NEW YORK, NY, 1er août 2026 /24-7PressRelease/ -- Geraldine de Haas, chanteuse pleine de vie qui a chanté avec son célèbre groupe fraternel Andy and The Bey Sisters dans les années cinquante et soixante et qui est devenue une impresario pionnière et une infatigable mécène de jazz à Chicago pendant plus de quatre décennies, est décédée de causes naturelles le mardi 28 juillet 2026 à l'hôpital Englewood Health, a annoncé son fils, l'acteur/chanteur Darius de Haas. Elle avait 91 ans.

Bien que Mme de Haas ait fait partie d'un groupe familial acclamé internationalement qui mélangeait brillamment les styles jazz, gospel et soul, c'est son leadership infatigable et affirmatif en tant que présentatrice, productrice et défenseure du jazz qui a étendu son influence positive et son héritage à plusieurs générations dans la Ville des Vents.

"Geraldine de Haas a été l'une des impresarios les plus inspirés et influents que Chicago – et le jazz lui-même – ait jamais eus. Le concert hommage à Duke Ellington qu'elle a créé dans le Grant Park de Chicago en 1974 a rendu possible le désormais célèbre Festival de Jazz de Chicago", a déclaré Howard Reich, auteur primé aux Emmy et ancien critique de jazz au Chicago Tribune. "Que de Haas ait également été une chanteuse de classe mondiale capable de tordre et d'étirer une ligne mélodique à la manière de Sarah Vaughan fait d'elle un trésor de Chicago où qu'elle se produise. La vie culturelle de Chicago aurait été bien diminuée sans les efforts infatigables et désintéressés de de Haas en faveur de la forme d'art originale de l'Amérique, le jazz."

Née Geraldine Wideman, plus tard Bey, le 16 janvier 1935 à Newark, NJ, elle était le septième de neuf enfants. Diplômée de West Side High School, elle a été membre fondatrice du combo, Andy and the Bey Sisters, composé d'elle-même, de sa sœur Salome et de son frère Andy. Leur premier grand engagement a eu lieu au Cotton Club de Miami en 1957, et ils étaient gérés par George Wein, fondateur/producteur du Festival de Jazz de Newport.

Le mélange sophistiqué et émouvant du groupe, alliant le jazz et des genres proches du jazz, préfigurait des groupes comme The Manhattan Transfer et Take 6 de plusieurs décennies. Le combo a enregistré trois albums pour les labels RCA Victor et Prestige : Andy and the Bey Sisters, Now! Hear! et 'Round Midnight. Ils ont entrepris une tournée européenne de 16 mois qui comprenait un engagement au Blue Note de Paris, une performance dans une jam session avec le légendaire batteur bebop Kenny Clarke et le trompettiste Dizzy Gillespie, filmée par le cinéaste Roger Vadim et présentée dans le film de Chet Baker, Let's Get Lost. Le groupe s'est séparé en 1967.

Après la tournée européenne du trio et de retour aux États-Unis, Bey a rencontré le bassiste Edgar de Haas, né en Indonésie et élevé aux Pays-Bas. Il s'est produit avec Chet Baker, Don Byas et Zoot Sims en Europe, a déménagé aux États-Unis en 1957, a travaillé avec Miles Davis, a formé son propre quartet en 1962 et a tourné avec Peter, Paul & Mary et Johnny Mathis. Bey et de Haas se sont mariés et ont déménagé à Chicago en 1968, où de Haas a travaillé comme bassiste attitré au Jazz Showcase.

Tout en élevant une famille à Chicago, de Haas a rejoint le Free Street Theater de la ville et s'est produite dans plusieurs productions scéniques, notamment Hair, Don't Bother Me, I Can't Cope, Showboat et To Be Young, Gifted and Black. Au début des années soixante-dix, de Haas a commencé à produire des événements de jazz. Lorsque Duke Ellington est décédé en 1974, elle a produit un hommage influent à Ellington au Grant Park qui a uni la communauté du jazz de Chicago et a évolué pour devenir le Festival de Jazz de Chicago. Le succès retentissant de ce premier hommage à Ellington a ouvert la voie à d'autres festivals de musique dans la ville. Comme de Haas l'a déclaré à l'émission PBS Chicago Tonight : "ils ont vu comment de nombreuses personnes de tous les coins de cette ville se rassemblaient pour écouter cette merveilleuse musique."

