氯胺酮，曾主要用于麻醉目的，已成为治疗重度抑郁症、创伤后应激障碍和自杀意念的潜在改变者。这种解离性麻醉药物在亚麻醉剂量下给予时，可以使个体与困扰的思绪、记忆、环境、行动和身份断开。这种独特的效果在应对包括抑郁症、焦虑症、创伤后应激障碍和慢性疼痛在内的广泛心理健康问题方面显示出有希望的结果。

根据该领域的主要专家，氯胺酮通过多种机制提供缓解和支持愈合。通过解离旧的神经元连接，它为新的、更健康的连接铺平了道路。此外，氯胺酮还能增加多巴胺的产生，同时减少脑部肿胀和炎症。

大脑的抗奖赏中心，即侧隐核，对氯胺酮疗法的功效起着关键作用。创伤或持续的失望会导致侧隐核进入“爆发模式”，导致多巴胺产生减少并出现极度疲惫和缺乏动力的强烈感觉。氯胺酮有效地阻止了这种爆发模式，迅速恢复了多巴胺的产生，并为个体带来缓解和积极情绪。

虽然已知氯胺酮的高剂量可能导致幻觉，特别是在患有创伤后应激障碍的患者身上，但该治疗对大多数患者来说仍然安全和耐受。常见的副作用包括昏昏欲睡、双重视觉、困惑、恶心、呕吐、头晕和不安的感觉。

氯胺酮疗法正逐渐被视为治疗心理健康状况和慢性疼痛的潜在突破。通过针对大脑中的多种机制，这种创新方法为与这些挑战抗争的个体提供了新的希望。

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