Argyle, Nouvelle-Écosse, Canada (Newsworthy.ai) Mercredi 9 avril 2025 @ 7:00 AM Central —

La municipalité du district d'Argyle en Nouvelle-Écosse fait face à une controverse concernant des conflits d'intérêts liés à l'expansion des installations aquacoles près des propriétés résidentielles. Des préoccupations ont été soulevées quant au processus de sélection des emplacements aquacoles, avec des allégations de favoritisme et de manque de transparence. Le district est actuellement en proie à des conflits d'intérêts croissants alors que les parties prenantes remettent en question l'intégrité du processus décisionnel. Malgré des appels à la responsabilité et à la supervision, la municipalité a ignoré ces préoccupations, exacerbant encore les tensions au sein de la communauté.

Les résidents de la zone affectée expriment frustration et anxiété quant aux impacts potentiels de l'expansion aquacole sur leur qualité de vie et la valeur de leurs propriétés. Le manque de consultation appropriée et d'engagement significatif avec la communauté a alimenté le mécontentement parmi les résidents et accru les soupçons d'irrégularités. Alors que la situation évolue, le district se retrouve à un carrefour face à la pression de résoudre les conflits d'intérêts et de restaurer la confiance dans ses processus de gouvernance. Les efforts pour promouvoir la transparence, répondre aux préoccupations de la communauté et maintenir des pratiques éthiques seront essentiels pour naviguer dans cette question complexe et difficile.

Les emplacements des ADA truqués dans les zones résidentielles d'Argyle, créant un conflit ; manque de consultation publique, preuves et conflits exposés.
Les résidents d'Argyle ont obtenu des preuves par le biais de demandes d'accès à l'information qui démontrent que des ostréiculteurs locaux et des employés municipaux ont truqué et fixé des emplacements aquacoles désirés dans des zones résidentielles, suscitant de vives préoccupations et le mépris des citoyens d'Argyle. Le ministère des Pêches et de l'Aquaculture de la N.-É. (DFA) a, à son tour, basé son processus de demande et d'approbation sur la manipulation locale de ces emplacements. De plus, aucune consultation publique adéquate n'a été réalisée jusqu'à présent sur les emplacements des ADA. (annoncé par le conseil de MoDA lors de la session de juin 2024).

Les preuves

1. Les publications FOIPOP sont disponibles sur le site web de la municipalité d'Argyle à ce lien.
2. Des preuves de conflits d'intérêts sont disponibles à ce lien. (6 présentations).

MoDA et DFA défendent les conflits, refusent les résolutions ; bloquent les demandes FOI ; ignorent les appels et courriels des citoyens.

La municipalité du district d'Argyle (MoDA) et le DFA continuent de refuser les demandes publiques visant à résoudre les conflits d'intérêts et à refaire les consultations publiques sur les emplacements des ADA. Des citoyens frustrés ont assisté à une session du conseil le 20 mars 2025, demandant au conseil d'enquêter sur de nombreux conflits d'intérêts et de réaliser des consultations publiques adéquates.

Au lieu de cela, le conseil a refusé de permettre aux résidents préoccupés de se présenter avant qu'une motion ne soit proposée, puis a introduit une lettre du ministre Kent Smith du DFA qui a félicité MoDA pour ses efforts jusqu'à présent. Le conseil a ensuite invité le représentant du programme DFA, Bruce Hancock, à fournir des réponses à toutes les préoccupations publiques sans débat. Un point de procédure a été soulevé lors de la session pour encourager la warden Albright à se récuser de la discussion en citant des conflits familiaux avec un candidat local. Le même candidat a également des conflits en truquant le processus à son avantage. La warden Albright a refusé de se récuser, déclarant qu'il n'y avait pas de conflit.

Dans les jours suivant la session du conseil, MoDA a commencé à établir des frais arbitraires et exorbitants pour décourager les citoyens de demander l'accès à l'information. De plus, MoDA a adopté le projet de loi 1 approuvé par le gouvernement de la N.-É. qui permet désormais à une municipalité de déclarer toute demande indésirable comme triviale, futile ou vexatoire.

Sous la direction de la warden et du CAO, le conseil a maintenant adopté une posture d'ignorer les courriels ou appels concernant le sujet des ADA et n'a pas reconnu ni répondu davantage aux citoyens. Les citoyens ont déposé une plainte formelle et demandé au conseil d'initier une enquête sur les conflits d'intérêts en vertu de l'article 12 de la Loi sur les conflits d'intérêts municipaux.

L'ancienne candidate libérale pour la circonscription d'Argyle, Lorelei Murphy, déclare : « Voir des conseillers locaux refuser de représenter et d'écouter leurs citoyens est extrêmement alarmant. Ces conseillers et wardens ont reçu la confiance de leurs résidents lorsqu'ils ont été élus, en supposant qu'ils se comporteraient et légiféreraient de manière ouverte et de bonne foi. Étant donné le volume de préoccupations et de preuves perçues présentées par les résidents de toute la zone, je pense qu'il est de l'obligation du conseil de tenir un examen ouvert et impartial de leurs décisions jusqu'à présent et d'agir en conséquence à l'avenir. »

Le résident d'Argyle Chris Thibedeau souligne : « Il est désormais clair que les agriculteurs ont triché. Et les preuves par courriel montrent que des individus sélectionnés au MoDA les ont aidés. Il ne s'agit plus de conflits perçus. Les preuves montrent que de réels et directs conflits existent et doivent être examinés. Il est déconcertant de voir notre conseil agir de manière aussi non transparente, injuste et biaisée. »
Le résident d'Argyle Corey Clamp ajoute encore : « Mes communications avec mon conseiller n'ont pas été irrespectueuses, ni argumentatives, pourtant des semaines plus tard, je n'ai toujours rien reçu. J'attends une réponse complète bientôt, mais si aucune réponse n'est fournie, j'ai demandé à mon conseiller d'avoir au moins la courtoisie de répondre et de me dire pourquoi. Les gens regardent. Il devrait jouer son rôle et avoir la courtoisie et le bon sens de répondre à ses concitoyens, sinon démissionner, car ce silence prolongé démontre clairement une incapacité (ou pire, un manque d'intérêt) à être un conseiller efficace pour les résidents de son district. »

À propos de l'ARA

L'Association pour une Aquaculture Responsable (ARA) à Argyle est un groupe d'intervenants communautaires de plus de 300 résidents préoccupés par le manque de transparence et d'équité offert par le projet pilote de la Zone de Développement Aquacole (ADA) dirigé par la municipalité d'Argyle et le ministère des Pêches et de l'Aquaculture de la N.-É. Bien que l'ADA soit un effort dirigé par le gouvernement, l'ARA représente le public et les résidents de Lobster Bay qui recherchent l'équité et un équilibre pour réaliser l'expansion aquacole dans des zones non résidentielles de manière à promouvoir le tourisme et la récolte locale de fruits de mer. L'ARA n'est pas anti-aquaculture. L'objectif est de s'assurer que l'ADA atteint un équilibre et offre un avantage à l'ensemble des parties prenantes, y compris l'industrie et le public. https://www.facebook.com/associationforresponsibleaquaculture

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