(NewMediaWire) - 21. Juni 2025 - Dallas, TX — Die American Heart Association ist zutiefst traurig, den Tod ihres ehemaligen Chief Executive Officer, Cass Wheeler, bekannt zu geben, der die professionellen Mitarbeiter der Vereinigung mehr als drei Jahrzehnte mit außergewöhnlichem Engagement und Mitgefühl führte. Wheeler, ein langjähriger Bewohner von Georgetown, Texas, starb friedlich nach einer neurodegenerativen Erkrankung. Er war 84 Jahre alt.

Cass Wheeler diente von 1998 bis zu seinem Ruhestand im Jahr 2008 als CEO der American Heart Association, einer globalen Kraft, die die Zukunft der Gesundheit für alle verändert, und beendete damit eine 35-jährige Tätigkeit bei der Organisation. Seine Führung markierte eine transformative Ära für die Heart Association, die die gemeinnützige Organisation ins 21. Jahrhundert führte und ihren globalen Einfluss in den Bereichen öffentliche Gesundheit, kardiovaskuläre Wissenschaft, Fundraising und Gemeinschaftsengagement dramatisch erweiterte.

„Cass Wheeler war mehr als ein Führer — er war ein Mentor, ein lieber Freund und ein unermüdlicher Verfechter für jede Person, die von Herz-Kreislauf-Erkrankungen bedroht ist“, sagte Nancy Brown, CEO der American Heart Association. „Er glaubte zutiefst an die Kraft des Zwecks, und er inspirierte Generationen von Mitarbeitern und Freiwilligen, über Grenzen hinauszugehen. Ich wäre heute nicht dort, wo ich bin, ohne seine Führung und seinen Glauben an mich. Sein Vermächtnis lebt in den Millionen von Leben, die von der Arbeit berührt wurden, die er mit aufgebaut hat.“

Zu seinen vielen Errungenschaften gehörte die organisatorische Konsolidierung einzelner staatlicher und metropolitaner Verbände in 15 effiziente geografische Betriebsverbände, die eine modernere und effizientere, vereinheitlichte Unternehmensstruktur übernahmen, die die Wirksamkeit und den Einfluss der Vereinigung verbesserte. Unter Wheelers Leitung startete die Vereinigung die bahnbrechende Kampagne „Go Red for Women™“, die das weltweite Bewusstsein für die Auswirkungen von Herzerkrankungen bei Frauen schärfte, und gründete die American Stroke Association, eine 1998 gegründete Abteilung, die sich der Verringerung von Behinderungen und Todesfällen durch Schlaganfall widmete. Er führte auch die Initiative „Get With The Guidelines®“ ein, um die allgemeine Qualität der kardiovaskulären Versorgung in Krankenhäusern zu verbessern, die „Alliance for a Healthier Generation“ in Partnerschaft mit der William J. Clinton Foundation zur Bekämpfung von Fettleibigkeit bei Kindern und die schulbasierten Programme der Vereinigung, die Kindern die Bedeutung von Herzgesundheit und Philanthropie vermitteln — alles Initiativen, die bis heute als Eckpfeiler des Gemeinschaftseinflusses der Vereinigung dienen. Er spielte auch persönlich eine entscheidende Rolle bei der Erweiterung der Forschungsfinanzierung, der Stärkung des Schlaganfallbewusstseins und der Verbesserung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung für alle, überall, lange bevor das Thema zu einem nationalen Gespräch wurde.

Wheeler war maßgeblich daran beteiligt, den Fokus der Vereinigung auf öffentliche Politik und Advocacy zu schärfen und dabei zu helfen, wegweisende Gesetze zur öffentlichen Gesundheit im ganzen Land zu sichern — einschließlich strengerer Tabakkontrollgesetze und verbesserter Nährwertkennzeichnung.

Ein gebürtiger Texaner, er absolvierte die University of Texas at Austin mit einem Abschluss in Betriebswirtschaft. Unmittelbar nach seinem Abschluss trat er der American Cancer Society bei, wo er wertvolle Erfahrungen im gemeinnützigen Gesundheitswesen sammelte. Anschließend wechselte er in den Finanzsektor und arbeitete als Börsenmakler in Dallas für zwei Firmen der New York Stock Exchange.

Wheeler trat 1973 dem damaligen Texas Affiliate der American Heart Association bei und stieg stetig in den Mitarbeiterreihen auf. Bekannt für seine Bescheidenheit und seinen praktischen Führungsstil, stellte er immer die Mission und die Menschen an erste Stelle. Nach seiner Pensionierung blieb er als Redner, Berater und Autor aktiv und teilte die Lehren aus seiner Karriere in seinem Buch You’ve Got to Have Heart: Achieving Purpose Beyond Profit in the Social Sector. Trotz jüngster gesundheitlicher Herausforderungen blieb Wheeler eng mit der Führung der Vereinigung verbunden. Vor einem Jahr half er, das hundertjährige Bestehen der Vereinigung in Chicago einzuläuten, und teilte sein Vermächtnis und seine Führung.

Wheeler war während seiner Amtszeit bei der Heart Association Führer in vielen gemeinnützigen Gremien und Kommissionen. Er war der Mitinitiator des Panel on the Nonprofit Sector, das vom Senatsfinanzausschuss gebildet wurde, um die Governance in Wohltätigkeitsorganisationen zu verbessern, Mitglied der Commission on Improving Economic Opportunity in Communities Dependent on Tobacco Production, ernannt von dem damaligen Präsidenten William B. Clinton, und diente in den Vorständen der National Human Services Assembly, Partnership for Prevention, Campaign for Tobacco-Free Kids, Research!America, National Health Council, American Legacy Foundation, National Council on Aging, Better Business Bureau’s Wise Giving Alliance und mehr. Er war auch nach seiner beruflichen Laufbahn als aktiver Berater und Gastdozent an Universitäten tätig.

Er hinterlässt seine Kinder Kevin Wheeler, Kristen Wheeler, Enkelkinder Trinity Wheeler, Cash Wheeler, Stiefkinder Austin Schonfeld und Chloe Schonfeld sowie einen großen Kreis von Kollegen und Freunden, die seine Integrität, Wärme und Weisheit schätzten. Ein Gedenkgottesdienst ist in Planung, und Details werden von der Familie in den kommenden Tagen bekannt gegeben. Anstelle von Blumen bittet die Familie um Spenden an die American Heart Association zu Ehren von Cass Wheelers lebenslanger Hingabe an den Aufbau von Gesundheit und Hoffnung für alle überall.

VIDEO: Visionärer Führer Cass Wheeler hinterlässt ein bleibendes Vermächtnis im Kampf gegen Herzkrankheiten und Schlaganfall.

Über die American Heart Association

Die American Heart Association ist eine unermüdliche Kraft für eine Welt mit längerem, gesünderem Leben. Die Organisation ist seit mehr als hundert Jahren eine führende Quelle für Gesundheitsinformationen. Unterstützt von mehr als 35 Millionen Freiwilligen weltweit finanzieren wir bahnbrechende Forschung, setzen uns für die Gesundheit der Öffentlichkeit ein und stellen wichtige Ressourcen zur Verfügung, um Leben zu retten und zu verbessern, die von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schlaganfall betroffen sind. Indem wir Durchbrüche vorantreiben und bewährte Lösungen in Wissenschaft, Politik und Pflege umsetzen, arbeiten wir unermüdlich daran, die Gesundheit zu fördern und Leben jeden Tag zu verändern. Verbinden Sie sich mit uns auf heart.org, Facebook, X oder indem Sie 1-800-AHA-USA1 anrufen.

Für Medienanfragen:

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