Par Meg Flippin Benzinga

DETROIT, MICHIGAN - 16 avril 2025 (NEWMEDIAWIRE) - Ascent Solar Technologies (NASDAQ : ASTI), le fabricant de solutions photovoltaïques (PV) CIGS légères, flexibles et durables, progresse dans l'alimentation des vaisseaux spatiaux du futur, en s'engageant avec plusieurs partenaires stratégiques sur le marché spatial, allant de la NASA à des entrepreneurs de la défense.

Le marché de l'énergie solaire spatiale représente une grande opportunité pour la société technologies solaires basée à Thornton, Colorado. Après tout, on prévoit qu'il atteindra 6,8 milliards de dollars d'ici 2040 selon MarketsandMarkets, en passant de 4,7 milliards de dollars en 2030. La demande d'énergie durable et les avancées technologiques stimulent cette croissance. L'année dernière, Ascent Solar a intensifié son attention sur le marché spatial après avoir déterminé que son application PV en couche mince avait la plus grande opportunité de croître dans ce secteur.

Signature de contrats dans l'espace

Les cellules solaires CIGS d'Ascent Solar s'avèrent attrayantes pour les acteurs de l'industrie spatiale car elles sont des cellules photovoltaïques (PV) en couche mince, légères, flexibles et pliables. Comme elles peuvent bien fonctionner dans de faibles conditions d'éclairage et dans des environnements difficiles, elles deviennent un choix pour l'exploration spatiale, les drones et même les véhicules terrestres. Les avancées en matière de technologie solaire ont amélioré les rendements, faisant de l'énergie solaire un élément vital de l'exploration spatiale. Il n'est pas négligeable que l'énergie solaire soit propre, renouvelable et abondante. Et contrairement aux combustibles, elle ne nuit pas à l'environnement.

Ascent rapporte qu'elle est en pourparlers avec un important entrepreneur de défense, plusieurs entreprises de technologies déployables et une entreprise de satellites pour compléter les tests d'intégration de la technologie solaire CIGS d'Ascent. L'objectif final est de tester et d'intégrer avec succès sa technologie pour sécuriser des accords à long terme. Cela, dit Ascent, permettra de générer des revenus annuels constants avec un ensemble diversifié de clients sur le marché spatial. Ces partenariats aideront également la société à développer davantage ses capacités PV en couche mince adaptées aux environnements spatiaux, aux applications d'énergie par faisceau et à l'utilisation dans les systèmes d'énergie des satellites.

L'intérêt croissant de la NASA pour cette technologie

Le secteur spatial connaît actuellement un boom et croît à un rythme sans précédent. D'ici 2035, l'économie spatiale devrait atteindre 1,8 trillion de dollars, devenant un acteur majeur de l'économie mondiale. Bien que le secteur spatial privé ait gagné du terrain, le statut légendaire de la NASA demeure. En 2024, Ascent Solar a collaboré avec la NASA pour tester son film léger et flexible capturant le soleil dans le cadre du projet d'Array Solaire Intégré Léger, qui fait partie d'une mission plus vaste visant à développer "une puissance à faible coût pour les vaisseaux spatiaux."

Avec la technologie d'Ascent Solar, l'énergie est transmise depuis des satellites ou des véhicules en orbite vers ces panneaux PV fins et flexibles fixés au vaisseau spatial via des micro-ondes ou un faisceau laser. Une fois capturée dans les modules PV CIGS, le vaisseau spatial sera capable d'aller plus loin, pendant de plus longues périodes. De plus, le vaisseau spatial sera plus léger et moins coûteux à produire car il a moins de pièces et nécessite moins d'équipement pour fonctionner, rapporte Ascent. La société compte également DARPA et le Laboratoire National des Énergies Renouvelables parmi ses partenaires.

Faire avancer sa technologie

Au-delà de la signature de partenariats, Ascent Solar se concentre sur l'augmentation de la recherche et du développement en tirant parti des établissements d'enseignement supérieur possédant des programmes d'ingénierie avancés. Elle recherche également des partenariats de développement privés pour développer la prochaine génération de technologie solaire en couche mince.

“Nos dernières étapes en matière d'efficacité solaire ouvrent de nouvelles sources de revenus, alimentées par la demande croissante d'énergie pour les véhicules spatiaux et le faisceau d'énergie solaire,” a déclaré Paul Warley, PDG d'Ascent Solar Technologies. “Les produits Ascent - tous produits localement dans notre installation à Thornton, CO - sont parfaitement positionnés pour répondre de manière fiable à cette demande dans l'environnement difficile de l'espace, réduisant les coûts et augmentant l'efficacité opérationnelle pour les clients du secteur public, privé et gouvernemental.”

Photo mise en avant par NASA sur Unsplash.

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