaffung einer gemeinsamen Polizei-Staatsanwaltschaft-Task Force an, die sich ausdrücklich gegen Shincheonji richtet... Hohe Beamte haben Shincheonji öffentlich als 'kriminelle Organisation' bezeichnet, Aussagen, die mit der Unschuldsvermutung unvereinbar sind." Sie fügten hinzu: "Wir [fordern] die Regierung der Republik Korea auf, ihr Bekenntnis zu Religionsfreiheit, Nichtdiskriminierung und staatlicher Neutralität zu bekräftigen."

Die Shincheonji-Kirche stellte fest: "Da die Unterstützung und Petitionen prominenter Persönlichkeiten der internationalen Gemeinschaft bezüglich der Inhaftierung von Vorsitzendem Lee Man-hee weiter zunehmen, wächst auch der Druck auf die südkoreanische Regierung und die Justiz." Sie fügte hinzu: "Die baldige Freilassung von Vorsitzendem Lee ist eine Frage des Schutzes der Religionsfreiheit und der Menschenrechte, die Kernwerte der Demokratie sind."

SCJ ist eine Abkürzung für Shincheonji. SCJ TV ist der offizielle Rundfunkkanal der Shincheonji-Kirche Jesu, des Tempels der Stiftshütte des Zeugnisses. Als globale Medienplattform mit Gottesdienst, Bibelunterricht, Lehre und kulturellen Inhalten zielt SCJ TV darauf ab, seine bibelbasierten Lehren einem weltweiten Publikum zugänglich zu machen und geografische und sprachliche Grenzen zu überwinden.

Website: https://www.shincheonji.org/en
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Kontakt: press@scjtvglobal.com

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