Lo Que Un Poste De Cerca De Acero Descubierto Le Puede Costar A Un Contratista

Las tapas de plástico para postes de acero son baratas, y por eso tantos sitios las utilizan. Anthony Burr, fundador de Safety Pickets, Inc., dice que ese bajo precio es engañoso cuando se suman las consecuencias de que una tapa falle o desaparezca.

Burr pasó años como hormigonero trabajando con estacas de acero expuestas, el nombre australiano de lo que muchos estadounidenses llaman postes en T de acero. Luego inventó una tapa de acero reutilizable para ellas. Cuando habla de costos, compara lo que un contratista gasta por adelantado con lo que puede costar un solo incidente después.

La comparación de Burr comienza con un pedido básico. Cubrir 100 postes con las tapas de acero de su empresa cuesta aproximadamente entre 250 y 300 dólares, y las tapas pueden reutilizarse indefinidamente.

Por otro lado, señaló un caso en Australia donde los postes de un sitio habían quedado sin cubrir y alguien se cayó sobre uno. La multa sola fue de 115.000 dólares.

“Eso es solo una multa”, dijo Burr.

Esa cifra no incluye el costo de paralizar la obra, las facturas médicas ni cualquier reclamo legal que siga. Para un contratista que sopesa unos cientos de dólares frente a una penalización de seis cifras, la diferencia es difícil de ignorar.

La mayoría de los incidentes no son tan graves, pero Burr dice que incluso los menores conllevan costos reales. Si un trabajador se corta la espinilla con un poste expuesto y necesita puntos de sutura, hay una factura médica. El contratista también le paga al trabajador por el día de la lesión y por todos los días que necesite libres mientras se cura.

“Puede llegar fácilmente a decenas de miles”, dijo.

Más allá de la responsabilidad legal, Burr dice que las tapas de plástico cuestan más de lo que parecen porque hay que reemplazarlas continuamente. Se rompen, se las lleva el viento y se vuelven quebradizas con el sol y la lluvia.

Cuando la empresa hace una comparación para clientes que cambian del plástico, deja de lado por completo la responsabilidad legal y solo analiza los costos de reemplazo. Según Burr, cubrir 1.000 postes durante cinco años con tapas de acero reutilizables representa un ahorro del 60 por ciento en comparación con volver a comprar tapas de plástico una y otra vez. Añade que las tapas de acero no se oxidan y probablemente duren más que los propios postes.

La mano de obra es otro costo que rara vez aparece en el presupuesto. Las tapas de plástico hay que ponerlas y quitarlas cada vez que se usan los postes, y Burr lo describe como el trabajo que nadie en la obra quiere hacer.

“Cada vez que las pones, son probablemente media hora. Cada vez que las quitas, es otra media hora”, dijo. “Así que se acumula bastante rápido y las tapas de plástico en realidad no son más baratas”.

La empresa explica cómo las tapas de acero reutilizables reducen los reemplazos y los residuos en su página de sostenibilidad.

Burr también señala un riesgo que muchos contratistas pasan por alto: las personas que no deberían estar en la propiedad en absoluto. Si alguien deambula por una obra o entra en una propiedad fuera de horario, incluso alguien que ha estado bebiendo, y se lesiona con un poste expuesto, dice que el propietario aún puede enfrentar acciones legales.

“No deberían haber estado allí, pero tienen todo el derecho de poder demandar”, dijo.

Para los contratistas y propietarios estadounidenses, donde las reclamaciones legales tras lesiones son comunes, esa exposición vale la pena tenerla en cuenta en cualquier decisión sobre cómo se cubre el acero expuesto.

Para los contratistas que todavía usan tapas de plástico porque aún no ha pasado nada malo, el consejo de Burr es directo.

“Si algo puede salir mal, saldrá mal”, dijo. “Así que solo los costos de mano de obra, la responsabilidad legal, los dolores de cabeza y el estrés son costos ocultos. Costos ocultos que se acumularán con el tiempo. Puede que no tengas que desembolsarlos. Pero te alcanzan muy rápido”.

Un ejercicio útil es calcularlo para tu propio sitio: el costo de las tapas de repuesto durante varios años, las horas de mano de obra dedicadas a ponerlas y quitarlas, y el costo realista de una sola lesión. Coloca eso junto al costo único de una opción reutilizable y la decisión suele volverse más clara.

Safety Pickets, Inc. diseña y fabrica una tapa de seguridad de acero reutilizable patentada para estacas y postes en T, que actualmente se vende en toda Australia y se está expandiendo al mercado estadounidense. Obtén más información en safetypickets.com.

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