La communauté côtière de basse altitude de Crisfield, sur la rive est du Maryland, a perdu une subvention fédérale destinée à prévenir les inondations et à gérer l'élévation du niveau de la mer, tandis que les universités et les institutions de recherche à travers l'État sont confrontées à des réductions de financement importantes.

Disparaissent également les incitations fédérales à passer à des sources d'énergie propre — remplacées par les efforts du président Donald Trump pour abroger les lois étatiques visant à lutter contre le changement climatique.

Pendant ce temps, des dizaines d'employés des agences fédérales de l'environnement, dont beaucoup du Maryland, ont déjà perdu ou pourraient bientôt perdre leur emploi.

Tout cela se produit pour une simple raison que la secrétaire américaine à l'Agriculture, Brooke Rollins, a exposée le 8 mai sur Fox Business.

Sous l'administration Trump, "Nous ne faisons plus ce truc de changement climatique, vous savez", a déclaré Rollins.

Trump a longtemps qualifié le changement climatique de "canular", et depuis son retour au pouvoir en janvier, son administration l'a traité comme tel. Ce revirement dans la politique climatique fédérale affecte presque tous les aspects des efforts du Maryland pour traiter les questions environnementales et climatiques, ainsi que ceux des États à travers le pays, ont déclaré des dirigeants environnementaux.

Les experts en changement climatique et les responsables gouvernementaux de l'État avertissent que ces coupes budgétaires et autres actions fédérales pourraient potentiellement faire reculer les efforts climatiques du Maryland de plusieurs années.

Les changements interviennent à un moment délicat pour l'environnement de l'État, indépendamment du gouvernement fédéral.

Le Maryland a entamé sa session législative annuelle au début de l'année avec un déficit budgétaire de 3 milliards de dollars, conduisant le gouverneur Wes Moore à ordonner à l'État de couper plus de 250 millions de dollars de ses quatre agences environnementales.

En plus de cela, le Centre des sciences de l'environnement de l'Université du Maryland a récemment rétrogradé la santé de la baie de Chesapeake d'un "C+" à un "C" dans son bulletin annuel en raison de l'aggravation des conditions météorologiques.

Dans une interview, Adam Ortiz, secrétaire adjoint du Département de l'environnement du Maryland, a déclaré que l'administration Trump a mis les projets climatiques, environnementaux et d'énergie propre de l'État "sur la sellette".

"La plus grande exposition et responsabilité est pour les gens ordinaires", a-t-il dit.

Crisfield, une ville d'environ 2 500 habitants dans le comté de Somerset, a perdu 36 millions de dollars de financement pour la prévention des inondations lorsque l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a annulé son programme Building Resilient Infrastructure and Communities en avril. Ce n'était qu'une petite partie de l'effort gouvernemental de l'administration Trump pour réduire les financements liés au climat.

L'annulation de ce seul programme de la FEMA a coûté à l'ensemble du bassin versant de la baie de Chesapeake près d'un milliard de dollars de financement fédéral, a rapporté le Chesapeake Bay Journal.

La FEMA, dans un communiqué de presse depuis supprimé, a qualifié le programme de subventions de "gaspillage et inefficace". Mais la représentante Sarah Elfreth, dont le 3e district comprend des communautés sujettes aux inondations dans le comté d'Anne Arundel, n'était pas d'accord.

"Maintenant, des villes comme Crisfield dans le Maryland et Baltimore et des dizaines de communautés à travers cette nation comptent sur ce financement pour se protéger contre les effets très réels et très dévastateurs des inondations", a-t-elle déclaré à la Chambre en avril. "Les inondations continueront à dévaster les communautés, même si le président ne croit pas au changement climatique."

Elfreth a déjà été prouvée correcte. Jusqu'au 15 juillet, le Service météorologique national a émis 3 045 avertissements d'inondation cette année – plus que toute autre année dans l'histoire moderne. Les inondations de cet été vont de celles qui ont conduit à un état d'urgence dans l'ouest du Maryland en mai et les inondations soudaines qui ont frappé la région nord de Washington le 19 juillet au torrent du 4 juillet au Texas qui a coûté la vie à plus de 130 personnes.

La décision de la FEMA de couper le programme d'atténuation des catastrophes n'est pas passée inaperçue. Le 16 juillet, une coalition de 20 États, dont le Maryland, a déposé une plainte devant un tribunal fédéral dans le Massachusetts contestant l'autorité de l'agence de couper le programme sans l'approbation préalable du Congrès et demandant une injonction permanente pour restaurer son financement.

Dans une déclaration le 16 juillet, le procureur général du Maryland, Anthony Brown, a déclaré que c'était "le pire moment possible pour couper les financements de préparation aux catastrophes qui sauvent des vies".

