Au cours de la dernière décennie, plusieurs produits de thérapie cellulaire et génique révolutionnaires ont été approuvés aux États-Unis et en Europe pour transformer les cellules souches et les cellules immunitaires en "cures vivantes", apportant de l'espoir à des millions de personnes atteintes de maladies graves. Cependant, ces traitements restent inaccessibles à 98% des patients souffrant de maladies désormais curables. Cela est en partie dû à des processus de fabrication complexes, manuels et coûteux.

La startup en sciences de la vie Limula annonce aujourd'hui avoir levé 6,2 millions de CHF (6,8 millions de dollars) pour faire avancer sa solution d'automatisation de la fabrication de thérapies cellulaires à la prochaine étape de développement. Le tour de table initial, sursouscrit, a été mené par LifeX Ventures, avec la participation de Verve Ventures, Zühlke Ventures, Oxford Seed Fund, la Fondation Lichtsteiner, la Fondation W.A. de Vigier, les fondateurs et une série de particuliers qui soutiennent la vision de Limula depuis sa création.

L'entreprise a été fondée en 2020 par le Dr Yann Pierson, le Dr Luc Henry et le Dr Thomas Eaton pour proposer une approche révolutionnaire de la manipulation "ex vivo" des cellules, basée sur une technologie novatrice. Le trio a constaté que les méthodes de fabrication obsolètes constituaient un frein à l'adoption de produits de thérapie cellulaire et génique, tels que les cellules T à récepteur antigénique chimérique (CAR). Les découvertes révolutionnaires en génie génétique et en médecine ont conduit à une révolution dans le domaine médical, mais le fait de stimuler les propres cellules des patients pour produire une dose en laboratoire nécessite encore trop d'étapes manuelles. La main-d'œuvre hautement qualifiée et les infrastructures stériles représentent la majeure partie des coûts d'une thérapie, ce qui entraîne un coût de 500 000 dollars ou plus par dose. En conséquence, ces traitements sont inaccessibles pour la majorité des patients éligibles.

Pour remédier à cela, Limula a développé une solution modulaire pour la fabrication à la demande et à grande échelle de thérapies cellulaires dans un seul dispositif. En combinant les fonctionnalités d'un bioréacteur et d'une centrifugeuse dans un seul récipient fermé, la solution propriétaire de Limula peut gérer une large gamme de volumes et de nombres de cellules, supprimant les étapes de transfert et limitant donc le stress, les pertes et les contaminations potentielles. Avec un potentiel de scalabilité, il peut être utilisé par les fournisseurs de thérapies cellulaires dans leur transition de l'évaluation préclinique aux essais cliniques, et plus tard à la fabrication à grande échelle de produits cellulaires de qualité clinique.

Luc Henry, co-fondateur et PDG de Limula a déclaré : "Notre équipe est animée par l'objectif ambitieux de développer des outils basés sur une manière fondamentalement nouvelle de manipuler les cellules à l'extérieur du corps. Notre technologie prend en charge des flux de travail de fabrication impossibles à automatiser avec les outils existants. Nous croyons que l'automatisation est le seul moyen d'atteindre la scalabilité et la traçabilité numérique. Ces deux aspects sont des clés pour débloquer tout le potentiel de la thérapie cellulaire et génique, en les rendant accessibles à tous, pas seulement à quelques-uns".

Les fondateurs de Limula ont constitué une équipe multidisciplinaire hautement performante, récemment rejointe par des experts du domaine : Olivier Waridel, ancien PDG de Biosafe, une filiale de Cytiva, Caroline Boudousquié, ancienne responsable du développement des procédés au Centre de thérapeutique expérimentale (CTE) de l'Hôpital universitaire de Lausanne, et Maria Elena Grisostolo, ancienne vice-présidente des opérations chez Lunaphore.

Après avoir achevé une première preuve de concept, l'entreprise a lancé un programme pour permettre à des partenaires industriels et académiques sélectionnés d'accéder à la plateforme innovante avant son lancement commercial. Dans le but d'élargir le champ d'application, Limula a signé des partenariats avec plusieurs centres de recherche, dont l'Institut téléthonique San Raffaele pour la thérapie génique à Milan, en Italie - un centre d'excellence reconnu mondialement pour la recherche et la traduction clinique de la thérapie cellulaire et génique.

Le professeur Bernhard Gentner, de l'Institut téléthonique San Raffaele pour la thérapie génique a déclaré : "Nous croyons que la solution que Limula est en train de développer peut soutenir nos activités actuelles de développement de processus et ensuite permettre la fabrication de ces produits cellulaires à grande échelle. Nous voyons également son potentiel pour améliorer le statu quo dans la fabrication de thérapies cellulaires et géniques en général, et dans le domaine des greffes de cellules souches hématopoïétiques en particulier".

