Hallazgos de la investigación:

• Una revisión de 155 estudios científicos encontró que las infecciones por influenza y COVID aumentaron el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular hasta tres a cinco veces en las semanas posteriores a la infección inicial.
• Los virus que persisten en el cuerpo, como el VIH, la hepatitis C y el virus de la varicela zóster (el virus que causa la culebrilla), pueden provocar elevaciones a largo plazo en el riesgo de eventos cardiovasculares.
• Los investigadores del estudio dicen que las medidas preventivas, incluida la vacunación, pueden desempeñar un papel importante en la reducción del riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, especialmente en personas que ya tienen enfermedad cardíaca o factores de riesgo de enfermedad cardíaca.

DALLAS - 29 de octubre de 2025 (NEWMEDIAWIRE) - En las semanas posteriores a un episodio de influenza o COVID, el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular puede aumentar drásticamente, y las infecciones crónicas como el VIH pueden aumentar el riesgo a largo plazo de eventos graves de enfermedad cardiovascular, según una nueva investigación independiente publicada hoy en el Journal of the American Heart Association, una revista de acceso abierto y revisada por pares de la American Heart Association.

"Está bien reconocido que el virus del papiloma humano (VPH), el virus de la hepatitis B y otros virus pueden causar cáncer; sin embargo, el vínculo entre las infecciones virales y otras enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardiovasculares, es menos comprendido", dijo Kosuke Kawai, Sc.D., autor principal del estudio y profesor asociado adjunto en la división de medicina interna general e investigación de servicios de salud en la David Geffen School of Medicine de la Universidad de California, Los Ángeles. "Nuestro estudio encontró que las infecciones virales agudas y crónicas están vinculadas tanto a riesgos a corto como a largo plazo de enfermedad cardiovascular, incluidos accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos".

Los investigadores se propusieron revisar sistemáticamente todos los estudios publicados que investigaron la asociación entre cualquier infección viral y el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco, examinando inicialmente más de 52,000 publicaciones e identificando 155 como diseñadas adecuadamente y de alta calidad que permitieron el metanálisis de los datos combinados.

En estudios que compararon los riesgos cardiovasculares de las personas en las semanas posteriores a una infección respiratoria documentada versus el riesgo de las mismas personas cuando no tenían la infección, los investigadores encontraron:

• Las personas tienen 4 veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco y 5 veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular en el mes posterior a una influenza confirmada por laboratorio.
• Las personas tienen 3 veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco y 3 veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular en las 14 semanas posteriores a la infección por COVID, con el riesgo permaneciendo elevado durante un año.

La respuesta natural del sistema inmunológico a las infecciones virales incluye la liberación de moléculas que desencadenan y mantienen la inflamación y promueven la tendencia de la sangre a coagularse, ambos pueden durar mucho tiempo después de que la infección inicial se haya resuelto. Tanto la inflamación como la coagulación sanguínea pueden reducir la capacidad del corazón para funcionar correctamente y pueden ayudar a explicar el mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

La inflamación juega un papel clave en el desarrollo y progresión de la enfermedad cardiovascular (ECV). Contribuye a la formación y ruptura de placas en las arterias, lo que puede provocar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Algunos marcadores inflamatorios elevados están vinculados a peores resultados y mayor riesgo de eventos futuros; por lo tanto, manejar la inflamación se está convirtiendo en una parte importante de la prevención y tratamiento de la ECV.

En estudios que compararon el riesgo a largo plazo (promedio de más de 5 años) de eventos cardiovasculares en personas con ciertas infecciones virales crónicas versus personas similares sin la infección, los investigadores encontraron:

• Un 60% más de riesgo de ataque cardíaco y 45% más de riesgo de accidente cerebrovascular en personas con infección por VIH.
• Un 27% más de riesgo de ataque cardíaco y 23% más de riesgo de accidente cerebrovascular en personas con infección por hepatitis C.
• Un 12% más de riesgo de ataque cardíaco y 18% más de riesgo de accidente cerebrovascular en personas que tenían culebrilla.

