HOUSTON, TX - 21. Januar 2026 (NEWMEDIAWIRE) - Curt Cignetti, Cheftrainer an der Indiana University, wurde bei den Paul "Bear" Bryant Awards der American Heart Association, präsentiert vom in Houston ansässigen Memorial Hermann Health System, zum nationalen College-Football-Trainer des Jahres ernannt. Das 40. jährliche Preisverleihungsprogramm kommt der American Heart Association zugute, die sich der Veränderung der Zukunft hin zu einer Welt mit gesünderen Leben für alle widmet.

„Wir fühlen uns geehrt, Trainer Cignetti mit dem diesjährigen Paul 'Bear' Bryant Trainer des Jahres Award auszuzeichnen“, sagte Nancy Brown, Geschäftsführerin der American Heart Association. „Dieser Preis bewahrt das Vermächtnis von Trainer Bryant, indem er außergewöhnliche Führung und Exzellenz feiert. Die Arbeit der American Heart Association mit der Bryant-Familie stärkt unsere Mission, damit jeder, überall, ein langes und gesundes Leben führen kann. Herzlichen Glückwunsch an die diesjährigen Finalisten, die mit Zielstrebigkeit führen.“

In seiner zweiten Saison bei Indiana vollendete Cignetti eine der dramatischsten Programmumkehrungen in der Geschichte des College Footballs, die mit dem ersten nationalen Titel des Programms gipfelte. Indiana beendete die Saison 2025 mit einer perfekten Bilanz von 16:0, angeführt von der Leistung des Heisman Trophy-gekrönten Quarterbacks Fernando Mendoza, der zum Most Outstanding Player im nationalen Meisterschaftssieg der Hoosiers gegen Miami ernannt wurde.

„Dies ist eine enorme Auszeichnung und Ehre“, sagte Cignetti. „Dies ist ein Teampreis und ich möchte unseren Senioren danken, die in diesem Jahr eine herausragende Führungsrolle übernommen haben. Alle erfolgreichen Organisationen drehen sich darum, die richtigen Leute zu haben, und wir haben die richtigen Leute von oben bis unten. Ich fühle mich geehrt, das Vermächtnis von Trainer Bryant fortzusetzen und die lebensrettende Arbeit der American Heart Association zu unterstützen.“

Verliehen in Houston, erkennt der Paul "Bear" Bryant Trainer des Jahres Award jährlich den besten College-Football-Trainer des Landes für seine positiven Beiträge sowohl auf als auch neben dem Feld an, sowie für Bemühungen, den Sport für Athleten und Fans gleichermaßen zu verbessern, indem er Durchhaltevermögen, Integrität und eine gewinnorientierte Herangehensweise an das Training und das Leben demonstriert. Der Trainer des Jahres Award wird von der National Sports Media Association, aktuellen NCAA College Football Trainern, ehemaligen Gewinnern des Trainer des Jahres Awards, dem Executive Leadership Team der Paul "Bear" Bryant Awards und der Bryant-Familie gewählt. Dieser Preis ist die einzige College-Football-Trainerauszeichnung, die nach der Ermittlung des National Champions vergeben wird.

Im Jahr 1983 starb die Football-Trainerlegende Paul "Bear" Bryant an einem Herzinfarkt. Bewegt, die Aufklärung über Herzkrankheiten nach seinem Tod zu verstärken und voranzutreiben, schloss sich die Bryant-Familie 1986 mit der American Heart Association zusammen und baute auf dem Trainer des Jahres Award der Vereinigung auf, um das Paul "Bear" Bryant Awards-Programm zu schaffen. Seitdem feiern die Auszeichnungen jedes Jahr "Bears" Vermächtnis, indem sie Trainerexzellenz würdigen und gleichzeitig wichtige Mittel für die Forschung zur Ausrottung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen sammeln.

„Das Vermächtnis von Trainer Bryant und die lebensrettende Mission der American Heart Association sind tief miteinander verbunden“, sagte Rodney Reed, Freiwilliger der American Heart Association und Vorsitzender der Bryant Awards 2026. „Trainer Cignetti verkörpert die Exzellenz, Führung und den Charakter, die dieser Preis repräsentiert. Wir sind stolz darauf, seine herausragenden Leistungen in dieser Saison anzuerkennen und dankbar für alle unsere Finalisten für die Wirkung, die sie weiterhin sowohl auf dem Feld als auch in ihren Gemeinschaften erzielen.“

Wie bereits angekündigt, werden auch Phillip Fulmer, der legendäre ehemalige Cheftrainer der University of Tennessee, und der verstorbene Mike Leach, Innovator der Air Raid Offense und ehemaliger Cheftrainer an den Universitäten Texas Tech, Washington State und Mississippi State, bei der diesjährigen Galaveranstaltung mit Sonderpreisen ausgezeichnet. Trainer Fulmer erhält den Paul "Bear" Bryant Lifetime Achievement Award 2026 und der verstorbene Trainer Leach wird posthum mit dem Paul "Bear" Bryant Heart of a Champion Award 2026 geehrt, präsentiert von St. Luke’s Health, einem der größten Gesundheitssysteme im Großraum Houston.

Fans konnten an den Auszeichnungen mit der sechsten jährlichen Trainer des Jahres Fan-Abstimmung teilnehmen, gesponsert von Accenture. Ab August 2025 konnten Fans online auf bryantawards.org/fan-vote für ihren Lieblingstrainer abstimmen. Dank der unerschütterlichen Unterstützung seiner Anhänger wiederholte Bob Chesney von der James Madison University seinen Sieg bei der Fan-Abstimmung.

Die Verleihung des Paul "Bear" Bryant Trainer des Jahres Award, präsentiert vom Memorial Hermann Health System, wird am 22. Januar um 0:30 Uhr CST und 9:30 Uhr CST auf dem CBS Sports Network ausgestrahlt.

Für einen Rückblick auf die Veranstaltung und Hintergrundinformationen besuchen Sie facebook.com/bryantawards oder x.com/bryantawards. Um mehr über die Geschichte der Auszeichnungen zu erfahren und Informationen zur Veranstaltung 2027 zu erhalten, besuchen Sie bryantawards.org.

Über die American Heart Association

Die American Heart Association ist eine unermüdliche Kraft für eine Welt mit längeren, gesünderen Leben. Der Organisation, die sich der Gewährleistung gerechter Gesundheit in allen Gemeinschaften widmet, ist seit über hundert Jahren eine führende Quelle für Gesundheitsinformationen. Unterstützt von mehr als 35 Millionen Freiwilligen weltweit finanzieren wir bahnbrechende Forschung, setzen uns für die öffentliche Gesundheit ein und stellen wichtige Ressourcen bereit, um Leben zu retten und zu verbessern, die von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schlaganfällen betroffen sind. Indem wir Durchbrüche vorantreiben und bewährte Lösungen in Wissenschaft, Politik und Versorgung umsetzen, arbeiten wir unermüdlich daran, die Gesundheit zu fördern und Leben jeden Tag zu verändern. Verbinden Sie sich mit uns auf heart.org, Facebook, X oder telefonisch unter 1-800-AHA-USA1.

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