NUEVA YORK, NY, 1 de agosto de 2026 /24-7PressRelease/ -- Geraldine de Haas, una vocalista vivaz que cantó con su famoso grupo de hermanos Andy and The Bey Sisters en los años cincuenta y sesenta y se convirtió en una impresaria pionera e incansable mecenas del jazz en Chicago durante más de cuatro décadas, falleció por causas naturales el martes 28 de julio de 2026 en el Englewood Health Hospital, según anunció su hijo, el actor/cantante Darius de Haas. Tenía 91 años.

Aunque la Sra. de Haas fue parte de un grupo familiar aclamado internacionalmente que combinaba brillantemente estilos de jazz, gospel y soul, fue su incansable y afirmativo liderazgo como presentadora, productora y defensora del jazz lo que extendió su influencia positiva y su legado a través de varias generaciones en el Windy City.

"Geraldine de Haas fue una de las impresarias más inspiradas e influyentes que Chicago – y el propio jazz – haya tenido jamás. El concierto tributo a Duke Ellington que creó en el Grant Park de Chicago en 1974 hizo posible el ahora famoso Festival de Jazz de Chicago", dijo Howard Reich, autor galardonado con un Emmy y ex crítico de jazz del Chicago Tribune. "Que de Haas también fuera una cantante de clase mundial que podía girar y estirar una línea melódica al estilo de Sarah Vaughan la convirtió en un tesoro de Chicago dondequiera que actuara. La vida cultural de Chicago habría sido mucho más pobre si no fuera por los incansables y desinteresados esfuerzos de de Haas en favor de la forma de arte original de Estados Unidos, el jazz."

Nacida Geraldine Wideman, más tarde Bey, el 16 de enero de 1935 en Newark, NJ, fue la séptima de nueve hijos. Graduada de West Side High School, fue miembro fundador del combo Andy and the Bey Sisters, compuesto por ella misma, su hermana Salome y su hermano Andy. Su primer gran concierto fue en el Cotton Club de Miami en 1957, y fueron gestionados por el fundador/productor del Festival de Jazz de Newport, George Wein.

La sofisticada y conmovedora mezcla de jazz y géneros afines del grupo anticipó por varias décadas a grupos como The Manhattan Transfer y Take 6. El combo grabó tres álbumes para los sellos RCA Victor y Prestige: Andy and the Bey Sisters, Now! Hear! y 'Round Midnight. Emprendieron una gira europea de 16 meses que incluyó una actuación en el Blue Note de París, una presentación en una jam session con el legendario baterista de bebop Kenny Clarke y el trompetista Dizzy Gillespie, filmada por el cineasta Roger Vadim y presentada en la película de Chet Baker, Let's Get Lost. El grupo se disolvió en 1967.

Después de la gira europea del trío, y de regreso en los EE. UU., Bey conoció al bajista Edgar de Haas, nacido en Indonesia y criado en los Países Bajos. Él actuó con Chet Baker, Don Byas y Zoot Sims en Europa, se mudó a los EE. UU. en 1957, trabajó con Miles Davis, formó su propio cuarteto en 1962 y realizó giras con Peter, Paul & Mary y Johnny Mathis. Bey y de Haas se casaron y se mudaron a Chicago en 1968, donde de Haas trabajó como bajista de la casa en The Jazz Showcase.

Mientras de Haas criaba una familia en Chicago, se unió al Free Street Theater de la ciudad y actuó en varias producciones teatrales, incluyendo Hair, Don't Bother Me, I Can't Cope, Showboat y To Be Young, Gifted and Black. A principios de los años setenta, de Haas comenzó a producir eventos de jazz. Cuando Duke Ellington murió en 1974, produjo un influyente tributo a Ellington en Grant Park que unió a la comunidad de jazz de Chicago y evolucionó hasta convertirse en el Festival de Jazz de Chicago. El rotundo éxito de ese primer tributo a Ellington allanó el camino para otros festivales de música en la ciudad. Como de Haas le dijo al programa de PBS Chicago Tonight, "vieron cómo mucha gente de cada rincón de esta ciudad se reunía para escuchar esta música maravillosa".

El vocalista ganador de dos premios Grammy, Kurt Elling, declaró: "Estoy profundamente entristecido por la pérdida de mi querida amiga y mentora, Geraldine de Haas. Tanto como cualquiera de las figuras importantes de la escena de Chicago, ella me acogió y me animó en mis primeros años. Con su manera amable y con el ejemplo de sus propias actuaciones, me mostró cómo comportarme en el escenario, cómo trabajar con instrumentistas, cómo conectar con el público y cómo cantar 'lo auténtico'. Sus grabaciones extraordinariamente conmovedoras con su hermana Salome y su brillante hermano Andy Bey son escucha esencial para cualquier verdadero conocedor del canto de jazz."

En 1980, la Sra. de Haas obtuvo una licenciatura en educación musical de la Universidad Estatal de Chicago. En 1981, fundó Jazz Unites, Inc., una organización sin fines de lucro creada para llevar el jazz al público y fomentar el género como una forma de expresión cultural y personal. También se desempeñó como su CEO y Presidenta.

La Sra. de Haas produjo y presentó festivales y actuaciones de jazz, incluido el Festival de Jazz de South Shore de 1983, también conocido como The Jazz Fest Heritage Weekend, y se desempeñó como Directora de Artes Escénicas y Programas de Acceso del Consejo de Artes de Illinois, de 1983 a 1993. Aunque se centró principalmente en su trabajo como productora, organizadora y mentora de jazz, de Haas también grabó varias producciones locales, que presentaban sus versiones para big band de canciones de Gino Vannelli y Paul Anka.

La Sra. de Haas recibió numerosas citas y premios por su trabajo en la comunidad de jazz de Chicago. Se le otorgó el Premio Mary Lou Williams Women in Jazz, una Beca Duke Ellington de Mannes/New School en su nombre, un Premio a la Trayectoria de la Revista de Jazz de Chicago, el Premio Paul Robeson y un Premio Héroe del Jazz 2010 de la Asociación de Periodistas de Jazz.

"Hemos perdido a alguien extraordinariamente especial. Geraldine de Haas causó un impacto en Chicago que resonará durante años. Vio algo en mí y en otros artistas jóvenes y elevó el nivel de nuestra actuación de una manera tan reflexiva. Sus talentos excepcionales se elevaron sin una pizca de ego ni competencia, solo colaboración y excelencia", dijo la vocalista de Chicago Tammy McCann.

En 2013, de Haas y su esposo se mudaron de Chicago a Lambertville, NJ, para estar más cerca de sus hijos. A la Sra. de Haas le sobreviven su hijo Darius, su hija, la cantante/actriz Aisha de Haas, su yerno, Kyle Rudy, y numerosos sobrinos y sobrinas. Le precedieron en la muerte su esposo y bajista de jazz Edgar de Haas (1930-2022), su hermano Andy Bey (1939-2025) y su hermana Salome Bey (1933-2020).

Para la Sra. de Haas, el principal imperativo de sus incansables años de servicio fue exponer el jazz a todos. "La clave para mí fue traer lo mejor del mundo a nuestra comunidad", dijo de Haas a la Dra. Gloria Latimore-Peace en el programa de televisión The H30 Art of Life. "La gente necesita ver lo que hemos dado a este mundo. Esa es la única razón por la que trabajo".

Los arreglos para una celebración de Geraldine de Haas se anunciarán más adelante.

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