Le chanteur doublement lauréat d'un Grammy, Kurt Elling, a déclaré : "Je suis profondément attristé par la perte de ma chère amie et mentore, Geraldine de Haas. Plus que quiconque de stature sur la scène de Chicago, elle m'a accueilli et encouragé dans mes premières années. Avec sa grâce et par l'exemple de ses propres performances, elle m'a montré comment me comporter sur scène, comment travailler avec les instrumentistes, comment me connecter avec le public et comment chanter 'la vraie chose'. Ses enregistrements extraordinairement émouvants avec sa sœur Salome et son brillant frère Andy Bey sont une écoute essentielle pour tout véritable connaisseur du chant jazz."

En 1980, Mme de Haas a obtenu une licence en éducation musicale à l'Université d'État de Chicago. En 1981, elle a fondé Jazz Unites, Inc., une organisation à but non lucratif créée pour apporter le jazz au public et encourager ce genre comme forme d'expression culturelle et personnelle. Elle en a également été la PDG et la présidente.

Mme de Haas a produit et présenté des festivals et des performances de jazz, notamment le Festival de Jazz de South Shore de 1983, également connu sous le nom de Jazz Fest Heritage Weekend, et elle a été directrice des programmes des arts du spectacle et d'accès au Conseil des arts de l'Illinois de 1983 à 1993. Bien qu'elle se soit principalement concentrée sur son travail de productrice, d'organisatrice et de mentor de jazz, de Haas a également enregistré plusieurs enregistrements produits localement, qui mettaient en vedette ses versions pour grand orchestre de chansons de Gino Vannelli et Paul Anka.

Mme de Haas a reçu de nombreuses citations et récompenses pour son travail dans la communauté du jazz de Chicago. Elle a reçu le prix Mary Lou Williams Women in Jazz, une bourse Duke Ellington de Mannes/New School à son nom, un prix pour l'ensemble de sa carrière du Chicago Jazz Magazine, le prix Paul Robeson et un prix Hero du Jazz 2010 de la Jazz Journalists Association.

"Nous avons perdu quelqu'un d'extraordinairement spécial. Geraldine de Haas a eu un impact à Chicago qui résonnera pendant des années. Elle a vu quelque chose en moi et chez d'autres jeunes artistes et a élevé le niveau de notre performance d'une manière si réfléchie. Ses talents exceptionnels ont pris leur envol sans une once d'ego ou de compétition, seulement de la collaboration et de l'excellence", a déclaré la chanteuse de Chicago Tammy McCann.

En 2013, de Haas et son mari ont déménagé de Chicago à Lambertville, NJ, pour se rapprocher de leurs enfants. Mme de Haas laisse dans le deuil son fils Darius, sa fille, la chanteuse/actrice Aisha de Haas, son gendre, Kyle Rudy, et de nombreux neveux et nièces. Elle a été précédée dans la mort par son mari et bassiste de jazz Edgar de Haas (1930-2022), son frère Andy Bey (1939-2025) et sa sœur Salome Bey (1933-2020).

Pour Mme de Haas, l'impératif principal de ses années de service infatigable était d'exposer le jazz à tous. "La clé pour moi était d'apporter le meilleur du monde à notre communauté", a déclaré de Haas au Dr Gloria Latimore-Peace dans l'émission H30 Art of Life TV. "Les gens ont besoin de voir ce que nous avons donné à ce monde. C'est la seule raison pour laquelle je travaille."

Les arrangements pour une célébration de la vie de Geraldine de Haas seront annoncés plus tard.

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