"Los riesgos elevados para las enfermedades cardiovasculares son menores para el VIH, la hepatitis C y el herpes zóster que el mayor riesgo a corto plazo después de la influenza y el COVID. Sin embargo, los riesgos asociados con esos tres virus siguen siendo clínicamente relevantes, especialmente porque persisten durante un largo período de tiempo. Además, la culebrilla afecta a aproximadamente una de cada tres personas en su vida", dijo Kawai. "Por lo tanto, el riesgo elevado asociado con ese virus se traduce en un gran número de casos excesivos de enfermedad cardiovascular a nivel poblacional".

Los hallazgos también sugieren que las tasas de vacunación aumentadas para la influenza, COVID y culebrilla tienen el potencial de reducir la tasa general de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Como ejemplo, los investigadores citan una revisión de 2022 de la ciencia disponible que encontró un 34% menos de riesgo de eventos cardiovasculares mayores entre los participantes que recibieron una vacuna contra la influenza en ensayos clínicos aleatorios versus los participantes en los mismos ensayos que fueron seleccionados al azar para recibir un placebo en su lugar.

"Las medidas preventivas contra las infecciones virales, incluida la vacunación, pueden desempeñar un papel importante en la disminución del riesgo de enfermedad cardiovascular. La prevención es especialmente importante para los adultos que ya tienen enfermedad cardiovascular o factores de riesgo de enfermedad cardiovascular", dijo Kawai.

Según la American Heart Association, las personas pueden estar en mayor riesgo de enfermedad cardiovascular debido a virus como la influenza, COVID, VSR y culebrilla. Además, debido a que las personas con enfermedad cardiovascular pueden enfrentar complicaciones más graves de estos virus, la Asociación recomienda que esas personas consulten con un profesional de la salud para discutir qué vacunas son adecuadas para ellos, ya que la vacunación ofrece protección crítica a las personas que ya tienen un riesgo aumentado.

Aunque se ha sugerido una conexión en estudios anteriores, los investigadores señalan que actualmente hay evidencia limitada y se necesitan más estudios para comprender los posibles vínculos entre el riesgo de enfermedad cardíaca y varios otros virus, incluido el citomegalovirus (virus que puede causar defectos de nacimiento), el herpes simple 1 (virus que causa herpes labial), el dengue (virus transmitido por mosquitos que puede causar fiebre del dengue) y el virus del papiloma humano (puede causar cáncer cervical y otros cánceres más tarde en la vida).

El análisis actual tiene algunas limitaciones ya que se basó en estudios observacionales en lugar de ensayos controlados aleatorios; sin embargo, muchos de los estudios tuvieron en cuenta adecuadamente los posibles factores de confusión. Debido a que la mayoría de los estudios examinaron la infección con un solo virus, no está claro cómo la infección con múltiples virus o bacterias puede haber afectado los resultados. El análisis se centró en infecciones virales que impactan al público en general y no identificó grupos de alto riesgo (como receptores de trasplantes) que pueden verse afectados de manera desproporcionada.

Detalles del estudio, antecedentes y diseño:

• Los investigadores buscaron en múltiples bases de datos médicas desde su inicio hasta julio de 2024 estudios que examinaran la asociación de infecciones virales y enfermedades cardiovasculares, luego examinaron 52,336 publicaciones posiblemente relevantes y seleccionaron 155 estudios como apropiados para el análisis.
• Los estudios fueron publicados entre 1997 y 2024 y la mayoría se realizaron en América del Norte (67), Europa (46) y Asia Oriental (32).
• 137 estudios evaluaron una infección viral y 18 estudios evaluaron 2 o más.
• Para cada virus bajo consideración, los investigadores realizaron un metanálisis de estudios que emplearon el mismo diseño de estudio.

Los coautores, divulgaciones y fuentes de financiamiento se enumeran en el manuscrito.

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Recursos adicionales:

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• Después del 29 de octubre de 2025, vea el manuscrito en línea.
• Información de salud de la American Heart Association: Vacunas
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