"N'importe quelle communauté du Maryland peut être frappée par une catastrophe naturelle dévastatrice qui change à jamais la vie de ceux qui y vivent", a déclaré Brown.

L'administration Trump ne se contente pas de couper les financements de contrôle des inondations. Au cours des six derniers mois, Trump a cherché à annuler plus de 23,3 milliards de dollars de subventions pour l'énergie propre à l'échelle nationale, selon le Climate Program Portal.

Trump cherche également à couper des milliards de dollars de financement pour les agences fédérales de l'environnement, y compris une réduction proposée d'environ 2 milliards de dollars pour la National Oceanic and Atmospheric Administration et une réduction proposée de près de 5 milliards de dollars pour l'Environmental Protection Agency.

Parce que les agences fédérales prennent en charge une moins grande partie de la facture, l'État a été contraint de trouver de nouvelles façons de générer des revenus pour couvrir les dépenses liées aux projets climatiques, environnementaux et énergétiques, a déclaré Ortiz, ancien administrateur principal de l'EPA pour la région du milieu de l'Atlantique. Une façon a été d'augmenter le coût des frais d'inspection et d'application qui n'ont pas été augmentés depuis des décennies.

"L'État essaie de combler beaucoup de lacunes, puisque le gouvernement fédéral a abandonné son rôle de soutien", a déclaré Ortiz.

Le Centre des sciences de l'environnement de l'UMD n'a pas encore perdu de subventions dont il était le principal bénéficiaire, mais il a perdu certaines subventions dont il était co-responsable ou bénéficiaire secondaire, a déclaré Dave Nemazie, vice-président intérimaire de l'administration et des finances du centre.

Plus que tout, Nemazie a déclaré que le centre a connu un "ralentissement général" dans la réception des prix et dans la communication avec les partenaires fédéraux.

Il a déclaré que le centre, qui reçoit généralement environ 60% de son financement externe du gouvernement fédéral, est confronté à une réduction de 25% des subventions et des prix pour l'exercice 2026.

"Le robinet ne coule pas aussi vite", a-t-il dit. "La communication a été beaucoup plus compliquée que par le passé."

Kristin Reilly, directrice de la Choose Clean Water Coalition basée dans le Maryland, a déclaré que les coupes budgétaires pourraient avoir un "impact majeur" sur les efforts de restauration climatique du Maryland.

"Pratiquement tout ce que vous faites au niveau de l'État, il y a un besoin d'un certain niveau d'investissement fédéral qui a été compté, qui a été incorporé et calculé dans les budgets de l'État", a-t-elle déclaré. "Si cela ne continue pas, nous allons devoir faire des choix très difficiles et avoir des conversations très sérieuses, surtout ici dans le Maryland."

La récemment adoptée "One Big Beautiful Bill Act", l'effort politique signature de Trump, aura des impacts larges sur le financement du changement climatique et de la justice environnementale et d'autres programmes.

Le projet de loi de réconciliation budgétaire, signé par Trump début juillet, a supprimé les incitations pour l'énergie propre, les véhicules électriques et les maisons efficaces, que le projet de loi décrit comme des "subventions du Green New Deal".

Marisa Olszewski, responsable de l'environnement et de la communauté de la Maryland League of Conservation Voters, a décrit le paysage actuel comme une "attaque" contre l'énergie propre.

Les États-Unis abandonnent leur position de leader mondial en matière d'énergie propre, a déclaré Olszewski, qui est mariée au représentant Johnny Olszewski, D-Sparrows Point.

"Une fois que vous reculez sur cela, ce n'est pas comme si le reste du monde allait attendre que nous revenions et développions la technologie, ou publions la recherche", a-t-elle dit. "Ils vont aller de l'avant et le faire sans nous."

Beaucoup des actions exécutives de Trump ont également pris pour cible les programmes d'énergie propre.

En avril, il a signé un décret intitulé "Protéger l'énergie américaine contre l'empiètement des États", qui a ordonné au procureur général d'identifier immédiatement et de contester la légalité des lois climatiques des États.

"De nombreux États ont promulgué, ou sont en train de promulguer, des politiques 'changement climatique' ou énergétiques lourdes et idéologiquement motivées qui menacent la domination énergétique américaine et notre sécurité économique et nationale", a déclaré Trump.

Ce décret n'a jamais mentionné le Maryland, mais il a contesté un programme d'échange de carbone en Californie qui est similaire à celui formé par un groupe d'États, y compris le Maryland.

En outre, le décret pourrait conduire à une attaque fédérale contre la loi sur les solutions climatiques maintenant du Maryland de 2022, qui fixe des objectifs étatiques d'émissions de gaz à effet de serre, des normes d'efficacité énergétique pour les nouveaux bâtiments et d'autres mesures liées au climat. Les actions au niveau des comtés — comme une loi du comté de Montgomery interdisant les appareils à gaz dans les nouveaux bâtiments — pourraient également être contestées.

