BHP Pronostica un Déficit Estructural de Cobre a Partir de 2028

Vandita Pant, la Directora Financiera de BHP, cree que el mercado internacional del cobre podría entrar en un déficit de suministro sostenido a partir del año 2028. Esto se produce con el aumento de la oferta anual necesaria para mediados de la década de 2030 para satisfacer el creciente consumo.

Hablando en la reciente Cumbre de Metales y Minería del FT en Londres, Pant explicó que el déficit equivaldría a la producción de ocho a diez minas comparables en tamaño a la mina Escondida. Escondida, ubicada en Chile, es actualmente el mayor productor del metal rojo a nivel mundial.

La disminución de la producción de los yacimientos existentes ya está ejerciendo presión sobre el suministro, lo que hace necesario el desarrollo de nuevas minas para mantener la producción incluso antes de considerar el crecimiento futuro de la demanda, dijo.

Las fuentes tradicionales de consumo, incluido el crecimiento demográfico, el desarrollo industrial y la urbanización, se están viendo cada vez más acompañadas por la expansión de la infraestructura digital, la inteligencia artificial, la inversión en redes eléctricas y el cambio global hacia energías más limpias. Las últimas proyecciones muestran que la demanda mundial anual de cobre aumentará a más de 50 millones de toneladas métricas para 2050.

Solo de los centros de datos, el consumo del metal rojo podría alcanzar aproximadamente 3 millones de toneladas métricas por año durante el mismo período.

Pant, sin embargo, estableció una distinción entre la brecha de suministro anticipada a largo plazo y las escaseces inmediatas del mercado. Explicó que pueden surgir desequilibrios temporales cuando las empresas mineras no alcanzan sus objetivos de producción, dejando el mercado más ajustado de lo esperado incluso antes de que se materialice el déficit estructural.

Las recientes interrupciones en las minas y las dificultades operativas ya han afectado la producción, mientras que la disponibilidad de concentrado de cobre se ha vuelto cada vez más restringida. Recientemente, el Grupo Internacional de Estudio del Cobre redujo su previsión de crecimiento de la producción minera mundial para el año al 1,3%, reflejando revisiones a la baja para Indonesia, China y Chile. No obstante, espera que el crecimiento se fortalezca a más del 3% en 2027.

Además, Pant también señaló que el consumo a corto plazo podría fluctuar dependiendo de las expectativas de demanda impulsada por la IA y la actividad de inversión en los mercados del cobre. Sin embargo, sostuvo que tales movimientos a corto plazo no alteran las perspectivas de oferta y demanda a largo plazo de la empresa.

BHP, el mayor productor de cobre del mundo, ha ido ampliando su enfoque en el metal. El cobre representó más del 50% de sus ganancias subyacentes antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización por primera vez en el año fiscal 2025/26.

La empresa espera que sus proyectos desarrollados internamente aumenten su producción atribuible de cobre a aproximadamente 2 millones de toneladas métricas para 2035. Su objetivo es un crecimiento anual promedio de alrededor del 5% en la producción de cobre equivalente entre los años fiscales 2026/27 y 2034/35.

Las iniciativas de crecimiento planificadas incluyen expansiones en Copper South Australia y Escondida, así como el desarrollo de la empresa conjunta Vicuna y el proyecto Resolution en EE. UU.

Si esta predicción de una escasez estructural de suministro se materializa, muchas entidades como Numa Numa Resources Inc. podrían beneficiarse de la mayor demanda y los precios en aumento si sus esfuerzos de exploración y desarrollo alcanzan el nivel de producción.

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