Alors que la croissance dans la métropole de Dallas–Fort Worth s'accélère, la ville de Denton fait quelque chose de plus en plus rare : elle croît avec intention. Dans un nouvel épisode de The Building Texas Show, l'animateur Justin McKenzie s'entretient avec Gerard Hudspeth pour explorer comment la planification à long terme, l'investissement culturel et la collaboration régionale façonnent l'avenir de Denton — sans perdre ce qui rend la ville distincte.

Né et élevé à Denton, le maire Hudspeth apporte à son rôle à la fois une histoire personnelle et une mémoire institutionnelle. Élu pour la première fois au conseil municipal en 2017 puis élu maire en 2020, son mandat de leadership a couvert une période marquée par la pandémie de COVID-19, la tempête hivernale Uri, une croissance démographique rapide et des dynamiques économiques changeantes dans le nord du Texas. À travers tout cela, Hudspeth met l'accent sur la continuité plutôt que sur la rupture, considérant le leadership municipal comme un relais plutôt qu'une remise à zéro.

« Les villes ne changent pas du jour au lendemain », explique Hudspeth. « Vous reprenez là où vos prédécesseurs se sont arrêtés, vous vous tenez sur leurs épaules et vous continuez à faire avancer la vision. »

Au cœur de l'approche de Denton se trouve un engagement en faveur d'une planification à long terme — équilibrant croissance et qualité de vie. En tant que foyer d'importantes institutions d'enseignement supérieur, notamment l'Université du Nord du Texas et l'Université féminine du Texas, Denton attire des étudiants de tout l'État et au-delà. Le défi, note Hudspeth, est de s'assurer que ces diplômés puissent rester, travailler et construire leur vie localement.

Cela signifie se concentrer sur la création d'emplois dans la logistique, la fabrication avancée, l'ingénierie, l'infrastructure de données et les technologies émergentes. Des employeurs majeurs tels que Peterbilt et Tetra Pak ancrent la base industrielle, tandis que des investissements récents dans l'infrastructure informatique à haute vitesse signalent le rôle de Denton dans la prochaine phase de l'industrie numérique et pilotée par l'IA. Parallèlement, les dirigeants municipaux travaillent activement à attirer des employeurs corporatifs et financiers offrant des salaires plus élevés pour élargir les opportunités.

« Nous voulons que quelqu'un obtienne son diplôme ici, trouve un emploi significatif, achète une maison et élève une famille — sans avoir à quitter la ville qu'il aime », déclare Hudspeth.

L'identité de Denton est indissociable de sa culture, et la ville s'est appuyée sur cette réalité comme stratégie économique. Des programmes musicaux de classe mondiale à une scène artistique reconnue nationalement, l'écosystème culturel de Denton offre à la fois une qualité de vie et un impact économique mesurable.

Un exemple remarquable est la célébration désormais emblématique de la ville, « 31 Days of Halloween », qui a attiré plus de 830 000 visiteurs dans le centre-ville en un seul mois. Le résultat : des rues bondées, des petites entreprises prospères et des retours tangibles pour les entrepreneurs locaux — la preuve qu'un effort civique coordonné peut transformer la culture en commerce.

« C'est le centre des visiteurs, la chambre de commerce, le développement économique et les entreprises locales qui tirent tous dans la même direction », note McKenzie lors de la conversation. « Ce genre d'alignement ne se produit pas par hasard. »

Pour l'avenir, Hudspeth souligne le projet Landmark Development — une communauté planifiée de 3 200 acres en partenariat avec Hillwood — comme une étape majeure pour le prochain chapitre de Denton. Le projet mêle résidentiel, commerce de détail, sentiers et espaces verts, ancré par H-E-B, et reflète des années de planification autour du mix de logements, des besoins de main-d'œuvre et de la durabilité à long terme.

Avec plus de 1 000 acres dédiés aux sentiers et aux équipements de plein air, le développement représente l'effort de Denton pour croître de manière réfléchie tout en améliorant la vie quotidienne des résidents.

« Il s'agit de combler les lacunes, pas seulement d'ajouter des toits », déclare Hudspeth. « La croissance devrait rendre la ville meilleure, pas seulement plus grande. »

Tout au long de la conversation, Hudspeth souligne une réalité clé souvent mal comprise par le public : le leadership municipal est un rôle de service basé sur la collaboration. Les maires et les membres du conseil travaillent aux côtés des directeurs municipaux professionnels et du personnel, en se concentrant sur la résolution de problèmes, la réactivité et la confiance de la communauté plutôt que sur le contrôle unilatéral.

« Le simple fait de pouvoir gagner une élection ne signifie pas que vous pouvez diriger une ville », réfléchit Hudspeth. « C'est pourquoi des partenariats solides et un personnel professionnel sont si importants. »

Pour ceux qui souhaitent visiter, investir ou en savoir plus, Hudspeth oriente le public vers Discover Denton, le centre névralgique de la ville pour les événements, les ressources de développement économique et l'engagement communautaire.

Comme McKenzie le conclut dans l'épisode, Denton offre une étude de cas convaincante pour les villes du Texas qui naviguent dans un changement rapide — prouvant que croissance, culture et vision à long terme ne doivent pas nécessairement entrer en conflit.

The Building Texas Show est une série d'entretiens à l'échelle de l'État animée par Justin McKenzie, mettant en lumière les personnes, les systèmes et les décisions qui façonnent les communautés du Texas. À travers des conversations avec des maires, des fondateurs, des éducateurs et des leaders civiques, l'émission explore comment les infrastructures, la culture, la main-d'œuvre et la planification à long terme se combinent pour construire des villes et des régions résilientes à travers le Texas.

Les épisodes sont disponibles sur YouTube et les principales plateformes de podcasts.

Visionnez la conversation complète avec le maire Gerard Hudspeth sur The Building Texas Show.

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