"Si le procureur général des États-Unis choisit de cibler soit l'État du Maryland, les comtés du Maryland, ou les deux, l'impact sur le paysage énergétique du Maryland ainsi que sur le contrôle local pourrait être dramatique", a écrit Dominic J. Butchko, directeur des relations intergouvernementales à l'Association des comtés du Maryland, dans un billet de blog peu après que Trump ait émis ce décret.

Trump a signé un autre décret en janvier, qui a stoppé toutes les approbations fédérales de nouveaux parcs éoliens, et a cherché à annuler ou à réduire les projets d'énergie éolienne à travers le pays.

Bien que le projet éolien offshore du Maryland situé au large des côtes d'Ocean City, l'un des projets phares d'énergie propre de l'État, ait déjà été approuvé par le gouvernement fédéral, il a également été pris dans des obstacles administratifs.

Le 7 juillet, l'EPA a informé les régulateurs du Maryland que le permis de qualité de l'air de l'État pour le projet comportait une erreur, et leur a ordonné de réviser et de réémettre le permis. L'État ne prévoit pas de réémettre le permis, a écrit la secrétaire à l'environnement du Maryland, Serena McIlwain, dans une lettre du 17 juillet à l'agence.

Les agences fédérales et étatiques n'ont pas seulement perdu de l'argent. Elles ont perdu des personnes.

Peu d'États sont plus à risque des licenciements massifs du gouvernement fédéral que le Maryland, où plus de 6% des résidents sont employés par le gouvernement fédéral.

Le Maryland abrite près de 230 000 travailleurs fédéraux, le troisième plus grand nombre aux États-Unis. Parmi ces travailleurs se trouvent des dizaines de scientifiques, de chercheurs et d'experts en environnement.

La NOAA et le Smithsonian Environmental Research Center ont leur siège dans le Maryland. D'autres agences, y compris l'EPA, le département américain de l'Agriculture et le département de l'Énergie, ont une présence importante dans l'État.

Ces agences, y compris l'EPA, jouent un rôle clé pour aider à superviser et à financer bon nombre des projets environnementaux et climatiques les plus importants de l'État, tels que ses efforts pour restaurer la baie de Chesapeake.

L'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, a annoncé en mai que l'agence réduirait ses effectifs à ceux qu'elle avait pendant l'administration de Ronald Reagan dans les années 1980. Le 18 juillet, l'agence a annoncé qu'elle fermerait son bureau de recherche et développement et mettrait en œuvre une "réduction des effectifs" à grande échelle, qui, combinée aux changements de personnel précédents, réduirait la main-d'œuvre de l'agence d'environ 23%.

Plus de 500 résidents du Maryland travaillaient pour l'EPA en 2024, selon les données du Bureau fédéral de la gestion du personnel.

Ortiz a déclaré que les changements dans les départements et agences fédéraux affecteront la capacité du Maryland à mener à bien des travaux environnementaux, car beaucoup de ses autorités sont déléguées à l'État par le gouvernement fédéral.

"Souvent, nous avons besoin d'un coup de pouce, d'un signe de tête ou d'une approbation pour mener à bien divers programmes", a-t-il dit. "Cette réactivité sera plus lente. Les domaines dans lesquels nous avons investi pour essayer de résoudre des problèmes de longue date vont être affaiblis et ralentis parce que nous n'avons pas ce partenariat."

Nemazie, du Centre des sciences de l'environnement de l'UMD, a déclaré que le centre a mis en place un gel des embauches alors qu'il travaille à réduire ses coûts. Environ 40% de son personnel est soutenu uniquement par des subventions et des contrats externes, a-t-il dit.

Cependant, certaines coupes fédérales ciblant des postes axés sur l'environnement ont été annulées par les tribunaux.

L'administration a arrêté le financement du programme fédéral AmeriCorps en avril, ce qui a affecté des centaines de travailleurs du Maryland, dont des dizaines au Maryland Conservation Corps. Mais en juin, un juge fédéral du Maryland a ordonné à l'administration Trump de rétablir le financement pour les postes d'AmeriCorps.

Ortiz a déclaré que l'État travaille à prendre des "décisions intelligentes et stratégiques" sur la façon de gérer les coupes fédérales et les changements de politique. Alors que les responsables de l'État élaborent des plans, de nouveaux événements se déroulent à un rythme "presque horaire", a-t-il dit.

"Nous voulons réagir, mais nous ne voulons pas non plus surréagir", a-t-il dit. "Ce sont des eaux inexplorées. Donc, il n'y a pas de réponses faciles, et il n'y a certainement pas de manuel."

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