Dr Inaki Berenguer, associé directeur chez LifeX Ventures a ajouté : "Nous sommes ravis de soutenir l'équipe de Limula dans la réinvention de la fabrication de thérapies cellulaires et géniques. Il est évident que les outils de production ont pris du retard par rapport aux avancées scientifiques et cliniques, en particulier en termes de prix et de scalabilité. L'engagement de Limula à surmonter ces obstacles est crucial pour améliorer l'accessibilité pour les patients".

À l'avenir, Limula utilisera son nouveau capital d'amorçage pour faire progresser de manière significative le développement de la plateforme propriétaire composée d'un dispositif et de consommables à usage unique, afin de répondre aux exigences de bonnes pratiques de fabrication (BPF). La solution développée par Limula est un outil habilitant pour un marché en croissance rapide. Le potentiel des thérapies cellulaires et géniques pour sauver la vie de millions de patients dans le monde a suscité un intérêt - et des investissements - importants, menant à un pipeline conséquent et à plusieurs approbations récentes par les autorités de santé. Les acteurs industriels et académiques sont désormais impatients d'adopter des solutions automatisées et scalables de nouvelle génération dans l'objectif de d'augmenter de manière significative la portée du marché et d'élargir l'accessibilité.

À propos de Limula

Limula SA est une entreprise de technologie médicale basée à Lausanne, en Suisse, qui cherche à perturber le statu quo dans la fabrication de thérapies cellulaires et géniques. Leur mission est de soutenir l'introduction rapide et rentable de nouveaux produits de thérapie avancée sur le marché. Leur plateforme de traitement cellulaire utilise une conception et une automatisation propriétaires pour apporter toutes les fonctionnalités nécessaires à la fabrication à la demande et à grande échelle de thérapies cellulaires dans un seul appareil. www.limula.ch

À propos de LifeX Ventures

LifeX Ventures est une société de capital-risque basée à New York qui investit dans des entrepreneurs visionnaires du monde entier utilisant des logiciels et l'IA pour développer des solutions de transformation qui prolongeront la vie des humains et de la planète. Avec son fonds inaugural de 100 millions de dollars, LifeX cible les deux plus grands secteurs du monde : les personnes (bio/santé) et la planète (climat), où les logiciels et l'IA sont soudainement importants. www.lifex.vc

À propos de Verve Ventures

Verve Ventures est l'un des investisseurs de capital-risque les plus actifs en Europe, avec plus de 140 startups axées sur la science et la technologie dans son portefeuille. L'équipe dédiée de Verve Ventures aide les startups à répondre à leurs besoins les plus pressants, tels que le recrutement, les présentations de clients et un réseau d'experts composé de personnalités de haut niveau. www.verve.vc

À propos de Zühlke Ventures

Zühlke Ventures est un investisseur de capital-risque à un stade précoce axé sur la HealthTech. L'investissement de Zühlke Ventures est associé à une expertise opérationnelle pour trouver un ajustement produit-marché, pour développer et déployer des produits novateurs, et pour entrer sur les marchés internationaux. www.zuehlke.com/en/about-us/ventures

À propos d'Oxford Seed Fund

Oxford Seed Fund, géré par le Centre d'entrepreneuriat de la Saïd Business School, est le plus grand fonds de capital-risque dirigé par des étudiants en dehors de l'Amérique du Nord, investissant dans les entreprises de pré-amorçage et de démarrage affiliées à Oxford. Il les soutient en leur donnant accès au financement, aux talents, aux compétences et aux réseaux. Le fonds déploie plus de 600 000 livres par an sur plus de 10 entreprises. https://www.sbs.ox.ac.uk/research/centres-and-initiatives/entrepreneurship-centre/oxford-seed-fund

À propos de la Fondation Lichtsteiner

La Fondation Lichtsteiner soutient les pionniers et les startups à un stade précoce dans le domaine de la santé (technologie médicale, biotechnologie, sciences de la vie, santé mentale, santé publique et bien-être) afin d'améliorer la santé des individus de manière durable. https://lichtsteinerfoundation.org/

À propos de la Fondation W.A. de Vigier

Depuis sa création en 1987, l'objectif de la Fondation W.A. de Vigier est de dynamiser activement le développement des entreprises et de fournir un soutien financier direct aux jeunes personnes ayant des idées innovantes souhaitant créer des entreprises performantes et orientées vers la croissance en Suisse. Jusqu'à aujourd'hui, la Fondation W.A. de Vigier a attribué 14,3 millions de CHF de capital-risque à des startups suisses. https://devigier.ch/

Limula

Bilal Mahmood

+44 7714 007257

b.mahmood@stockwoodstrategy.com

https://limula.ch/

Voir la version source sur newsdirect.com : https://newsdirect.com/news/limula-raises-6-8m-to-democratise-access-to-life-saving-cell-and-gene-therapies-with-swiss-made-manufacturing-platform-241080141

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